О чем шла речь, понять было невозможно, но сам факт оживленной беседы в столь поздний час был небезынтересен. По голосу Хохлов не мог определить, кто именно из женщин развлекал его приятеля приятной беседой, но можно было догадаться. Собственно говоря, на судне была только одна подходящая кандидатура на роль полуночной собеседницы для Солодовникова. Максимум – две…
В этот момент в дверь его собственной каюты кто-то робко постучал. Отперев замок и открыв ее, он с радостью и удивлением обнаружил, что на пороге, смущенно опустив глаза, стоит Татьяна.
– Можно к вам, Игорь Сергеевич? – шепотом спросила она.
– Конечно, заходи, – таким же шепотом ответил он.
К его удовлетворению, одна кандидатура отпала. Теперь он почти наверняка знал, кто в данный момент находится в гостях у его соседа.
– Мне одной страшно, – прошептала Татьяна, скромно присаживаясь на краешек дивана.
– Теперь можешь ничего не бояться, я с тобой.
– Какой-то ужасный рейс. Ничего похожего раньше не случалось…
– Охотно верю. Я сам немного не в себе…
Они немного помолчали.
– Слушай, Танечка, а как же ты оставила свой пост? Тебя ругать не будут?
– Неужели вы думаете, что я выйду из каюты, если кому-нибудь вздумается меня вызвать?
Нашли дуру… Может быть, этот маньяк меня таким образом и заманивает… Нет… По ночам спать надо…
– Верно, – не мог не согласиться Хохлов.
– А вы, Игорь Сергеевич, действительно сыщик?
– Да, немного… По совместительству… А ты чем занимаешься, когда навигация кончается?
– Вообще-то я учусь в университете, на пятом курсе филфака.., изучаю романо-германскую филологию. В основном я специализируюсь на французском, но еще неплохо знаю английский.., немецкий похуже.., но вообще я отличница. На красный диплом иду.
– Ну! – удивился Хохлов. – И как? Помогает это тебе сейчас?
– Еще как, – подтвердила Татьяна, – меня поэтому сюда и взяли. В основном-то теплоход иностранцы арендуют.
– Вон оно что, – догадался Хохлов, – теперь понятно… Ты, значит, одновременно и подрабатываешь, и в языках совершенствуешься?
– Да, – скромно потупившись, согласилась Татьяна. – Мне ведь помогать некому.
– А родители?
– Отца у меня нет.., а мама.., она очень хороший человек.., но…
Она замолчала.
– Что?
– Ей самой помогать нужно… Она.., она.., в общем, пьет она у меня, – с вызовом закончила Татьяна, решительно тряхнув темными локонами.
– Бывает, – сочувственно согласился Хохлов.
– Но я не только здесь в языках совершенствуюсь, – быстро добавила Татьяна, стремясь сменить неприятную для нее тему.
– Где же еще?
– В прошлом учебном году я три месяца во Франции стажировалась.
– Ну и как там?
– Ничего, жить можно…
Они опять замолчали.
– Слушай, – вдруг вспомнил Хохлов, – раз уж ты здесь, помоги мне прояснить одну вещь.
– Какую?
– Сейчас поймешь. Подойди, пожалуйста, к каюте номер шестнадцать и тихонько постучи…
– Зачем это?
– Надо. В интересах следствия. Ты слышала, что капитан приказал? А? Оказывать мне всяческое содействие. Вот и оказывай.
– А что я скажу, когда спросят, чего это я барабаню среди ночи?
– Скорее всего – не спросят. А если спросят, скажешь, что сработал вызов.., может, замкнуло там чего.., извинишься, и дело с концом.
Поняла?
– Хорошо. Только вы меня проводите до дверей, а то мне одной страшно.
– Обязательно. Пошли.
Они вышли в коридор, приблизились к нужной двери, и Татьяна тихонечко постучала. Никакого отклика на этот стук не последовало. Хохлов кивком головы попросил повторить стук.
Эффект был тот же самый. Они вернулись в каюту, и Хохлов запер за собой дверь на ключ.
Теперь он знал точно, кто беседовал сейчас с Солодовниковым в его каюте. А из этого обстоятельства, в свою очередь, следовал ряд очень важных выводов.