Что ты несешь?! Какие супруги, какой шарм?! Какие деньги?! Я с досадой потер онемевшую шею. А потом словно озаренный внезапной мыслью, как ошпаренный вскочил на ноги. С губ готов был сорваться упрек, но парень опередил меня, предупреждающе выставив вперед ладонь. Не бойся. Я не обкурился и не обкололся. Я говорю о порученном тебе деле.
О каком деле? Не сразу понял я
О том, о котором ты думал всю ночь. Даже во сне ругался с кем-то из экспертов, доказывая свою правоту.
Вот оно что. Я облегченно вздохнул. Понятно, откуда у парня такая осведомленность. «Стареешь ты брат, Борис Петрович. стареешь. Вот по ночам разговаривать стал. Болтун находка для шпиона Невесело констатировал я Надо быть поосторожнее, иначе кабы чего не вышло!»
Да нет, вслух сказал я Дело скорее касается обстоятельств непреодолимой силы. Гнилое место. Неймется людям, лезут на рожон, гибнут, калечатся
Не веришь мне? Грустно пробормотал Женька. А я тебе говорю найди супругов и все встанет на свои места. Говорят муж и жена одна сатана!
С утра одни пословицы Буркнул я и покачал головой. Нет там никаких супругов, еще раз говорю, и мужей с женами тоже нет. Вот старики есть, древние, дряхлые. Но им такое не под силу. Я отмахнулся от Женки, набравшего в рот побольше воздуха, чтобы возразить. Лучше давай сюда свою стряпню, я уже слюнями давлюсь.
Женька весело засмеялся, поставил поднос на край кровати и собрался уходить. На пороге приостановился и не поворачивая головы монотонно протянул
Ищите женщину Шерше ля фам!.. И ее мужа!
Я хотел было запустить в него тапочком, но так и не нашел его, а парня меж тем и след простыл.
Наплевав на все условности, я предался поглощению пищи. Надо отдать должное пацану завтрак получился наивкуснейшим. Я облизал пальцы, вылил в рот последние капли кофе и нехотя потянулся к вещам.
Мой напарник вчерашний студент, Максим Григорьев. Оказался на редкость смышленым. Он уже корпел над бумагами, когда я ввалился в кабинет, стряхивая капли дождя с плаща.
Добрый день, Борис Петрович! Наигранно весело поприветствовал он и вскочил из-за стола. Как спалось?
В такую погоду можно было и не ложиться! Буркнул я и махнул ему рукой, призывая сесть. Сейчас не до церемоний. Я грузно уселся на свое место Ну, что там нарыл? Введи меня в курс дела.
Помощник резво вскочил и в два шага-прыжка оказался рядом с мной. Он аккуратно положил на стол несколько листов с материалами дела и начал перечислять:
Вот заключение экспертов Вот заключение патологоанатома Вот показания местных жителей Вот
Стой, стой, стой, Макс! Не все сразу! Замахал я руками Давай по порядку. Что там вообще случилось на этот раз?.. Я успел посмотреть только прошлые дела.
Да все очень интересно! С восторгом малого ребенка начал вводить меня в курс дела Макс. В одной из школ Калифорнии, студенты прознали про Шатловку и решили посвятить ей свой проект. А для наглядности приперлись сюда со своим наставником. Шестеро учеников и преподаватель географии, не многим их старше. Ну, как водится, разместились в местном отеле. Все чин чинарем. Не шумели, не предъявляли никаких претензий по быту Первые два дня сидели тихонько по комнатам. Правда, хозяйка говорит, все что-то у нее выспрашивали, выведывали Особенно один, Джеймс Коннор, кажется, все совал свой нос во все углы, ходил за ней по пятам и довел Василия до белого каления своим любопытством. Но Антонина Ивановна, покорно отвечала на все вопросы, надеясь, что «иностранчики», как она выразилась, подтянут сюда своих друзей, а это уже твердая валюта. Ну а на третий день погодка была самая что ни на есть распрекрасная, и наставник ребят решился отправиться с группой на гору. По словам владелицы «Ласточкиного гнезда», экипировка у студентов была на высшем уровне. Уж она-то знала в этом толк. Когда-то давно работала в Назаровской общеобразовательной школе учителем физкультуры. И увидев, какую ребята надевают форму, даже прослезилась, вспоминая убожество наших школ
Я слушал внимательно, не перебивая, время от времени заглядывая в раппорта коллег и сверяясь с показаниями. Какая-то мысль промелькнула в голове, но не успев оформиться, улетучилась. Но ощущение было такое, что это было важное открытие, и стоило мне ухватить эту мысль за хвост, загадка будет разгадана. Я потер виски и задумался, прервав поток бурной речи своего помощника.