Так что же вы предлагаете? спросил озадаченный Джефферсон Дэвис.
Наше спасение помощь Югороссии, ответил Джуда Бенджамин. Если мы уступим им право на все земли к западу например, от Рио-Гранде
Но тогда мы потеряем выход к Тихому Океану! воскликнул Батлер.
Да, но то, что мы отдаём, очень похоже на белого слона из известной легенды, сказал Бенджамин. А ещё я попросил бы у русских кое-что взамен. Ну, например, определённую сумму в качестве безвозмездной финансовой помощи, а также дешёвого кредита. А также портовые мощности и свободную портовую зону в одном из тихоокеанских портов например, в Лос-Анджелесе. И железную дорогу от нашей территории до этого порта скажем, от города Санта-Фе, с правом беспошлинной перевозки грузов. Почему-то мне кажется, что югороссы на это пойдут. Тогда у нас не будет огромных бесхозных территорий на западе. Не будет и проблемы с их умиротворением. Зато будет порт на Тихоокеанском побережье с железной дорогой в Конфедерацию. Плюс, смею надеяться, средства на восстановление Дикси.
Форрест улыбнулся и добавил:
И когда эта дорога будет построена, русские обеспечат её безопасность, и мы сможем не только снабжать их американские владения нашей продукцией, но и торговать с Азией.
Вот именно, сказал Бенджамин. Кроме того, именно с русскими мы сможем в кратчайшие сроки наладить торговлю. Мы уже сразу после обретения независимости будем готовы продавать им техасскую нефть, техасский же скот, аппалачский уголь, луизианскую рыбу, овощи и фрукты, а также табак и хлопок. Все это мы получим от наших белых фермеров. Для этого мы учредим фермерские банки с льготными условиями кредитования, а также профинансируем компании по закупке сельскохозяйственного инвентаря. Точно так же мы сможем закупать югоросские а возможно, и немецкие машины для нашей промышленности, а также строить новые корабли. Ведь Чарльстон, например, издревле славился своими верфями. Только во всём моем умопостроении есть одно слабое место
И какое же, Джуда? спросил президент Дэвис.
Мистер президент, сказал Бенджамин, вижу, что вы согласны, и я согласен. Осталось немного уговорить югороссов. Поэтому я прошу от вас полномочий на переговоры с послом Югороссии подполковником Ильиным.
Конечно, Джуда, одобрительно кивнул президент Дэвис. Но у нас ведь ещё не прошла официальная церемония вручения верительных грамот она назначена только на следующее воскресенье.
Мистер президент, покачал головой Бенджамин, я, конечно, понимаю, что дипломатический протокол к тому обязывает, но этот вопрос нужно решить как можно скорее. У подполковника Ильина, насколько я знаю, есть возможность почти мгновенно связаться по беспроволочному телеграфу с Константинополем. Так что, я надеюсь, ответ мы получим не позднее завтрашнего утра ведь в Константинополе время ровно на семь часов позже, чем здесь, в Гуантанамо.
Президент Дэвис подумал, задумчиво покрутил в руках карандаш, потом аккуратно положил его в стаканчик, стоящий на столе. Похоже, что он принял окончательное решение.
Думаю, что ты, Джуда, прав, сказал он. Кто за то, чтобы принять это предложение и поручить государственному секретарю проработать этот вопрос с господином Ильиным, новым послом Югороссии при Конфедерации?
Все дружно подняли руки.
Президент Дэвис кивнул.
Ну что ж, джентльмены, тогда давайте перейдём к другим пунктам повестки дня
Полчаса спустя, там жеПодполковник Ильин, выслушав Бенджамина, задумался, а потом кивнул.
Джуда, сказал он, мне кажется, то, что вы мне сейчас рассказали, разумно. Я немедленно свяжусь с моим правительством и дам вам знать. Единственный вопрос: на какую сумму вы рассчитываете?
Бенджамин ответил:
САСШ получили Новую Мексику и Калифорнию за восемнадцать миллионов долларов. Конечно, с тех пор многое изменилось, да и мы отдаем всего лишь права на земли, нам еще де-факто не принадлежащие. Более того, это менее чем половина той территории, которую мы получили тогда от мексиканцев. Кроме того, мы и так перед вами в неоплатном долгу. И я бы вообще не стал бы просить у вас денег, если бы нам они не были так необходимы для восстановления Юга.
Резонно. Тогда не могли бы более точно назвать сумму, которую вы хотели бы получить для этой цели?
В идеале, около двадцати миллионов долларов часть в кредит, товарами и деньгами, часть в качестве безвозмездной помощи. Конечно, не сразу, а частями. Например, по два миллиона долларов в год в течение десяти лет. Конечно, мы были бы вам очень благодарны, если бы вы выделили нам даже меньшую сумму