Эван медленно идет по насыпной дорожке, касаясь взглядом деревьев, травы, гуляющих вдалеке людей. Весь Полис мог бы быть таким же умиротворенным, но остался только один уровень из пятнадцати. От этого немного грустно. Прежде чем прийти к знакомому домику, маршал обходит яблоневый сад и полной грудью вдыхает аромат спелых плодов самый сезон, синтетические легкие потрескивают от непривычно чистого воздуха, голову приятно ведет.
* * *Наблюдать за птицами, вьющими гнездо, невероятно интересно, поэтому Ада Шэхил сидит на втором этаже своего дома и смотрит в окно. На ветвях красного клена в метре от стекла суетятся зарянки, а на дорожке в трех метрах внизу суетятся люди. Рабочие затеяли ремонт одного из ангаров и теперь перетаскивали материалы. Энтузиазм довел до того, что трудились в две смены и в любую погоду, гомон было слышно даже ночью. Среди знакомых макушек в кепках девушка заметила одну рыжую тоже знакомую, но владелец не должен был быть на Зеленом. Не в вечер перед выходным и не рядом с личными апартаментами, и уж точно не во время Собрания. Впрочем, появление одного из министров означало окончание дискуссий.
Когда Ада спускается в коридор и открывает дверь, владелец рыжих волос стоит перед ней и улыбается. Маршал кажется мрачнее и тяжелее обычного, особенно в мокрой форме и с налипшими на лоб волосами.
Что произошло? она осторожно берет его за запястье и тянет в кухню.
Эв послушно идет и не отвечает. Капля с его волос сбегает по скуле, притормаживает на челюсти и срывается дальше вниз, затекает под ворот кителя.
Не молчи.
Ада сажает его на стул и отходит, облокачивается бедром о столешницу и испытующе смотрит. Понимая, что результата не добьется, девушка заваривает себе ароматный чай, игнорируя гостя и не предлагая ему чашку даже из вежливости. Она смотрит на него через плечо, не осуждающе, спокойно, с пониманием. Маршал знает, что говорить с женщинами о таких вещах проще.
Не хочу постоянно быть ответственным, наконец, объясняет он. Просто устал. Немного устал, вот и все.
Они смотрят друг на друга, пока девушка не сдается первой. Она подходит к военному и, притянув его голову к своей груди, обнимает за плечи. Ада понимает, что Совет не решил ничего хорошего. Она прекрасно знает, что эвакуацией при «несчастных случаях» будут заниматься диггеры. Им предстоит разгребать груды бетона и человеческого мяса, как уже было несколько лет назад, когда господин президент «случайно» отравил газом целый квартал.
Никто кроме тебя не решится дать ему отпор, перебирая тонкими пальцами рыжие волосы, шепчет Ада.
Знаю, и он крепко обнимает ее за талию.
Долг это долг, от него нельзя увиливать. Задачу надо выполнять, хладнокровие надо сохранять. У министра нет права на отпуск, когда другой министр хочет истребить все живое. Нет времени отдохнуть.
Хочешь, покажу гнездо зарянок? У них скоро будут птенцы.
Взяв мужчину за руку, Ада тянет его за собой к окну на втором этаже и, усадив в кресло, устраивается на коленях. Маршал смотрит на маленьких птичек с рыжеватым оперением и улыбается, снова обнимая девушку, устраивая голову на ее плече.
Побудь у нас несколько дней, предлагает она, заглаживая выбившуюся прядь над его ухом.
Нет времени.
Его никогда нет.
Маленькая птичка с травинкой в клюве садится на подоконник с внешней стороны и переступает тонкими лапками, разглядывая людей бусинками-глазками. Она лучше всех знает, что детей надо защищать, поэтому строит для них дом. И для себя. Потому что всем нужен дом, даже угрюмому маршалу.
Мы нашли землю.
Ада почти на самом деле слышит, как в груди обрывается и падает. Птичка, наверное, тоже слышит и, махнув хвостиком, возвращается к детям.
Когда? тихо спрашивает девушка.
Четыре дня назад. Там есть растительность и птицы. Они больше похожи на летающих ящеров, но с перьями.
Это же у нее нет слов, чтобы описать все эмоции сразу.
Это Пангея или погибель, вдыхая запах человеческого тепла и яблок, констатирует министр.
Да ты поэт, Эв.
Ада тихо смеется и обнимает его крепче, и Пес смеется тоже, потому что он совсем не поэт. Он военный, который обязан выполнять свой долг.
(х) Схема города
Глава 1
Когда понимаешь, что смерть может быть так близка