Как я уже говорил, с 31 декабря на 1 января к полуночи тайцы собираются пожелать друг другу мира и попросить об этом Будду. Таким образом, совершенно светский праздник служит поводом для совместной молитвы и чатинга в монастыре, в храме. В белых чистых одеждах прихожане собираются в 21 час в ближайшем монастыре, куда они обычно ходят в прочие буддистские праздники. Разувшись на крыльце храма, проходят внутрь, где уже разложены подстилки для удобства сидения на полу. Каждый волен взять книгу с буддистскими текстами для совместного чтения или просто повторять за монахом молитвы. Можно просто сидеть и медитировать. Я уже знаю многие молитвы, разбираю текст на тайском, поэтому мне легко повторять читаемые формулы, сверяясь с книгой. Постепенно я перестаю успевать и просто замолкаю, впитывая общее настроение. В конце чатинга медитация в пределах 15 минут, затем все расходятся. Полночь все провели вместе, в буддистском храме, просили мира и благоденствия для себя и всего мира.
Тайцы после монастыря ложатся спать, европейцы гуляют в кафе и ресторанах. Я просто выпил немного пива и слушал музыку. Наутро встреча нового года в тайской традиции продолжится. Сай баат, поднесение пищи монаху, в первый день календарного года хорошая традиция. Такие церемонии устраиваются и на улицах, и в монастырях, и на рабочих местах тех, кто работает. Например, группа монахов приходит в большой отель, где весь персонал уже высыпал во двор с подношениями. Монахи чинно обходят всех, принимают дары, затем громко читается благословение в наступивший год, окропляются все водой при помощи бамбукового веничка. Все рады! Новый Год наступил по-настоящему.
После всех обязательный церемоний, хороший тон посетить родителей, друзей, близких знакомых. Можно просто съездить на пляж, в парк, погулять, устроить пикник, выпить пива. Ром пьют только вечером и только под барбекю. Кстати, стоит отметить, что в Таиланде в государственные праздники, и в большие буддистские, спиртное не продают. Новый год является приятным исключением.
Паттайя центр туризма или город греха?
Если рассказывать о туристических местах Таиланда такими, какими я их вижу, непростительно пропустить этот город-курорт. Вообще, такого города на карте королевства и не существует, есть административный округ Бангламунг с особым статусом. Агломерация из трёх населённых пунктов, постепенно слившихся в один большой. Две рыбацких деревни Наклыа, Най-джомтьен и сельскохозяйственный район, усыпанный крестьянскими фермами наподобие хуторов Нонг-пру. Каждый из этих посёлков имеет свою историю и специфику, но в современном туристическом понимании, Паттайя видится в совершенно другом делении. Это Север, центральная Паттайя и Джомтьен. То, что называют иногда Паттайя южная, это как раз и есть тот крестьянский райончик Нонг-пру, с рисовыми полями, банановыми садами и пресными запрудами.
Повторяться по истории курортного местечка для отдыха американских моряков не хочется, но именно с Наклыа и началась Паттайя. Здесь самые старые отели, знаменитый морской рынок, где можно не только купить свежую рыбу и крабов, но и тут же пожарить и съесть в прилежащем городском парке. Здесь и эротические шоу находятся, боксерские клубы и деревянный «Храм истины». Храм этот, по существу, хромом настоящим не является, построен для развлечения туристов, но имеет определённую философскую направленность. Впрочем, отсюда и исходят знаменитые туристические байки и заблуждения, заботливо взращенные неграмотными гидами.
Продолжение этих злачных мест с улицы Наклыа вливается в Бич-роад от кольца с фонтаном и гипсовыми дельфинами, радом с которыми уже можно найти «go-go» бары, а уж знаменитая «Бичка» предоставляет вечером массу возможностей познакомиться с раскрепощёнными представительницами древнейшей профессии. Заканчивается улица «Пляжная» районом, известным во всём мире «Walking street». Это уже центр города, хотя исторически, это еще Наклыа. На Волкин стрит множество стилизованных отельчиков для свиданий, девушки в минимуме одежды стоят с приглашающими плакатами и мило улыбаются, но эта улица не только борделей. Здесь расположены бары с рок-музыкой, здесь работают уличные фокусники и музыканты, здесь продают мягкое мороженное, приготовленное у вас на глазах, и вообще, здесь весело. С Волкин стрит попадаешь на пирс Бали-хай, откуда отправляются паромы на Ко-Лан днём и прогулочные катера вечером.