Около 80 тыс. лет назад у атерийцев появились символические предметы, свидетельствующие о поведении человека современного вида [30, с. 31]. В данном случае под символическими предметами понимаются раковины N. Gibbosulus с искусственными отверстиями, использовавшиеся как личные украшения. Они были обнаружены в атерийском горизонте пещеры Тафоральт (Grotte des Pigeons, Taforalt; 20 км от г. Беркан, Марокко), который имеет возраст, определенный на основании уранового, TL- и OSL- методов датирования, в интервале 91,574,4 тыс. лет назад (среднее значение 82,5 тыс. лет назад). До обнаружения раковин в пещере Тафаральт (Марокко) самыми древними такими находками со следами перфорации были раковины из пещер Бломбос (~7875 тыс. лет; юг Африки, Капское побережье, юго-западнее Мосселбай), Сибуду (71 тыс. лет; пещера на севере провинции Квазулу-Натал в ЮАР), Схул и Кафзех (Израиль) [30, с.30]. В сентябре 2021г. опубликована статья, в которой утверждается, что 33 бусины из раковин, найденные в пещере Бизмун (юго-запад Марокко, южные склоны горы Джебель-Хадид) с другими артефактами атерийской культуры, имеют возраст, определенный методом урановых серий, 142150 тыс. лет21,. В то же время, атерийские слои датируются этим же методом ~62-142 тыс. лет [246].
Человеческие костные останки, обнаруженные в слоях с атером (Дар эс Солтан, Мугарет эль Алия, Зухра, Темара), принадлежат индивидам, явно отличавшимся от неандертальцев и приближавшимся по ряду важных краниофациальных характеристик к людям современного физического типа. В то же время, некоторым из них свойственны и отдельные неандерталоидные черты [15, с. 15].
Представитель атерийской культуры из Дар эс Солтана (Dar-es-Soltane). Реконструкция с сайта https://ancestralwhispers.org/reconstructions [161]
По мнению Л. Б. Вишняцкого (2006), корни атерийской культуры уходят в местное мустье [15, с.15]. «Некоторые исследователи связывают происхождение атера с индустрией люпембан Восточной и Центральной Африки» [31, с. 9].
Л. Б. Вишняцкий (2008) начало атера датировал 8060 тыс. лет назад., а самые поздние памятники относил к периоду 3022 тыс. лет назад [16, с.87].
А. П. Деревянко (2011) первоначально писал, что наиболее типичные и многочисленные атерийские местонахождения относятся к интервалу 4020 тыс. лет назад (радиоуглеродные даты), но на северо-востоке Африки (в Киренаике) и в Египте атер датируется между 44700 и 43300 лет назад [33, с. 21]. Позже, А. П. Деревянко (2015) пишет, что применение новых методов датирования кардинально изменило ситуацию и удревнило атер. Видимо, формирование индустрии атер происходило около 112110 тыс. лет назад, и существовала она длительное время. Так, для местонахождения Дар-эс-Солтан в окрестностях г. Рабат получена OSL-дата 110 тыс. лет назад. Возраст памятников с аналогичной индустрией в районе г. Темара близок к этому значению. Образец из нижних атерских слоев в пещере Мугарет-эль-Алия датирован в пределах от 81±9 до 62±5 тыс. лет назад [31, с. 9].
Около 20 тыс. лет назад атер в Магрибе сменился финально-палеолитической иберо-маврской (оранской) культурой, «причём не исключено, что их разделяет несколько тысячелетий, когда не только Сахара, но и значительная часть средиземноморского побережья Северной Африки не имели постоянного населения» [16, с. 87].
На мой взгляд, каменная индустрия не может оставаться неизменной 90 тыс. лет (110 тыс. лет 20 тыс. лет) и в датировках, удревняющих возраст атера столь кардинально могут быть ошибки. О том, что верны датировки начала атера, близкие 80 тыс. лет назад, свидетельствут появление у атерийцев около 80 тыс. лет назад символических предметов, что характерно для человека современного вида [30, с. 31]. Кроме того, изучив культурные и стратиграфические последовательности пещеры Рхафас на западе Марокко, некоторые ученые пришли к выводу, что переход от мустье к протоатеру в Северной Африке произошел 8070 тыс. лет назад [30, с.30].
Можно предположить, что, возможно, население атерийской культуры было носителем гаплогруппы В (сформировалась 88000 (9250083600) лет назад, TMRCA 84800 (9030079400) лет назад) [267]. На это указывают даты бытования атерийской культуры, а также направление миграций атерийцев и наличие гаплогруппы В на Аравийском полуострове. В Саудовской Аравии есть базальная линия гаплогруппы B-M8498, время формирования которой 45200 (4830042400) лет назад, TMRCA 45300 (4830042400) лет назад [267]. Наиболее хорошо изученное местонахождение с атерийской индустрией на Аравийском полуострове находится на юго-западной окраине пустыни Руб аль Хали (в Северной Африке атер неизвестен к востоку от Нила). В Южной Аравии комплекс, содержащий орудия с черешком и бифасиальные формы, также известен в среднепалеолитической «индустрии Б» местонахождения Аль-Габр I в Западном Хадрамауте. «Наличие столь явных параллелей между каменными индустриями, существовавшими в расположенных на одной широте пустынях Северной Африки и Аравии, может объясняться только миграцией носителей атерских традиций в восточном направлении» [16, с. 82]. «Отсутствие каких-либо бы то ни было следов атера между Нилом и Красным морем заставляет предполагать, что миграция была разовой, скоротечной и, видимо, не очень масштабной» [16, с. 8082]. Радиоуглеродных дат по этим памятникам нет. По мнению исследователя памятника, он датируется от 35 до 20 тыс. лет назад [16, с.82].