У меня в кармане зазвонил мобильник. Даже не глядя, я поняла, что это из «Чистоты», и на секунду подумала про Мидж, поэтому я решила быть хорошей девочкой, что бы ни означало слово «хорошая», и направилась-таки в «Чистоту», вверх по холму, мимо большого рекламного щита, который кто-то очень мило испортил.
«Matchmake.com. Получи то, что хочешь». И шрифтом помельче внизу: «Получи то, что хочешь, в первые шесть недель, или получи бесплатное членство на шесть месяцев».
Это был массивный розовый плакат с попарно нарисованными на нем мультяшными человечками, стоящими возле домиков и слегка похожими на ведущих прогноза погоды. Вместо лиц у них были пустые мультяшные кружки, но человечки были в форме или обмундировании и держали что-то в руках, чтобы было понятнее, кто они такие. Медсестра (женщина) и полицейский (мужчина). Это была одна пара. Моряк (мужчина) и стриптизерша (женщина). Учительница (женщина) и врач (мужчина). Должностное лицо (мужчина) и творческая личность (женщина). Мусорщик (мужчина) и балерина (женщина). Пират (мужчина) и персонаж с младенцем (женщина). Кухарка (женщина) и водитель грузовика (мужчина). Мужчины и женщины различались между собой грудью и прическами.
Под строчкой «Получи то, что хочешь» кто-то красным, изящным каллиграфическим почерком написал: НЕ БУДЬ ИДИОТОМ. ЗА ДЕНЬГИ ЭТОГО НЕ КУПИШЬ.
А внизу, типа граффити-тега, стояло странное слово: ИОЮИСОЛ.
Иоюисол.
Ты опоздала, сказала Бекки на ресепшене, когда я проходила мимо. Тебя искали.
Я поблагодарила ее. Сняла пальто и повесила. Села. Включила комп. Зашла в гугл. Набрала странное слово и кликнула на поиск в интернете.
Молодец, Антея, все-таки добралась, сказал за спиной один из лысиков.
Куда? сказала я.
На работу, Антея, сказал он. Он склонился у меня над плечом. Изо рта у него пахнуло кофе и ехидством. Я отодвинула голову. Он держал в руке эксклюзивную пластиковую кофейную ванночку с пристегивающейся крышкой. На ней было написано «Чистота».
Я подкалываю, Антея, сказал он.
Ясно, сказала я. Жалко, что я не могла вспомнить его имени, а то бы постоянно к нему обращалась, как он обращался ко мне.
Все остальные ухитрились добраться ровно к девяти, сказал он. Даже школьницы-стажерки. Они пришли вовремя. Бекки на ресепшене. Она пришла вовремя. Я даже не буду приводить в сравнение твою сестру, Антея.
Спасибо, сказала я.
Лысик слегка передернулся вдруг я посмею возразить.
Мне просто интересно, что могло тебе помешать соответствовать тем же требованиям, которым ухитряются соответствовать все остальные. Какие-нибудь соображения, Антея?
По вашему запросу иоюисол ничего не найдено. Рекомендации: убедитесь, что все слова написаны без ошибок. Попробуйте использовать другие ключевые слова. Попробуйте использовать более популярные ключевые слова.
Я усердно тружусь над концепцией, сказала я. Но мне пришлось это сделать дистанционно. Приношу извинения. Мне очень жаль, э Брайан.
Ага, сказал он. В общем, мы тебя ждем. Весь креативный отдел, включая Кита, прождал тебя почти все утро. Ты же знаешь, как стрессует Кит, когда дело касается времени.
Зачем же вы ждали? сказала я. Почему просто не начали? Я бы не возражала. Я бы не обиделась.
Переговорная номер два, сказал он. Пять минут. Хорошо, Антея?
Хорошо, Брайан, сказала я.
Значит, его все-таки звали Брайан. Спасибо вам, боги. Или, если нет, он просто не стал возмущаться, или ему было насрать, что я там говорю, или, возможно, он даже не слушал, что я там сказала.
* * *Окей, дамы и господа, сказал Кит. (У Кита был американский выговор. С Китом я еще не встречалась. Кит был боссом всех боссов.) Начнем. Включите свет э э Имоджен? Умница. Спасибо.
Мидж со мной не разговаривала. Она проигнорировала меня, когда я вошла в комнату.
Я хочу, чтобы вы посмотрели эти слайды, сказал Кит. И я хочу, чтобы вы посмотрели их молча.
Мы сделали, как нам велели.
Замок Эйлен-Донан[15] в облачный день. В воде вокруг замка отражаются облака.
Старый мост в Каррбридже[16] в снежный день. Снежный хвост на мосту. Вода под ним отражает голубизну неба. Лед на его кромках.
Спина кита поднимается из ярко-голубой воды.
Место раскопок с полосой голубой воды позади.
Озеро с зеленой безлесной долиной и военным мемориалом спереди.
Остров поднимается из ярко-голубой воды.