Никита изменился в лице, жалобно пролепетал:
Михалыч, не губи, отработаю, передовиком стану.
А если кто донесет, да приукрасит, что мы все работаем по твоей закваске?
Со всех сторон слышались заверения:
Ты наш бригадир, а говоришь непотребное! Своего, товарища да заложить?
Михалыч, будь спокоен, никто ничего не узнает.
А вы понимаете, что круговая порука посадит вас рядом с нами.
Михалыч, неужели из-за такой ерунды и в каталажку?
Каталажку, не в каталажку, а принудительные работы припаяют.
Бригада расходилась, тревожно переговариваясь:
Зачем Носов стал кричать, пошутил бы, да и всё.
Это точно, никто бы ничего не заметил.
Васька ляпнул про его жену, вот и лютует Михалыч.
Да дела, как поступит бригадир?
Носов быстрым шагом направился к трактору, его злое беспокойство будто передалось машине, когда ее хозяин дал полный газ, она будто присела, вырывая плуг из объятий пашни, но душевная тяжесть человека и непосильная ноша задавили её. Трактор дал перебой и, испустив дым кольцами заглох.
Глава 3
Носов ворочался с боку на бок, как только он закрывал глаза, ему представлялось как жена его, пока он работает в поле, милуется с кем-то.
Моя любовь к ней как щит, который защищает её, а она так оборзела, что уже почти не прячется. Хотя мою Катю можно понять, Бог не дал нам детей, она считает, что я непригоден для отцовства, вот она мечется с надеждой заиметь ребеночка. Но я то знаю, что пригоден. В молодости обрюхатил девчонку, женился бы на ней, но Бог прибрал ее к себе.
Носов сел, до боли прижал мозолистые ладони к лицу, будто хотел выдавить из души нестерпимую боль, которая мучила его долго и беспощадно. Непокорная слеза скатилась по небритой щеке. Чтобы как-то отвлечься попытался думать о Никите и его глупой шутке.
Дурак я! Мне бы посмеяться над ним, а я ему политику пришил. Как повернется теперь дело? Носов стал успокаивать себя, ничего не будет, бригада крепкая, дружная. Со временем все забудется. Докладывать никому не стану, а если дойдет до ОГПУ, пойду в тюрьму, может помогу Кате найти счастье.
Кто-то положил руку на плечо бригадира, он обернулся. Изотов сочувственно сказал:
Не кори себя из-за этого оболтуса, и жена твоя хорошая женщина, а то, что говорят о ней, враки, завидуют бабы ее красоте.
Спасибо тебе за добрые слова, но дыма без огня не бывает.
Ты точно знаешь о ее похождениях или наслушался.
Брось, думаешь люди напраслину на неё наводят?
Ты ее с кем-то застал?
Нет.
Когда увидишь своими глазами, тогда и обвиняй.
Увижу, сейчас увижу!
Носов встал и направился к двери, Изотов бросился за ним.
Помни, что если не придёшь или даже опоздаешь, под суд можешь угодить, вот тогда вспомнят тебе и Никиту.
А-а, наплевать.
Михалыч, остановись, не делай глупостей!
Носов остановился, несколько мгновений стоял без движений, казалось, что испугался своей решимости удостовериться в неверности жены, потом резко повернулся к Изотову.
Петя, я постараюсь вернуться к рассвету, если не вернусь, ты посади на мой трактор кого-то.
Может не пойдешь?
Пойду.
Глава 4
Носов бежал к поселку, но чем ближе становился дом, тем короче и тяжелее становились его шаги. Взбежав на пригорок, он остановился, чтобы перевести дух, собраться с мыслями. Там у подножья пригорка село, но не видно ни одного огонька. Обозначилось слабым светом одно окно, но тут же мрак поглотил его.
Спят люди. Куда я бегу и зачем? А если, он боялся думать о том, что может произойти, со страхом смотрел в темную даль свой жизни, и эта даль стала приравниваться к смерти.
Носов потоптался на месте и зашагал назад к полевому стану, но душевная боль только усиливалась. Он зарычал, как раненый медведь, и упал ничком на пожухлую траву.
Что делать? Что делать? сверлила мозг назойливая мысль, что делать?
Носов в изнеможении перевернулся, лег на спину. Золотые звезды отрешённо светились спокойным золотым светом. Возможно их тихий свет успокоили страдающего мужчину, возможно они вселили в него ту толику силы, которой ему не хватало. Носов тяжело встал на ноги и решительно зашагал к своему дому. Дворняжка радостным комочком подкатилась ему под ноги, вилась вьюном, отчаянно виляя хвостом.