Господа, обратился к гостям Нахимов, прося внимания, сегодня среди нас мичман Кречен. Он недавно прибыл из Англии, где два года проходил практику. Прекрасно знает нашего возможного противника, и, надеюсь, расскажет нам кое-какие секреты англичан.
Да, мичман, поведайте, чем нынче живёт английский флот, попросил Корнилов.
Английский флот перевооружается, сказал Александр. Представьте, парусный фрегат в доке разрезают пополам, делают вставку, где размещают паровую машину.
Этот приём нам известен, сказал Истомин. Непонятно, как шпангоут выдерживает. Если корабль попадёт на большую волну, неужели не переломится?
Деревянный шпангоут частично меняют на металлический, пояснил Александр. Конечно, он тяжелее, но и балласта в этом случае надобно меньше. Колёсные пароходы нынче не закладывают, переходят на винтовые. С гребным винтом маневрировать легче, и механизмы неуязвимы.
Помимо пароходов видели какие-нибудь новые разработки? допытывал адмирал Корнилов.
Инженеры пытаются создать плавучие батареи мониторы. Ставят на корабль с низкой осадкой мощную паровую машину, а по борту пускают броневой пояс. Никаких мачт. Корабль едва возвышается над водой. Ядра не могут пробить борта. Зато у него есть броневые башни, в которых располагаются орудия.
Вы нам, прямо, морское чудовище описываете. Но как же манёвренность и устойчивость? поинтересовался Нахимов.
Плохая. К тому же, из-за низкой осадки мониторы не способны выдержать большую волну. Но применять их предполагается против береговых укреплений. Эти плавучие батареи способны вплотную подходить к фортам и разрушать стены или подавлять казематные орудия. А береговые пушки не в состоянии их повредить, или поджечь калёными ядрами.
Ну, и как вы считаете, смогут они приволочь к нам в Чёрное море подобные мониторы? спросил Истомин.
Не думаю, ответил с сомнением Александр. Англичане пробовали один такой монитор буксировать к Копенгагену, да чуть не утопили.
Из артиллерии, что появилось новое?
Мне удалось увидеть тяжёлую пушку системы Ланкастера. Орудие весит больше пяти тонн. Для стрельбы применяют особые снаряды конической формы. Такой снаряд летит дальше обыкновенного ядра. При попадании в корпус крушит борта и переборки внутри. Инерция у него огромная. По настильной траектории, снаряд не рикошетит от воды, а ныряет и пробивает корпус под ватерлинией. Может прошить оба борта насквозь. Если в месте попадания всего лишь небольшая пробоина, то в противоположном борту он выламывает огромную дыру, крушит шпангоут. После такой болванки, залатать борт невозможно.
Снаряд разве не кувыркается в полете? спросил офицер, командовавший артиллерией на одном из линейных кораблей.
В стволе вытравливают насечки, отчего снаряд при выстреле вращается вокруг оси, и поэтому летит заострённой частью вперёд.
Но для того, чтобы снаряд летел далеко, нужен приличный заряд, сомневался артиллерист. Хоть какую тяжёлую пушку не делай, рано или поздно металл начнёт уставать. Казённая часть может расколоться, а то и ствол разорвёт. На сколько выстрелов рассчитано подобное орудие?
Этого сказать не могу. Но инженер Бессемер сейчас проводит удачные опыты в области металлургии. Орудия из его сплава выдерживают большее количество выстрелов, а заготовки для стволов обрабатываются легче и быстрее, сообщил Александр. Однако, стоимость такой пушки весьма высока.
Если подобные орудия, да ещё на плавучих батареях попробуют буксировать к Кронштадту, что будет, господа? обеспокоенно сказал адмирал Истомин.
Столицу хорошо укрепили с моря, успокоил его Александр. Известен ли вам профессор Якоби? Так вот, этот профессор сконструировал глубинные мины. Представьте себе металлический бочонок с пороховым зарядом. Но набит не полностью. В нем есть воздушная камера, отчего он держится на плаву. При помощи якоря с канатом мину выставляют в акватории на определённой глубине, рассчитанную на осадку корабля. Внутри заряда запал. Электрический провод по дну проведён к берегу, где минёр замыкает гальваническую батарею.
Нам бы таких приборов, сказал с отчаяньем Корнилов. Надо переговорить с князем Меньшиковым.
Ну, что вы, Владимир Алексеевич, безнадёжно махнул рукой Истомин. До нас ли Петербургу? Самим бы им выстоять.
Да и сколько эти мины будут добираться, согласился с ним Нахимов. Месяца три на телегах. С нашим интендантством могут вообще потеряться где-нибудь. А коль приедут, так каждая собака уже знать будет.