Пойдем, София подошла к сестре и за руку потянула ее к озеру. Лес не место для капризов. Мы связаны теперь с воинами и должны их слушаться.
Пусть Ларс, но почему она? Мария притопнула, упрямо становясь на месте и презрительно глядя на воительницу. Она перебирала чашки после ужина, но, услышав восклик принцессы, повернула голову в ее сторону и застыла.
Прости нас, одними губами вымолвила Софья и отвела сестру в сторону, но Анна свой взгляд не отпустила.
Мария, послушай меня, София встала напротив сестры, коснулась ее плеч, нам непросто здесь, но мы должны идти дальше. А без них, она кивнула в сторону воительницы, нам и шагу не ступить. Делай, что они говорят и, возможно, мы с тобой сможем выжить и выполнить указание мамы.
А потом? Мария всхлипнула, в ее глазах далекими звездами заблестели крупинки слез. Мне страшно, Софья
Иди сюда, девушка прижала сестру к груди. Мы справимся
Эй! их окликнула Анна, девушки обернулись. Я бы поторопилась, пока Ларс не вернулся.
Сестры на мгновение растерялись, но после София хитро улыбнулась и шепнула:
Давай же! Это должно быть очень весело! и, не дожидаясь ответа, принялась развязывать бантики, шнуровки и прочие мелочи одежды. Мария медлила, но все же азарт, с каким Софья продолжала снимать с себя походную одежду, увлек и ее: вскоре девушки смущенно хихикали, глядя друг на друга и прикрываясь ладошками.
Казалось, что о присутствии Анны они и знать забыли настолько это было ново для каждой, и оттого уже в полные права вступившая ночь придавала остроты ощущениям. И Софья первая сорвалась с места:
Наперегонки!
И Мария ринулась следом.
Всякое стеснение и всякое неудобство, что преследовало девушек на берегу, вмиг растворилось в лазурной глади озера с первым только прикосновением юной кожи к молчаливой воде. И София позволила обнять себя стихии, стать единой с природой и наслаждаться ощущением свободы. Как будто не было всего пути, как будто дом был совсем рядом, и мысли заполнялись лишь светлыми чувствами.
Софья! радостный крик сестры вернул девушку в реальность, а через мгновение ее накрыла волна.
Берегись! София не заставила себя ждать с ответной, и веселье девушек закружилось с каждым новым плеском.
Вода забирала страх и сомнение, преследовавшие их на протяжении всего пути, легкость впервые превзошла над усталостью, и пусть только на одну ночь, но все стало хорошо.
***
Вода очень теплая, две мокрые фигурки, хихикая от собственной наготы, пробежали мимо воительницы и скрылись в палатке.
Радостный голос Софии заставил девушку подняться. Отвлекшаяся от приготовлений поносок на завтра, Анна проследила за принцессами. Из палатки доносился смех и веселые голоса искренние эмоции принцесс, наконец, нашли свое место в этом мире после ночного купания.
Анна даже слегка улыбнулась. Когда еще строгий лес сможет услышать смех? Когда здесь, среди жестокой войны за выживание, появится радость?
Девушка вернулась к костру. Озеро приняло свою обычную форму спокойствия, не тронутую вмешательством наивных принцесс. Как дети, плескались они в темных водах, забыв об опасности. И как ни у кого другого, у них было на это полное право.
Все спокойно, Ларс появился внезапно. Он уселся напротив и бросил охапку хвороста рядом. Анна не ответила. Она устремила взгляд на разыгрывающиеся языки пламени, и Ларс подкинул еще щепок. Жадно поглотив сухие ветки, костер вспыхнул новым пламенем. Тепло костра смешалось с теплом наступившей ночи.
Принцессы в палатке притихли, временами далекие голоса ночных птиц нарушали темное спокойствие леса. На гладкой поверхности озера, нарушаемой изредка игрой упрямого ветра, полная луна отражалась серебряной дорожкой. Небо оставалось глубоким и ясным, и звезды казались далекими мерцающими точками. Вершины деревьев еле слышно шептались.
Красивая ночь сегодня, Ларс не скрывал рассматривающего ночной лес взгляда. Редко удается просто наблюдать за природой.
Анна уставилась на костер.
Мужчина сделал глубокий вдох и так же опустил глаза. Девушка скрестила руки на груди.
Принцессы уснули?
Воительница не торопилась отвечать, но все же подняла взгляд на Ларса:
Да, почти сразу. Они устали с дороги.
Хорошо, Ларс улыбнулся. Если хочешь, можешь присоединиться к ним, я присмотрю за костром.