Иногда Мишель задумывалась, не обижало ли это Бренду. И не вымещала ли Бренда свою обиду на дочери. Невозможно было понять, насколько поступки матери были результатом обстоятельств, а насколько их диктовал ее сволочной характер.
Мишель не помнила, когда она впервые узнала, что отцу пришлось жениться на матери. Она родилась через семь месяцев после свадьбы. Если Мишель с отцом любили их отель, любили остров, то Бренда чувствовала себя здесь словно в ловушке. Никаких поездок в Европу отель ведь надолго не оставишь. Никакого летнего отпуска это самая запарка. Никаких поездок в выходные. Отель отнимал все время.
Мать кричала, что Мишель с отцом эгоисты и думают только о себе. Семилетняя Мишель была маленькой, но решительной спорщицей: «Если мы такие эгоисты, тогда почему ты всегда делаешь все по-своему?»
На этот вопрос у матери никогда не находилось ответа.
Когда муж бросил Бренду, она страшно оскорбилась, но по нему не скучала. Он бросил их обеих и Мишель была просто убита. Его дезертирство не только доказало, что он не любил ее больше всего в жизни, но и оставило ее во власти матери.
В то время Мишель ожидала, что мать тоже сбежит с острова, но Бренда не сбежала. Вместо этого уехала сама Мишель. Глядя теперь на финансовую математику, свое наследство, она подумала, что Бренда по-своему одержала над ней верх: неудачное решение там, нелепая покупка тут По отдельности они казались случайными, но все вместе стали катастрофой.
Она посмотрела отчеты о заработной плате. В «Боинге» меньше обслуги, чем у них. В отеле всего тридцать номеров, но семь горничных. И какого черта держать сотрудницу, приветствующую гостей на стойке регистрации? Непонятно, почему одним Бренда платила слишком много, а другим недостаточно. Дамарис не получала прибавку уже шесть лет. Это плохо. Но у Карли финансовая ситуация была еще хуже.
Мишель смотрела на чек за полмесяца. Карли не платила за комнаты и получала два раза в день бесплатную еду, но даже при этом ее жалованье нельзя было назвать хотя бы минимальным. У нее ребенок. Медстраховку Бренда зажала. Значит, Карли приходилось платить за это из своего кармана, не говоря уж про одежду, обувь и все прочее для ребенка.
Мишель понимала, что ей нужно радоваться, раз эта женщина живет практически в нищете, но на деле испытывала смущение и, пожалуй, даже некоторую вину.
Ей хотелось обвинить во всем мать. Та получила отель в доверительное управление и должна была заботиться о нем. Но Мишель понимала, что виновата она сама. Это она уехала, долго не возвращалась и никогда не требовала отчета. И вот теперь получила две закладные, угрозу ареста собственности за неуплату долгов и список предписаний и требований, от которых у нее ползли по спине мурашки.
В дверь постучали.
Войдите, рявкнула она, не поднимая головы.
Ты орешь так, как будто до сих пор в армии.
В кабинет вошла Дамарис. В руке повариха держала поднос.
Я принесла тебе ланч. Не думаю, что ты сама вспомнишь о нем.
Мишель взглянула на часы и с удивлением обнаружила, что уже почти три.
Ты всегда так задерживаешься?
Иногда да. Иногда нет. Повариха поставила поднос на стол, потом села на стул. Мне нужно было заказать мясо и продукты.
Когда ты обычно уходишь домой?
Ну, в два или полтретьего. Дамарис пожала плечами.
Мишель мысленно посчитала. Она знала, что Дамарис приходит в ресторан к шести утра. Они открываются в семь, и потом она готовит ланч.
После моего отъезда ты ни разу не получала прибавку.
Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
У Мишель зашевелилось подозрение, что мать делала так нарочно, пытаясь разорить отель. Ей хотелось спросить об этом Дамарис, но она сомневалась, что та сможет ей ответить.
Я прибавлю тебе жалованье. За три месяца. Она назвала сумму. Так будет лучше?
Дамарис кивнула.
Ты всегда была хорошей девочкой. И ты ни в чем не виновата.
Ты о чем? Об отеле?
Я слышу, что говорят люди. Они не получают зарплату. Чеки не обналичить, потому что на счете отеля недостаточно средств. Но тебя никто не винит.
Мишель взглянула на поднос. Дамарис приготовила для нее сэндвич с ростбифом. Ее любимый. Еще там лежали чипсы, немного салата и молочно-шоколадный коктейль.
Она зачерпнула полную ложку взбитых сливок.
Спасибо.
Кто-то ведь должен заботиться о тебе. Ты кожа да кости. Ни один мужчина на тебя не посмотрит.