Да. А вы Шия, насколько я помню. В прошлый раз, когда я приезжала, вы были моим проводником, сказала я, с отвращением скидывая пропитанную потом и грязью одежду.
Гости у нас бывают редко, а такие, как вы, запоминаются надолго. Зачем вы приехали, что-то произошло?
Я улыбнулась. Признаться, это была горькая улыбка.
Очевидно, просто так я бы не отправилась в такой долгий путь, еще и осенью. Я пришла поговорить с хранителями. Призрачный Саолан, мудрый Зигай, всем недовольная Акина я не забыла их.
Вы говорите о них с иронией, хотя пришли к ним за помощью, покачала головой Шия. Верховные хранители почитались другими служителями центрального милойского круга, и мой сарказм явно покоробил молодую жрицу.
Я пришла, потому что у нас был уговор. И последние события могут повлиять на их планы. Как видите, я держу свое слово, скрипнув зубами, сказала я. И тут же забыла о раздражении, вызванном словами Шии, потому что мои ноги опустились в горячий поток. Источник нес свои воды по искусственно созданному наклону. Я убрала створку, отгораживающую его от одного из бассейнов. В него тут же хлынула вода.
Признаться, с нашей первой и единственной встречи я часто вспоминала о вас, неожиданно сказала Шия. И мне было интересно узнать, вы и у себя дома были такой?
В Айзелане? переспросила я.
Нет, в мире, откуда вы родом.
Меня передернуло.
Я мало что помню о Земле. Появляясь на Эбери, ты получаешь новую судьбу. Прошлое стирается, ибо оно уже не имеет значения. И, поскольку на Эбери я стала каганеттой и несу ответственность за свои земли и людей, на них живущих, я не могу позволить себе нерешительность.
Да, помню, вы говорили, что ваши воспоминания о жизни на Земле постепенно блекнут. Прошло столько времени, неопределенно заметила златокожая.
Вы здесь, видимо, не замечаете течения лет чтобы поддержать разговор, промолвила я.
Шия вылезла из ванны и начала вытираться. Я обратила внимание на ее тело юное и подтянутое. Многие жители поселения выглядели гораздо моложе своих лет.
Это так, время тут течет иначе. Но и здесь люди рождаются и умирают. Так что же случилось?
Я погрузилась в теплую воду до подбородка.
Произошли некоторые перемены. Хочу поинтересоваться, что думают о них хранители.
Шия кивнула, поняв, что подробностей я не расскажу.
Я позабочусь, чтобы вам приготовили комнаты. И сообщу Саолану. Он сейчас в круге и примет вас.
Думаю, ему уже сообщили, а за комнаты буду признательна, произнесла я, блаженно закрывая глаза. Нега окутала меня, а горячие пары накрыли с головой.
В этот раз меня не повели по длинному коридору в величественный зал с алтарем. Вместо этого какой-то жрец проводил меня в комнату совсем недалеко от гостевых покоев. Я удобно устроилась на стоящем вдоль стены диване, опустив ноги на устилающий пол толстый ковер. На противоположной стороне был установлен камин, а рядом с диваном стоял низкий столик и кресло.
Я как раз водила пальцами по крышке карманного зеркальца, подаренного мне Амирошем, когда в комнату вошел Саолан. Из-за высокого роста ему приходилось сильно пригибаться, чтобы пройти в дверной проем, и на этот раз на нем был надет простой мешковатый балахон, перехваченный тонким поясом. Несмотря на это, выглядел хранитель все равно не от мира сего: та же бледная кожа, длинные белые волосы, тонкие пальцы.
Каганетта, рад видеть вас в нашем пристанище спустя столько времени, улыбнулся мне он.
Да, время летит быстро, задумчиво произнесла я.
Саолан опустился в кресло.
Надеюсь, вам комфортно в выделенных комнатах? Осенью у нас довольно промозгло, приходится укрываться в глубине гор.
Благодарю, Муабдип быстро все устроил, кивнула я.
«Неужели мы сейчас ведем светскую беседу? Совсем не похоже на хранителей», мысленно удивилась я.
Знаю, в империи неспокойно. Вы проделали долгий путь, чтобы поговорить с нами. Расскажете, что произошло? поинтересовался Саолан.
За этим я здесь. Как видите, несмотря на наши разногласия во время первой встречи, я не принимаю решений по важным вопросам, не посоветовавшись с вами, сказала я, чуть улыбнувшись.
Ваш характер отражает жизненные принципы, которые были заложены еще до вашего прибытия на Эбери. Никто из нас не сомневался в вашей порядочности, каганетта. И мы рады, что вы восприняли наш прошлый разговор серьезно.