Ложная память? Разыгравшееся воображение свободного художника? Влад решил позвонить в реальный мир и узнать новости от знакомых людей, услышать родной голос. Телефон довольно булькнул, связь работала. В трубке раздался взволнованный голос матери. А каким ещё ему быть?..
Влад! Влад! Как я рада тебя слышать! У вас там всё в порядке? Говорят, в Москве почти всех перебили
Струйка холодного пота пробороздила дорожку между лопаток. Как хорошо, что он отказался от переезда в столицу и выбрал Питер Теперь нескончаемые дожди казались благословением небес.
Да, мама. Всё хорошо, у нас здесь тихо. Я сильно устал и проспал всю атаку. Сейчас ничего не понимаю
Голос прозвучал жалобно, мама почти плакала в трубку:
Ты три дня проспал?? Ты что, опять таблетки пил?
Ну да, отпираться бессмысленно.
Ох, та авария
Помолчали. Влад автоматически передал приветы и попрощался.
2 глава. Авария
В тот жаркий июнь ему было 23 года. Он окончил архитектурный университет и мечтал о великом будущем. У него была невеста, самая красивая девчонка на курсе. Влад и Вика страстно желали переехать в Москву и творить искусство. Студенчество закончилось на торжественной ноте. Выпускной вечер отгулян с помпой, на лимузинах, под брызги шампанского и салюты. Молодых специалистов ждала гостеприимная жизнь, раскрыв любвеобильные объятия.
Парень проводил Вику до дома, оставив под наблюдением камер и бдительным оком консьержки. Он шёл по тёмным улицам, вдыхая полной грудью пряный воздух. Свежесть после дождя опьяняла. Молодость дарила крылья. Он не заметил гонщика. Машина на бешеной скорости вылетела из-за поворота, раскрутила безвольное тело в воздухе и стыдливо скрылась в темноте улиц.
Влад пришёл домой весь в крови. Серое лицо, запавшие глаза, разбитый лоб, поцарапанные руки «Скорая помощь» оправдала ожидания, с воем примчавшись в рекордные сроки. Бригада не обнаружила признаков сотрясения, но отвезла в больницу, где тоже не нашли патологии, даже банального перелома.
Он не лежал в коме. Ему не требовалась операция. Просто он изменился, навсегда. Когда мама принесла домой букет своих любимых калл, Влад оцепенел в первом приступе страха. Потом были соты, муравейники Даже излом пузырчатой шоколадки ввергал в панику. Мозг в состоянии покоя рисовал эти картины в воображении, доводя до исступления.
Затем на мягких лапах подкралась депрессия. Влад ушёл в бега. Он менял города, места работы, предпочитая работать на фрилансе. Там не надо вливаться в коллективы, объяснять странные реакции на обычные вещи. Только иногда молоточки в висках требовали ответов. Они напоминали о том, что забыто нечто важное.
Важное Вой сирены в голове. Мигающий свет в кабине незнакомого корабля. Космического? Женский голос зовёт, ждёт отклика. Но нет. Тишина. Опять тишина и мрак.
3 глава. Силкасстенса в ярости
Капитан Рэхар была на грани. Настал предел бешенства, когда легендарное торульвийское спокойствие уступало под напором древних инстинктов. Отдельная каюта превратилась в хаос. Летели дорогие книги и награды. Ваза с Деемины превратилась в стеклянную пыль. Руки покрылись царапинами, быстро заживлёнными трудолюбивым организмом. Да, новое тело, подаренное инженерами и медиками, справлялось неплохо.
Все агенты вышли на связь, кроме Наперро. Почему именно он? Где система дала сбой? Своего донора Силкасстенса уничтожила за секунду, как только раздалось предупреждение и запустило боевой приказ. Биоробот трансформировал человеческое тело в более привычный и родной образ. Со стороны, наверно, это жутко, когда на улице стоит женщина сорока лет, никого не трогает, а потом тает, постепенно вырастая в белокожего великана с клыками. Юркий «Змей» уже нависал над капитаном, приветливо распахнув брюхо. Подтянувшись на выпавшем трапе, Силкасстенса влезла внутрь, нисколько не стесняясь наготы. Каждое действие заложено в процессоре и подпитано живым мозгом древнего существа, привыкшего к опасности.
Командование отдано ей. Она старше всех по званию.
Кимс на связи!
Даллай на связи!
Камай на связи!
Мейдссон на связи!
Силкасстенса на связи!
Обычная перекличка в открытом эфире. Пересчёт голосов, ресурсов и боевых единиц. У Камая барахлил один из двигателей, но он клялся, что долетит. Наперро Где же ты?..
Наперро, приём! Ты на связи?
Она раз за разом посылала сигнал. Пусто. На боковой панели отображалось общее количество звеньев их боевого состава. Один из синих значков в виде галочки не желал загораться. Что же, пора решать дело, а то планета обратится в пустыню.