Кристел, согласно протоколу, облачилась в форменный синий с серебряной вышивкой камзол своего подклана, а волосы стянула в тугой узел, скреплённый шпилькой, украшенной искусно оправленным крупным сапфиром. Женщина изящна и подтянута, словно пантера, с такими же вкрадчивыми движениями и пронзительным блеском в глазах. Её свита исключительно мужчины одета в синие комбинезоны с вышитыми серебром эмблемами Врарио на груди. Двое из людей шпионки позади всех тащат багаж госпожи.
Остановившись на расстоянии десяти шагов, Кристел приклоняет предо мной колено. Остальные адепты повторяют движение женщины.
Во славу Серого Жнеца! стандартно приветствует синеглазая.
Кристел, ты что-то напутала с дворцовым протоколом? Гляжу на неё с насмешкой. Адептам Врарио колено дозволительно преклонять только перед действующим патриархом. Моя третья ступень достойна всего лишь неглубокого книксена.
Но Кристел не смущается. Она выпрямляется, гордо вздёрнув подбородок, и уверенно приближается. Моя свита нервно переминается, чувствуя себя неуютно в драных лохмотьях в присутствии уверенной красивой женщины, от манер которой за анталайскую милю тянет высокородным происхождением. Изящного рисунка губы шпионки медленно изгибаются в сдержанной улыбке, а сапфиры её глаз производят гипнотический эффект.
Месьё. Кристел небрежным взмахом указывает на зависшие в небе фрегаты. Я не стала брать в аренду корабли, а купила их для Вас. Если Вам это удобно, то мы можем обсудить дела на одном из Ваших кораблей.
С недоверием смотрю ей в глаза, пытаясь определить, где подвох
Мне неудобно. Сразу отсекаю её предложение. Если дело важное, то лучше беседовать в уже проверенном мной безопасном и защищённом от прослушивания месте. Следуй за мной. Кстати, зря взяла с собой столько вещей. В одну комнату они не влезут.
Кажется, шпионку передёргивает от мысли, что ей придётся жить в столь стеснённых условиях. «Затэра это тебе не Охан», мысленно усмехаюсь я.
Через кротовую нору мы вышли из скалы Атриума к клановому городу. Вокруг суетятся люди и калийцы, коих тут большинство. Изредка мелькает цветастый мех пардов, и синие ухоносы гаргов. Я не помнил и половины соклановцев в лицо, поэтому прибывших на эсминце определял только по опрятной одежде и ухоженному внешнему виду. Эти люди таскали ящики с оружием и держались ближе к повстанцам.
Пульс внезапно подскакивает, бешено отбивая дробь, а дыхание учащается. Сердце пропускает удар, и по спине ползут липкие мурашки. Резко оборачиваюсь и оглядываю толпу. Озираюсь, силясь понять, откуда исходит угроза. Но ничего подозрительного не замечаю.
Прохладные пальцы Кристел неожиданно ложатся в мою ладонь, и я встречаюсь со шпионкой глазами.
Месьё! Что-то случилось? женщина кажется взволнованной, словно и в самом деле беспокоится за меня. Вы изменились в лице.
Ещё раз черчу взглядом по толпе, останавливаю его на колонне из десяти игроков, которых со связанными за спиной руками конвоирует к Аресу тюремная охрана. Творился какой-то хренпоймизм Впервые на своей земле я почувствовал угрозу, а между тем Кристел казалась воплощением заботы и обаяния
Показалось, отвечаю женщине, одновременно в общем чате прошу Хета присоединиться к нам в конференц-зале Стелланара. Пойдём, Кристел, поговорим без свидетелей.
Женщина покорно склоняет голову и следует за мной. Она ведёт себя подозрительно-покорно. Ни возмущений, ни торга, ни малейших жалоб от неё не слышу. Ещё десять дней назад она казалась властной и несгибаемой, а сейчас податливая и пластичная, как комок глины. Не роптала она и тогда, когда увидела почти пустующее великолепие Черного Города. Не просила выделить ей роскошное жильё, подобающее её положению в клане Врарио. Шпионка во всём соглашалась со мной. Это и радовало и настораживало одновременно. У неё явно что-то на уме
Прости, Кристел, у меня не так много времени до вылета, поэтому тебе придётся передать послание Аделарда быстро. Вас покормят в тюрьме.
Не беспокойтесь, месьё, нам действительно сначала лучше обсудить то, зачем я к Вам прибыла. Кристел уже невозможно было застать врасплох, она с улыбкой и благодарностью принимала все мои предложения, и место, где ей придётся сегодня обедать не вызвало у женщины содрогания. Патриарх поручил мне привезти Вас в Капитолий.
Прямо в Капитолий? Удивляюсь такому повороту. Я же игрок. Кажется, дедуля начинает чесаться при одном упоминании об этом.