К вечеру село окуталось прозрачной дымкой, день угас и в красном закате утонуло солнце. В теплом дыхании ветра чувствовался конец весны. Это было уже почти лето.
В поздний час Ковин явился на окраину Назаровки, где Коля Давлетов, широко растягивая гармонь и приятным басом без перерыва горланил песню:
За дальнею околицей, за молодыми вязами
Мы, с милым расставаясь, клялись в любви своей
И было три свидетеля: река голубоглазая,
Березонька пушистая да звонкий соловей.
Когда Давлетов заканчивал песню, девушки снова просили его спеть популярную в то время песню и он, не смея им отказать, в который уже раз пел красивым голосом:
Промчатся вьюги зимние, минуют дни суровые,
И все вокруг наполнится веселою весной.
И стройная березонька листву оденет новую,
И запоет соловушка над синею рекой.
Хорошо пел Коля Давлетов, девушки к нему прямо липли.
Ты, что так долго не приходил? подскочил к Митьке Ванька Бабыкин.
Занят был, работы много накопилось, устало ответил Ковин.
Работа дураков любит, сочувственно произнес Ванька.
А ты чем занимался, поинтересовался Митька.
Ничем, развел руки в стороны Бабыкин.
Вдруг к ним подошла Валька Насонова.
Потанцуем? пригласила она, но Ковин, сославшись на усталость отказал ей.
Валька, недоуменно хмыкнув, отошла к девчонкам. Но что было непонятно Насоновой, хорошо было ясно Ковину. Его сердце до сих занимала Настя Чернобровина. К этой девушке Митька до войны ходил на танцы в соседнее село Троицкое. И хотя они не виделись уже давненько, Ковин все еще надеялся, что когда-нибудь они еще встретятся.
Незадолго до ночи Митька направился домой, но возле дома его неожиданно окликнул Николай Валов.
Митька, погодь немного, сказал старик.
Что тебе нужно, дядь Коль?
Ты зря водишься с Ванькой.
Почему же?
Нехороший он парень, Митька.
Вы мне уже говорили это, отмахнулся Ковин и раскрыл калитку.
Митька, снова остановил Валов, ты отдохни этой ночью.
Зачем, дядь Коль? удивился Митька.
У тебя завтра будет тяжелый день.
Дядь Коль, ты мне зла желаешь?
Иди Митя, иди. Я тебе больше ни слова не скажу.
У Ковина душа в пятки ушла. И его тревога не была напрасной. Валова в Назаровке давным-давно считали колдуном. Что бы он не сказал, все сбывалось. Скажет соседу, что у него завтра корова помрет, и она непременно сдохнет. Скажет кому-нибудь, что он заболеет и это непременно сбудется. Многие боялись даже случайно встретиться с ним на улице. Завидев, его они переходили на другую сторону дороги.
После встречи со стариком Митька долго не мог заснуть. Он раздумывал над тем, как револьвер оказался в их сарае. Но сколько бы он не думал, ответ был ясен как божий день. Это оружие осталось от отца, которого он не помнил. Отец бесследно пропал, когда ему было всего два года. Он и мать до сих пор не знают где их отец и муж. И что с ним случилось, и жив ли он вообще?
А еще всю ночь его донимала мысль о том, что принесет ему завтрашний день. Он сожалел, что случайно нашел револьвер. В том, что следующий день начнется не с радостных минут он уже ничуть не сомневался. Потому что старик Валов никогда не ошибался.
* * *Утром Митька проснулся от громкого стука в дверь. Кто-то настойчиво ломился в их дом. Он поднял с подушки сонную голову.
Лежи, я сама открою, сказала мать.
Она встала с деревянной кровати и, приоткрыв дверь в сени, сонно спросила:
Кто?
Сын дома? не отвечая на ее вопрос, крикнули за дверью.
Дома, где ж ему еще быть, ответила Татьяна Николаевна.
Поднимай! потребовал тот же голос.
Кто вы? Зачем он вам нужен?
Не твоего ума дело! Открывай! Милиция!
Услышав, что его спрашивает милиция, Митька вскочил, надел штаны-галифе и накинул на плечи клетчатую рубаху. Ковин с первых секунд сообразил, что кто-то доложил милиционерам о том, что он стрелял из револьвера. И им был тот, кто вчера таинственно исчез в ельнике. Но кто это мог быть?
Не успел он одеться, как в комнату вломились два милиционера.
Где оружие? сходу спросил лейтенант.
У Митьки в груди сильно забилось сердце.
Какое оружие? удивленно переспросил Ковин и, отведя взгляд в окно, увидел, как с ветвистой черемухи тревожно вспорхнули пестрые воробьи.
Не прикидывайся, встрял в разговор сержант, нам уже все известно.