С Викой вообще все вышло криво. Оказалось, она замуж собирается, и Макс был для нее последней гастролью. Боковым прыжком. Тоже исчезла, тоже искал. Нарвался на жениха вспоминать противно
Оля та вообще уехала учиться в Германию. Вот тогда, кажется, он и заболел немецким.
Программистка Аня пополнила список неудач. Еще один щелчок костяшек. 4:0.
Узнав об этом, Алексей испытал жестокий приступ неуверенности: вдруг не прав? Вдруг он встал поперек счастья сестры и лучшего друга?
К счастью, у Талли гостила бабушка Фаина. Разделить ответственность за судьбу друга кроме бабушки было не с кем, и Алексей позвонил и напросился якобы на чашечку чая.
К чаю был традиционный рыбный пирог, который, кажется, у бабушки не переводился никогда. После второго куска Лешка не вынес собственного коварства и откровенно признался в причине визита:
Бабуль, Макс хочет, чтоб я устроил ему встречу с нашей Талли.
Алеша, я тебя умоляю. В чем проблема? Фаина Абрамовна посмотрела на внука внимательным взглядом поверх очков со сложными линзами. Большую часть жизни она занимала солидный пост в краевой администрации, и научилась не волноваться по пустякам.
Насколько помнил Лешка, Фаина Абрамовна расплакалась только однажды, когда Талли принесла первую зарплату.
Загипнотизированный третьим куском пирога, Лешка предпринял жалкую попытку оправдаться:
Ба, если у них ничего не выйдет, я останусь виноватым.
Полный бред. Макс ведь не дурак?
Лешка энергично замотал головой отвлечься от пирога было категорически невозможно.
Ба, они совсем не подходят друг другу, завел шарманку Лешка, покончив с очередным куском.
Фаина Абрамовна задавила вялую аргументацию внука фактами:
Нашей Талли никто не подходит, так что ж теперь? Вешаться?
Был вечер пятницы, и бабушка Фаина, недолго думая, постановила:
Завтра суббота? Вот завтра их и познакомим.
План знакомства возник тут же, и креативным его назвать было нельзя даже с натяжкой:
Я скажу Талли, что Максу нужна консультация психолога.
Бабуль, неудачное начало, обеспокоился Алексей, она решит, что у него с психикой нелады.
Спорим, она сразу решит, что Макс хочет на нее посмотреть.
Тогда зачем придумывать какую-то консультацию?
Алексей, внушительно произнесла Фаина Абрамовна, мы должны оставить Максу путь для отхода. Талька наша все-таки сложный человек А консультация это еще не предложение руки и сердца, правда?
Промокнув рот салфеткой, Лешка приложился к дряблой щеке благодарным поцелуем: с души свалился камень, все-таки не зря он пришел советоваться с бабушкой Фаиной.
В субботу Фаина Абрамовна, как договорились, позвонила внуку и сразу взяла быка за рога:
Макс у тебя?
Да, бабуль, у меня.
Тогда я передаю Талли трубку.
И Макс не успел глазом моргнуть, как с Лешкиной трубкой возле уха он оказался втянутым в интригу.
На том конце связи кто-то тихо сопротивлялся и шипел: «Ба, что за цирк-шапито? Он же».
Алле? игриво позвал мягкий интеллигентный голос, но ни игривость, ни интеллигентность не скрыли, а, скорее, подчеркнули сексуальность тембра.
Макс вдруг разволновался. По телу прошла горячая волна, а голова предательски опустела. Нужно было что-то сказать, но что Макс не мог сообразить, хоть убей. Заказное знакомство, как ни крути, смахивало на сватовство. Ему двадцать семь, ей тридцать. При таких исходных данных у кого угодно возникнут матримониальные мысли. У Макса возникли. Внутренним слухом он даже услышал марш Мендельсона
Алле-о! проявила нетерпение трубка.
Привет! Талли? Макс очнулся и набрал воздуха в легкие. Это Максим.
Максим? Голос Талли дрогнул.
Да, друг Алексея. Мы учились вместе. Может, ты даже помнишь меня.
Да-да, припоминаю, отозвалась трубка.
Ты можешь со мной встретиться?
Максу показалось, что Талли молчала слишком долго для сестры друга. Инициатива неуловимо ускользала.
Вообще-то могу, наконец, последовал ответ.
Отлично. Где?
Не знаю. Предлагай.
Назвав первое, что пришло на ум, ресторанчик мексиканской кухни «Амиго» Макс вернул Лешке трубку и вдруг почувствовал себя опустошенным. Н-да, такого с ним еще не бывало.
Во-первых, он никогда прежде не влюблялся так безнадежно.
Во-вторых, девушки его никогда прежде не бывали кандидатами наук и директорами.