Князь усмехнулся, ему припомнилась как его вои забирали последнее у побежденных. Нередко лилась кровь.
Я знаю, князь, о чем ты думаешь. В походах не твоя жадность, а жадность твоих воев. Ты не облагаешь дымы непосильной данью, от этого спокойны земли твои, не бунтуют и не стонут. Слабый меч всегда старается взять больше, чтобы чувствовать себя увереннее. Земли бунтуют, рушат устои, ворог идет и забирает все, что захочет.
Я об этом тоже думал, ты мудрец мои мысли читаешь.
Мысли я твои знаю, но не все мысли становятся делами. Я сужу тебя по делам твоим.
К чему мне надо быть готовым? Кто мой первый и самый опасный враг?
Хазары. Их ты не одолеешь, они сами уйдут по землям разным, но ты об этом уже не узнаешь.
Вражий меч, в сече злой и беспощадной, меня достанет или копье? Или смерть найдет меня на перине?
Князь усмехнулся словам своим и с грустью добавил:
Когда укроюсь я могильной землею?
Во многих походах меч твой завоюет славу тебе, но умрешь ты от коня своего.
Князь удивленно взглянул на колдуна и невольно вспомнил о своем недавнем разговоре с дочерью, подумал:
Конь твой, доченька.
Вторая мысль затоптала первую, третья вторую:
Ты, мудрец говоришь мне кривду, я сейчас прикажу забить коня. Твое гадание ничего не стоит.
Я говорю то, что сказали мне небеса, ровный и уверенный голос волхва, несколько озадачил князя.
Тогда небеса ошибаются или ты чего-то не понял.
Я все сказал, князь, мне больше нечего сказать, волхв поклонился и попросил, разреши уйти.
Волхвы ушли, оставив князя в некотором замешательстве.
Волхв понимал, что если я уличу его в кривде, то это может стоить ему жизни, но все же сказал. Он читал мои мысли, он увидел мое нежелание передать власть Игорю. Может, он угадал их или решил сказать то, что я хочу услышать?
Раздумья князя привели его к решению отдать коня дочери. Убийство коня, было бы сильным ударом для нее.
***
Подготовка к походу в Византию занимала много времени, Олег решил встретиться с Игорем и на время передать ему власть. После мужских объятий Олег сказал:
Собираю большое войско, чтобы идти на Царьград. Это дело не быстрое. Надо собрать воев, снарядить, построить тысячи ладей, подготовить провиант. Дорога длинная и опасная, все может случиться. Принимай державу на время подготовки похода и моего отсутствия. Что надо сделать в первую очередь? Проверь все опорные базы* для полюдья. (Примечание автора: По пути следования дружины, идущей собирать дань, устраивались специальные поселения, которые заготавливали провиант и фураж для князевой дружины. На этих базах командовали малые воеводы, они отвечали за отдых дружины в походе и наличие складских помещений.)
Игорь вопросов не задавал, согласно кивал головой.
Пошли в Искоростень гонца, который должен поведать тебе о настроениях древлян. Ты должен знать все о том, что говорят, к чему готовятся и даже то, о чем помышляют.
Игорь оживился:
Что другие племена покорны?
С виду да, но и о них ты должен знать все. Ты должен обезопасить себя и дружину от восстаний, а значит от нелепой гибели во время полюдья*. Примечание автора: (полюдье сбор дани.)
У Игоря вертелся на языке вопрос о передачи власти, но Олег сам начал непростой разговор.
Спросил у волхвов, передать ли тебе власть или воздержаться. Они дали понять, что этого делать нельзя.
Почему нельзя?
Твой отец просил меня передать власть тогда, как только ты сможешь управлять державой. Спроси об этом ты себя сам.
Олег замолчал на мгновение и повторил вопрос:
Ты сможешь управлять племенами или нет. Помни, что при твоем неумении держава может рухнуть под ударами племен и хазар.
Мне трудно об этом говорить, но ты никогда не говорил о власти и не посвящал меня в ее тайны. Ты специально держал меня вдали от нее, чтобы задать этот вопрос и тем сохранить у себя отцовский меч.
Упрек справедливый, но ты должен понимать, что великий князь очень занят, сам поймешь, когда им станешь. Я не вечный, хоть и называют меня Вещим. Есть еще одна причина. У меня нет наследника, у тебя его тоже нет. У меня он уже не появиться, поэтому пора тебе задуматься о женитьбе.
Игорь взглянул в глаза Олегу.
Ты прав, если у нас не будет наследников, то после моей кончины Русь захватит какой-нибудь взращённый нами воевода варяг. По глазам вижу, жадны они до власти.