Лариса Н. Кочелаева - Энциклопедия цветовода стр 8.

Я неоднократно говорила, что не вижу особой потребности в устройстве дренажа в отдельно взятой яме. На глинистых почвах в ней накапливается вода, а на песчаных и так все уходит в землю без проблем. По моему убеждению, дренаж лишь отбирает объем, предназначавшийся для питательной почвосмеси, столь нужной растению. Если вы все же решили сделать дренаж, то копайте яму глубже на высоту его слоя. Скажем, если яма нужна не менее 50 см глубиной, а вы решили добавить 1015-сантиметровый слой дренажа, то глубина ямы должна быть 6065 см.

Здесь следует отталкиваться от начального состава земли на участке и иметь в виду, что гортензии любят рыхлые, богатые гумусом слегка кислые почвы с рН 5,56,5. Когда почва на участке уже с нужной слабокислой средой, остается лишь проследить, чтобы она была легкая и питательная. Если же ваша земля нейтральная или щелочная, то вам обязательно нужно позаботиться о том, чтобы ее закислить! Но бывает и наоборот: кислотность держится на уровне рН 34. Такая земля тоже не подойдет для гортензий ее придется ощелачивать до необходимых рН 5,56. К счастью, такие почвы встречаются крайне редко. Ну а для ощелачивания используют доломитовую муку или известь, внося их заранее. Впрочем, если бы у вас была такая почва, то вы бы давно это поняли: большинство растений на ней не растет, так же как и на сильно щелочной почве. Обычно у нас почвы нейтральные, слабокислые или со слегка щелочной средой.

Самый простой способ понять, имеет ли ваша земля слабокислую среду,  капнуть на землю немного 9 %-го уксуса. Если пойдут хотя бы единичные пузырьки, то почва ближе к щелочной, и вам нужно предпринимать более серьезные действия для ее закисления.

Кислый торф

Он доступен, его можно найти в любом садовом центре или магазине для огородников. Обратите внимание на кислотность, которую всегда указывают на упаковке. Вы должны взять тот, кислотность которого ниже 7. Например, 6 или 5,5.

Навоз

Конечно, свежий навоз добавлять не нужно: он обжигает корни. Но при перепревании эта субстанция подкисляет почву. А нам это так необходимо! Что же делать? Можно добавить даже свежайший навоз на самое дно посадочной ямы, заменив им дренаж. Пока гортензия дорастет до него своими корнями, он уже превратится в прекрасный перегной, столь ценный для любого растения. Но за то время, пока он будет перепревать, испарения от него (а там есть аммиачные пары) будут подниматься вверх и слегка окислять почву.

Опилки плюс навоз

Лично я вместо пресловутого дренажа из камней или керамзита кладу на дно ямы для гортензий не менее 1015 подстилок из-под кур мы разбрасываем в курятнике свежие опилки, а при чистке это уже опилки с куриным навозом! (Единственное, куда их еще можно добавить,  это в компостную кучу, чтобы свежий куриный навоз перепрел, иначе он сожжет любое растение.)

Хвойный опад и земля из-под хвойных растений

Если у вас на участке не растут сосны или другие хвойные, то я советую не полениться и доехать до ближайшего бора. Или набрать хоть немного хвойного опада в парках или скверах. Во-первых, земля под такими растениями идеально подходит по своим параметрам для гортензий. Она рыхлая, с нужным уровнем кислотности. Во-вторых, именно под хвойными растениями в земле обитают микоризные грибы! Микориза это симбиоз растения и гриба, когда последний помогает первому усвоить питание из почвы. Ну а в-третьих, при перепревании хвоя превращается все в ту же нужную нам органику, и та даст растению питание, а у почвы улучшит структуру. Причем опавшую хвою я рекомендую брать вместе с самыми верхними слоями почвы, около 1 см в глубину. Так у вашей гортензии будет достаточно микоризы, а вы не заденете корневую систему растений в лесу или в парке. Ведь корни у хвойных зачастую расположены поверхностно, и лопата повредила бы их. Чтобы зря не тревожить елки, учтите: лучший выбор земля и хвоя из-под сосен. Если же вы опасаетесь занести в сад из леса болезни и вредителей, обработайте набранную смесь земли и хвои, пролив их раствором из любого подходящего фунгицида и инсектицида. Например, если вы сторонник биопрепаратов, используйте «Фитоверм» и «Фитоспорин-М», а из химии можно взять «Искру» и «Квадрис». Список средств большой и позволяет выбирать.