Есть досыта и жить, как вздумается. Разве не чудесно? засмеялся Рыбник.
Отец, а ты бывал на нем?
Рыбник хотел было рассказать Ване все, что произошло в то лето, когда он нашел его на берегу. Но сразу передумал.
«Один уже возомнил себя ученым. Чего доброго, этот решит, что он колдун, как в сказочках Марфы. Будет, как она, за ветром гоняться или еще какую ерунду выдумает. Чего люди-то скажут? Пусть лучше делом занимается», решил Рыбник.
Нет, не бывал. Спрятался он во льдах, там, куда Полярная звезда ведет, и Рыбник принялся рассказывать сыну, как ориентироваться в море по звездам.
Первое лето без Мити пролетело незаметно: Ваня вставал засветло и вечером засыпал, не чувствуя ног. Когда отец уезжал по торговым делам, Ваня ночевал в избе один, хотя бабушка и звала его к себе. Он хотел заслужить одобрение отца, показав, какой он взрослый и смелый. Но главное в одиночку он мог изучать свою растущую с каждым днем силу. Так Ваня узнал, что может не только замораживать предметы или создавать морозные узоры, теперь у него выходил настоящий снегопад! Ваня поднимал руки, и вот уже прямо над его головой появлялась стайка снежинок, а потом, повторяя движение его ладоней, кружилась в задорном танце. Ваня весело смеялся и ловил их открытым ртом. Ему так хотелось разделить свое волшебство хоть с одной живой душой, но он обещал Мите, что до его возвращения сохранит тайну.
Чтобы не сболтнуть или не сделать лишнего, Ваня стал реже играть с соседскими мальчишками. Летом и осенью он почти все время был занят с отцом или Марфой, но с приходом зимы, когда взрослые дела закончились, Ване стало особенно сложно оставаться в стороне от общих забав. И одним морозным утром он все-таки не усидел и отправился вместе со всеми играть в снежки.
Снега в ту ночь выпало так много, что решено было построить башню. Дружно катали шары и ставили один на другой, а потом укрепляли. Работа кипела, мальчишки обсуждали, как здорово у них выходит. Ваня был частью большого общего дела и чувствовал себя бесконечно счастливым.
Снег вокруг строения вытоптали быстро, и Ваня, заметив это, взял санки и пошел чуть поодаль, чтобы скатать заготовок для башни, а потом отвезти их к месту строительства. Он никого не предупредил, поэтому несколько мальчишек решили, что он ушел совсем. Ваня вернулся со стороны башни, которая была почти достроена, так что ребята не увидели его и продолжили свой разговор:
какие-то оборванцы бросили его на берегу, а Рыбник подобрал. Будто ему Мити мало было.
Откуда ты знаешь?
От матери. Она сказала, что нормальные люди детей не бросают. И Ванька точно пошел в этих оборванцев, поэтому
Мальчик не успел закончить, Ваня появился прямо перед ним. Глаза его сверкали от гнева. Ваня скатал небольшой комок и бросил в обидчика. Вот только комок в его руках обледенел и стал тяжелым, как камень. Ваня не понял этого и начал катать следующие. Мальчишки не растерялись и принялись отстреливаться их больше, что им сделает Ваня в одиночку? Но каждый снежок Вани был, как булыжник, и больно ранил противников. Когда один из мальчишек заплакал, Ваня увидел кровь. Ледяной комок попал ему прямо в голову. Ваня посмотрел на свои руки и оторопел от ужаса. Он понял, что натворил.
Я все родителям расскажу! крикнул мальчик, из-за которого и началась драка. Ты ненормальный.
Они кричали что-то еще, и Ваня почувствовал, как внутри все холодеет. «Если я сейчас направлю на них руки, то будет, как с волками», решил он и бросился бежать, но не домой, а к бабушке Марфе. Если кто и поймет его, то только она.
Почему я такой? выпалил Ваня с порога.
Марфа Семеновна сидела у прялки с веретеном в руках и что-то напевала. Она будто и не слышала Ваню и, как обычно, приветливо улыбнулась.
Заходи, внучок, чаю попьем.
Я не хочу чаю, мне страшно. Я плохой.
Ты мог сделать что-то плохое, но это не значит, что ты плохой. Расскажи мне, что случилось.
Ваня рассказал о подслушанном разговоре, и как снежные комья обледенели в его руках.
Я хотел, чтобы он замолчал, я хотел ударить его. Я даже рад, что ему больно, с вызовом прокричал Ваня, заканчивая свой рассказ.
Марфа Семеновна перестала улыбаться и теперь была очень серьезной.