Ладно, я им потом всё выскажу. Ушли и вообще про меня не вспоминают. Если я смелее стал это же не значит, что в их помощи не нуждаюсь, вдруг со мной тут несчастье какое случилось? В лесу всякое может быть. Вдруг меня тут волки съели?! Тьфу! Волки-то вот они, всё ещё ждут меня, а я колеблюсь, размышляю. Нехорошо, неприлично заставлять людей э зверей ждать. Я обречённо вздохнул и небольшими шагами двинулся вперёд. Серые только того и ждали, вожак развернулся и потрусил вперёд иногда оглядываясь, проверяя, следую ли я за ним. Остальные члены стаи разбежались и практически скрылись из виду. Лишь изредка то слева, то справа мелькали тёмные спины и жёлтые внимательные глаза. Путешествую с эскортом. А я крутил головой по сторонам, напрягал зрение, очень надеялся увидеть Олега или Мишку, а лучше обоих, позвать с собой. Кричать я не решался, волки вели себя тихо, и я не хотел нарушать молчание.
Шли мы довольно долго. Сказать, что я беспокоился это всё равно что промолчать. Если волки меня обратно не поведут, считай, я в лесу заблудился. Интересно навигатор-то на телефоне хоть сможет меня к дому вывести? Как-то я всегда в этом вопросе на друзей рассчитывал. А тут в общем и без слов понятно. Упс, кажется, приплыли! Ну, в действительности прибыли на место, конечно. Хотя, по сути, мне нравится слово «приплыли» в самом переносном его смысле. Ну да, ну да, чего-то подобного я и ожидал, просто верить не хотел.
Передо мной на четырёх высоких пеньках деревьев красовалась дряхлая покосившаяся избушка без окон и дверей. Волк проводник тявкнул напоследок и шустро скрылся в лесу поджав хвост. Ага. Обратно, мол, ты и сам выберешься или тебе обратно уж и не понадобится, прощай, не поминай лихом. Что тут сказать Знаю, знаю я что тут сказать надо, но не хочется, такие слова произносить. Может, сбежать пока не поздно? Просто повернуться и уйти, пока никто не видит, поискать Олега и Мишку и домой спокойненько. Ага, спокойненько. Просто так бы тебя не позвали, значит нужна твоя помощь и ты сможешь спокойно уйти? Бросить друзей в беде? Хм, все ли там тебе друзья? Весьма спорный вопрос. В прошлый раз ты туда попал не благодаря друзьям, скорее наоборот. А ну как опять Морана3 пакость какую задумала? Так пока голову в пекло не сунешь никак не узнаешь. Эх, была не была! Я поставил свою корзинку с грибами под сосну, чтобы освободить руки, чуть приблизился к строению и громко, внятно произнёс: «Избушка, избушка, стань к лесу задом ко мне передом».
С секунду ничего не происходило, я даже засомневаться успел, но затем в стене появилась дверь и ступеньки лестницы повиснув в воздухе спустились до земли. Я ждал. И не напрасно. Дверь, скрипнув, отворилась и на верхней ступени тяжело опираясь на клюку, появилась седая, сгорбленная, сморщенная, страшная старуха. Я застыл, поражённый увиденным. Неужели это баба Яга?! Нет, разумеется, согласно сказкам, она именно так и должна выглядеть, но я-то помню её молодой привлекательной женщиной. Что с ней случилось за эти три года? Впрочем, о чём это я? Какие три года? Для меня прошло три года, но ведь когда я был у неё, хм, скажем в гостях, это был, совершенно очевидно, не современный мне мир. Это были времена, когда люди верили в языческих богов. Выходит, для неё не одна сотня лет прошла, а быть может и не одна тысяча. Ну, для своих лет Да ведь она же богиня4, дочка Вия Чернобоговича5! Разве она может стареть? И если она так состарилась, то кот Баюн6 издох давным-давно? Жаль. Очень жаль. С ним бы я поболтал, забавный он был. Тут у ног Яги юркнул чёрный кот, быстро спустился по ступеням и уселся передо мной.
Ну, здравствуй, Иван, давно не виделись, в своей обычной манере промурлыкал кот.
Здрасьте, неуверенно пробормотал я.
Чего это ты как неродной? Не рад нас видеть? Видать не скучал по мне? голос кота был полон его всегдашнего ехидства.
Баюн! с облегчением воскликнул я, однозначно опознав старого знакомого. Рад, вас видеть, конечно. Не признал тебя сразу.
Ну, уж! фыркнул кот. С кем меня можно перепутать?! Разве ж я на кого-то похож? Второго такого и на свете нет.
Это точно, засмеялся я. Тебя ни с кем не спутаешь. Я перевёл взгляд на хозяйку избушки. Здравствуйте, Яга Виевна.
И тебе, Иван, не хворать, голос Яги тоже изменился, стал скрипучим и дребезжащим. Ты вырос.
Угу. Здесь три года прошло.