Ты ждешь малыша? Не журись, это счастье.
О чем ты говоришь? Никого я не жду.
Тогда, в чем дело?
Меня по пути из церкви встретил дядя Сабитов и сказал, чтобы мы ждали сватов.
Сабитов?!
Евдокия от неожиданности присела на лавку.
Обещал помощь отцу, меня хочет сделать хозяйкой, говорит, что у него уже силы не те, а Андрей слабый.
Мягко стелет, как бы ни пришлось спать на гвоздях. Почему они выбрали тебя?
Как почему? Андрей ходит по пятам. А я сильная, умная, работящая, Полина сказала эти слова с гордостью.
Ты так говоришь, будто уже согласная, мать удивленно и с укором глянула на дочь.
Нет, мама, я не согласна, пойдем папе расскажем.
Ой, боязно мне, вдруг он согласится, а мы привыкли к думкам, что зятем будет Карпо.
Полина не успела ответить, вошел отец.
Я слышал, что вы чего-то боитесь? Чего?
Полина успела успокоиться, ее голос звучал уже ровно. Она подробно рассказала о встрече с Саитовым.
По мере развития событий в ее рассказе, лицо Игната темнело. Он сжал кулаки, долго молчал, чем вызвал немалое изумление у жены и дочери.
Ловко придумано! вырвалось у него.
Ты, о чем? Евдокия даже легонько тронула мужа за плечо.
Выйди, дочь. Нам с матерью надо поговорить.
Зачем говорить? Надо сообщить скорее Карпо, пусть засылает быстрее сватов.
Иди, дочь, кроме сватовства, есть еще более важные дела.
Куда уж важнее? Полина попыталась противиться воле отца.
Иди, дочь, я не должен повторять.
Сбитая с толку Полина с обиженным видом вышла.
Послушай, мать, что же это получается?
Что получается?! Скажи, наконец! Евдокия начала сердиться.
Получается так, что нас сначала сожгли, чтобы сговорчивее были, теперь решили засватать нашу дочь.
Почему ты так думаешь?
Да сходится все. За помощь требуют дочь, а если не отдадим, пожгут все: амбар с хлебом, дом.
Типун тебе на язык! Типун!
Помолчали. Затем Евдокия неуверенно промолвила, пряча глаза:
А может, поживем, на старости лет, как люди?
Ей на миг показалось, что сама удача пришла в их дом, но Игнат резко остановил ее.
Не спеши в новую жизнь! Если отдадим Полину за Андрея, потеряем доверие людей, а того хуже завистники пустят красного петуха* под стреху*. Ты же знаешь, сколько раз он гулял по селу.
Еще нет сватов, а мы уже горим, пришел красный петух. Надо обдумать все, в свою очередь нервно урезонила она мужа.
Легли спать с тревогой в сердцах, так ничего не решив.
ГЛАВА 14
Вечер не принес облегчения Ганне. Карпо, не осмелился оставить ее одну, на свидание с Полиной не пошел.
Полина пришла на условленное место с нетерпеливой решимостью рассказать все Карпо и поторопить его со сватами. Она стояла под кроной тополя, который защищал ее от дождя. «Его, наверное, не будет, размышляла она, мать боится оставить одну».
В душе ее шевельнулась обида: «Мог бы на минутку побежать, не при смерти же она».
Ночью ее преследовали кошмары. Она видела себя то нищенкой, то барыней, разъезжающей в карете. Перед утром она встала и позвала мать.
Ой, доченька, я тоже не сплю, все думаю.
О чем, мама?
Отец настращал, голова кругом идет.
Чем это он тебя настращал?
Евдокия рассказала о разговоре с отцом.
Я так и не поняла отец за или против моего замужества, Полина умолкла, не зная кого назвать, Карпо или Андрея.
Я точно не знаю, но думаю, он против Сабитовых. Ему не нравится, как с нами поступили. Боится потерять доверие односельчан. Ложился спать и сказал: «Мы для них просто грязь. Полина потребовалась им только для сохранения богатств. Из этого ничего хорошего не выйдет».
Утром, пришел посыльный, принес деньги, но Игнат отказался:
Мы еще не пришли к решению. Надо все обдумать.
Когда вы придете к решению?
Мы сообщим.
Посыльный с поклоном удалился.
ГЛАВА 15
Дождь размягчил почву, селяне дружно выехали пахать зябь. Дни похожие как две капли воды потекли в тяжкой работе. Карпо старался поскорее вспахать и готовиться к сватовству. Он смотрел, как отваливается от лемеха плуга чернозем и ложиться ровными пластами, образуя борозду. Когда Карпо закрывал глаза, в них продолжали переворачиваться пласты почвы, превращаясь в нескончаемую спираль. Сегодня работалось легко. «Сделаю еще один круг, подумал он, взглянув на невспаханное поле, еще неделя потребуется, чтобы закончить пахоту. Поскорее закончить да засылать сватов. Мать поправилась. Пусть сходит к дяде Трофиму».