Мы останемся с тобой, сказал мальчик, зарылся в свитер на его груди и заплакал.
Отец заиграл желваками.
Всё равно мне придётся уехать из Ленинграда, буду сопровождать завод, ответил он. Вам лучше сейчас, пока есть возможность. С каждым днём выживать здесь всё труднее. А маме скоро рожать Не стесняйся слёз, сына, поплакать перед расставанием не стыдно. Я знаю, ты сильный парень, с характером, справишься.
Во сне Максим тоже заплакал, а отец сказал: «Я знаю, ты сильный, ты справишься». Мальчику хотелось вернуть это видение, чтобы ещё раз услышать родной голос. Сон оказался послушным, повторился несколько раз. Отец во сне добавлял: «Останешься мужчиной в доме». То ли «останешься», то ли «остаёшься» Слёзы на щеках мальчика постепенно высохли. Раз отец верит в него, всё будет хорошо!
А ещё снились смазанные недобрые лица попутчиков. Они бежали по кругу всё быстрее и быстрее, что-то беззвучно говорили ему, а потом внезапно исчезли. Вместо них появилось злое лицо Вовки Шушарина.
Три года назад Максим был совсем крошкой, несмышлёнышем. Родители собрали ему в школу портфель, тетради, ручку, чернильницу. На первом же уроке потребовались цветные карандаши, которых в портфеле не оказалось. Видимо, родителям не сказали. Максим подумал, что они с соседом могли бы по очереди пользоваться разными цветами, и попросил у Вовки пару карандашей, но тот локтем прикрыл картонную упаковку, прижал к себе и враждебно посмотрел на него.
С Шушариным дружбы не получилось. Их вскоре рассадили, но осталось удивление сам-то он обязательно помог бы соседу, будь у него карандаши. Это же не насовсем на время. Советский значит нежадный!
Мальчик проснулся от чужого прикосновения к щеке.
Поезд стоит.
Дверь вагона открыта.
Мамы рядом нет.
* * *Максим помнил, как они переехали с Моховой на Литейный, 30, отец получил большую, почти тридцатиметровую комнату в двухкомнатной квартире. У них была теперь только одна соседская семья: тётя Женя, дядя Петя, снабженец в строительном тресте, и их взрослый сын Толя.
Это было летом, а осенью Максим стал первоклассником. Мама несколько раз проводила его до школы на Пестеля, показала, как переходить улицу.
Смотри мне в глаза, Максимка, говорила она. Подошёл к переходу, остановился что надо сделать?
Посмотреть налево.
Что дальше?
Дойти до середины, посмотреть направо.
Маленький Максим и большой, пугающий размерами и звуками город.
Началась его новая, почти взрослая жизнь. После школы он возвращался по Литейному домой, переодевался. Доставал продукты хлеб, масло, колбасу, яйца, молоко, хранившиеся в авоське на форточке за окном. Есть хотелось, но стряпать, кашеварить лень. Максим ограничивался бутербродами или готовил на скорую руку упрощённый вариант гоголь-моголя: выливал в кружку два сырых яйца, крошил кусок батона, солил, добавлял немного молока, перемешивал И пожалуйста фокуспокус! вкуснейший перекус готов!
Осенью и зимой у него появилась новая обязанность топить круглую печь, обшитую гофрированным железом.
Дрова семьи хранились в подвале во втором дворе, рядом поленницы соседей, никто не отгораживал их друг от друга. Максим приходил с тяжёлым топором и там же, в подвале, колол сухие чурбаки, складывал дрова в холщовый мешок и на плече нёс домой. Лестница крутая, потолки в квартирах высокие мальчишке непросто приходилось, но к третьему классу он вырос, окреп, мешок загружал уже полностью и лихо взлетал с поклажей на свой четвёртый этаж.
Из довоенных впечатлений Максиму больше всего почему-то запомнились их воскресные семейные завтраки: селёдка в масле с репчатым луком и варёная картошка.
Всё было прекрасно, страна пела бодрые песни о мире («Наш паровоз вперёд летит», «Утро красит нежным светом»), но в Ленинграде с тревогой поговаривали о войне возможно, под впечатлением недавно закончившейся Финской кампании.
Родители тем не менее уверенно смотрели в будущее, и в мае сорок первого папа сказал, что мама в положении, а в конце декабря у Максима появится брат Сашка.
* * *По данным Госметеослужбы, 22 июня 1941 года в Ленинграде температура воздуха ночью составила +11,3 градуса, а днём поднялась до +19. Осадков не наблюдалось.
Война грянула внезапно. Сосед Толя получил повестку в военкомат, дядю Петю отправили на переподготовку. Немцы приближались. Началась эвакуация[4] предприятий, театров, военных училищ Ленинграда.