Класс свободных рабочих становился новой социальной общиной, обладающей собственными интересами и целями в обществе своего времени, которые зачастую могли идти в контраст с интересами других классов.
Все свободные обитатели города, владеющие в его стенах недвижимым имуществом и происходившие от законного брака могли вступить в гильдию ( корпорацию ) для того, чтобы блюсти общность интересов.
Внутренние устройство гильдии строилось по принципу братства и взаимопомощи. Каждый член гильдии был обязан с уважением относиться к другим членам гильдии, оказывать им посильную помощь и повиноваться внутренним правилам. Каждая гильдия имела своего духовного покровителя, кого-либо из святых, канонизированных католической церковью. Во главе гильдии стоял альдерман. Он избирал себе двух помощников из числа членов гильдии. Эти должностные лица руководили собраниями гильдии, устанавливали ее устав и внутренние правила.
Вступление в гильдию происходило под покровительством какого-либо другого члена гильдии. Каждый, вновь обратившийся должен был заручиться поддержкой брата, который отвечал за его честность и порядочность. Впоследствии его кандидатуру вносили на совет братства, где путем голосования принимали решение о возможности или невозможности принятия в гильдию нового члена. Вступление нового члена не могло проходить иным путем помимо наличия очного знакомства с кем-либо из членов братства, так как уже тогда члены гильдий открыто не афишировали о существовании своего братства, хотя факт его наличия не являлся особой тайной для всего окружающего общества.
После рассмотрения кандидатуры, вновь вступивший член гильдии вносил вступительный вклад и давал клятву верности служения интересам гильдии. Он обещал хранить в строжайшей тайне все полученные им тайные знания. В отсутствии письменных документов того времени, были введены первые тайные знаки. Хранившие членов гильдии от непосвященных.
Некоторые первые гильдии ремесленных рабочих имели определенную символику, которую использовали для постоянного ношения. Некоторые братья появлялись в установленной одежде ( короткие плащи) и могли носить с собой эмблемы. По данным эмблемам и форменной одежде члены братства имели возможность узнавать друг друга , в случае того , если они не были очно знакомы друг с другом.
Общие собрания гильдий проходили в определенный промежуток времени ( 3-4 раза в год). На них обсуждались вопросы совместной деятельности братства, разрешались спорные вопросы и проводился контроль над деятельностью членов братства.( Ставился вопрос о соблюдении ими внутренних правил). Открытие и закрытие собраний сопровождалось торжественными церемониями с осуществлением определенных ритуальных действий.
Интересы ремесленников и цеховиков той эпохи вступали в контраст с интересами наследственной аристократии и клира. Зарождающиеся слои нового общества, основанного на свободном труде, зачастую могли превосходить по богатству и роскоши некоторых представителей наследственных аристократических родов. Однако не смотря на это , представители высших сословий той эпохи глубоко нуждались в данных организациях , так как только благодаря им имели возможность строить замки и монастыри.
Развитие первых гильдий привело к становлению новых особых условий принятия новых членов гильдии. Помимо законного рождения и безупречного имени возникло еще одно важное требование-наличие определенных технических познаний. Каждый вновь вступивший должен был знать какое-либо строительное мастерство и добиться в нем определенной доли совершенства. Данное требование впоследствии стало основополагающим и привело к введению определенных испытаний для получения звания мастера. Члены первых цехов стали впоследствии делиться на мастеров, подмастерьев и учеников.
Целью первых цеховых союзов являлось выражение экономических интересов определенных профессиональных деятелей, их единство и общность социальных интересов. Они пытались выражать интересы свободного ремесленного сословия в контраст с интересами феодальной аристократии. Кроме этого, они ставили перед собой определенные нравственно-этические цели направленные на духовное совершенствования каждой отдельной личности; вырабатывали нравственные уставы, которым были обязаны следовать все члены данной гильдии, занимались рядом благотворительных проектов ( поддержкой больных, бедных, вдов и малолетних детей сирот). Первые цеха гильдии имели собственные помещения, где проходили их собрания.