Проводив тонкую фигурку глазами, Андрей уже хотел отойти от окна, силы потихоньку покидали его, но тут вздрогнул от неожиданности. Прямо за стеклом, лицо в лицо стоял тот мужик. Злые волчьи глаза, каменные желваки, буравящие плохо бритые щеки, узкий рот, собранный в язвительную щель все это вместе было живописно и страшно. Андрей собрался с силами, выпрямился и спокойно посмотрел мужику в глаза. Тот дёрнулся, как застоявшийся конь, поискал по карманам, вытащил пачку сигарет и ручку, что-то написал и прижал пачку текстом к стеклу.
"Убью. И сожгу дом", кривые каракули прыгали, почти не читались, но Андрей разобрал текст. Мужик цвикнул жёлтой слюной через губу на снег, швырнул пачку и медленно побрел прочь, ссутулясь.
Луш, что за мужик приходил? Странный какой-то.
Луша пришла усталая, расстроенная, воспаленная какая-то. Она подняла красные глаза на Андрея, бросила пустую пачку на стол.
Ты об этом?
Да. Мужик смурной, нехороший, тяжёлый.
Не бери в голову. Это Иван, он трепло. Забудь. У нас сегодня трудная работа.
Луша достала здоровенный эмалированный таз, схватила хромую курицу и молниеносно отсекла ей голову топором, всегда хранящимся у неё под лестницей. Несколько капель крови, выкатившихся из ещё дрыгавшейся тушки, она собрала в склянку и плотно забила пробку. Со щёк Луши разом схлынул её постоянный румянец, она побледнела, нахохлилась и стала похожей на замерзшую худую птицу.
"Кровь любимых для любимых, кровь любимых от любимых", голос ее стал незнакомым, клокотал, множился, отдавал эхом в невысоких балках потолка. Потом, вдруг, она снова стала собой, оттолкнула подальше таз с курицей, растопырившей мёртвые крылья, и влила в склянку с кровью темно-коричневый, густой отвар, пахнущий грибами, лесом и плесенью.
Давай, Андрюша, начнём помолясь. Это лекарство я буду тебе давать сама. Каждый час. По капле. Месяц. Если не поможет это не поможет ничего. Открывай рот.
Андрей открыл рот от уже так привык доверять этой странной девочке женщине и лёгкая, солоноватая капля упала на его язык. Сначала Андрей ничего не почувствовал. Но через минуту кто-то огромный раздвинул ребра его груди, так, что невозможно стало дышать и дохнул туда огненным воздухом. Воздух свернулся в комок, упал куда-то ниже, а грудь заполнил лёд. И от него у Андрея все одеревенело, не в силах пошевелить даже мизинец он лежал на кровати, словно мертвая, деревянная, колода. И, когда увидел, что Луша снова подносит пипетку к его губам, даже не смог открыть рот
Глава 7
Когда Андрей пришёл в себя, была явно глубокая ночь. Мерцающий свет далёких звёзд лишь угадывался через чёрное стекло, зато мохнатые, клочкастые тяжи какой-то дряни шевелили в воздухе темными щупальцами и тянули их к Андрею, прямо к горлу. Червяк внутри груди вырос многократно, давил мощными изгибами мускулистого тела, стараясь разорвать Андрея изнутри, размолотить его кости страшными ударами хвоста. Андрей задыхался. Его били судороги, скручивая измученное тело в клубок, глаза почти не видели вернее перед его лицом возник пульсирующий, огненный тоннель. И там, в самом конце бешено пылающего коридора, он видел женщину с распущенными кудрявыми белоснежными волосами, в длинной, развевающейся золотой рубахе с острым клинком в руке. Она приближалась по тоннелю, вся в вихре оранжевых и красных искр и от этих искр у неё вспыхивали пряди волос, но не загорались, а сияли. А за спиной женщины била крыльями огромная, странная птица без головы, и из рваного обрубка ее шеи хлестала кровь.
Андрей где-то, отрывками сознания понимал он бредит, но картина была настолько ясной и чёткой, что глубинный, исконный ужас ледяным панцирем сковал его сердце, и вот тут взялся за дело червяк. Тремя-четырьмя витками он обвил шею и грудь Андрея, сдавил так, что нечем стало вздохнуть, воздух стал обжигать, а потом кончился совсем. Андрей понял он умирает. И в этот момент, последний и страшный, привычное равнодушие к смерти вдруг схлынуло, и бешеная жажда жизни заставила его напрячь в последнем усилии мышцы и все-таки глотнуть воздух. И вдруг червяк ослаб. Его как будто перерубили пополам, скользкая мерзость потекла из его обмякшего тела и залила все вокруг, бурля потоками вокруг лавки, на которой лежал Андрей, и вокруг стройных ног женщины с искрящимися волосами, испачкав её рубаху бурой грязью. Такой же, которая была на её клинке остром и длинном, несущем жизнь и смерть.