Незнакомый господин сделал вполоборота шаг назад, и обернулся к ряду надгробий, расположенных между дорожкой и внешней каменной оградой кладбища. Взгляд его остановился на эпитафии, набранной тусклыми золотыми буквами на могильной плите. Эпитафия была в стихах:
Мерцал маяк в ночной дали,
Но ветер вдруг задул
Фитиль погас, моряк уснул,
Безвестны корабли,
Взметает их спиной волны
На бледный лик луны
И в черный омут водных гор
Те пасть обречены
Неуспокоенности глад тебя, моряк, томил
Маяк познания в тебе господь благословил
Окончил дни, сцепив уста,
Не дома и в тепле,
А победив житейский страх,
В пути к чужой земле
Поэтично, хотя немного бессвязно и назидательно одновременно, закончил чтение Александр Иванович. Но, что-то Вы слишком тихи и грустны, молодой человек. Так и хочется Вас спросить словами Александра Сергеевича: «Что ты тих, как день ненастный, опечалился чему?» Итак, что же у Вас приключилось, мой юный друг?
Маленький Папа было заколебался, но чувство неуверенности быстро исчезло, и он негромко, но внятно произнес:
Тетка-лень. Мне ее не прогнать.
Ах, вот как, как будто речь шла о чем-то общеизвестном и понятном, вымолвил Александр Иванович. Что же, в славном старинном городе Ревеле, где сохранился наш род, мне припоминается, случалась подобная история. Нас, маленьких детей, наша старая прабабушка, покуда она была в добром здравии и добром уме, пугала нас какой-то такой остзейской1 легендой и подобным персонажем.
Ах, а вот и Ваша мама, прервался Александр Иванович, с удовольствием буду представлен ей.
Действительно, к месту их беседы, глядя на них с нескрываемым любопытством, подходила мама Маленького папы.
Александр Иванович Бек снял шляпу и представился. Плавным движением руки он указал на пять бековских надгробий, и начал что-то рассказывать.
Маленький папа зацепился за первые предложения повествования Александра Ивановича, уткнулся взглядом в мраморные надгробия, и понемногу погрузился мыслями в то, что могло случиться или случилось в северной имперской столице около 170 лет назад.
Глава 5.
Краткая история жизни и смерти петербуржской семьи Беков
Глава петербуржской семьи Беков, действительный статский советник Александр Иванович Бек вел свою российскую родословную со времен царя Ивана Грозного. Тогда много татарских вельмож и их отпрысков по мере ослабления остатков Золотой Орды искали положения и переходили на службу к московскому царю. Так же поступил и предок Беков молодой татарский воин, имени которого истории сохранить не удалось. Большого положения и карьеры он не сделал, и во многом благодаря этому уцелел сам и сохранил свою семью, в то время как счет погибших и замученных жестоким царем бояр и дворян шел на многие тысячи.
Первое московское поколение Беков изначально насчитывало девять человек детей. Трое из них умерло в младенчестве или в совсем раннем детстве (что тогда было обыкновенно), а из оставшихся шести трое были мальчиками. Они-то и их потомство и продолжили бековский род с того времени и до наших дней.
Александр Иванович Бек родился в Москве в 1779 году во времена правления императрицы Екатерины Великой, отец его служил по таможенной части, что превратилось, начиная с царствования создателя Российской Империи, в семейное и наследственное дело Беков.
После отмены всех внутренних таможенных сборов отец Александра Ивановича перебрался на службу в Санкт-Петербург, где был порт и была внешняя таможня. Беки купили небольшой домик, точнее говоря, двухэтажный флигель, и поселились в Коломне, той части Петербурга, которая по застройке и по люду в то время там обитавшему походила скорее на провинциальный оживленный российский город, а не на район величественной и строгой столицы.