Рядом со зданием Ратуши раскинулся сквер. В мягких сумерках служащие администрации и жители города степенно прогуливались по нему, наслаждаясь звучанием арфы. Играла Эвтерпа, муза всех музыкантов, одна из тех, кто стоял на страже спокойствия и был защитой музыкального мира.
Лист сделал вираж вокруг шпиля, стремительно снизился и упал к ногам Клио, отскочив от стального доспеха, защищающего голень. Девушка, чьи белокурые волосы были заплетены в косу, наклонилась и подняла послание.
О боже! воскликнула она.
Звучание арфы прервалось на высокой ноте.
Что там такое? спросила Эвтерпа.
Клио подошла к сидящей на скамье собеседнице и протянула листок. Эвтерпа отклонила арфу и внимательно осмотрела лист.
Как он тут оказался? Она была в смятении.
Листья сапинды никогда так далеко не прилетают. Значит, он появился здесь не случайно. Клио запнулась, раздумывая. Муза истории не припоминала похожего события.
Ты можешь увидеть его путь? Эвтерпа всегда обращалась к Клио, когда была необходимость узреть суть, а в данном случае найти логическое объяснение странной находке.
Клио сложила руки, будто в молитве, зажав лист между ладоней. Дыхание её замедлилось, лазурные глаза закрылись. Со стороны могло показаться, что она уснула.
Картинки и образы пронеслись у неё в голове
На окраине леса появляется первый лугару, рядом с ним второй, третий, четвёртый Уже не видно поля, всё усеяно ими. Занесённая рука с факелом. Всепоглощающий пожар
Клио с резким вздохом вышла из оцепенения.
Это предупреждение. Не что иное, как сигнал бедствия.
Что ты увидела? Эвтерпа отложила арфу и встала перед напарницей, уперев руки в бока. Все музы были довольно высокими, но в их четвёрке Эвтерпа отличалась не только ростом, но и местом в иерархии.
Лес нас зовёт, высказала робкое предположение Клио.
Что? Подробнее! Тон не терпел заминки и требовал быстрого ответа.
С запада надвигается туча. Она чернее ночи и закрывает небо. Клио пыталась перевести видения и образы в слова.
Что ещё?
Вдалеке отблески грозы, яркие вспышки, раскатистый гром, словно удары молота по стальной двери. Всё чаще вспышки, всё ближе тьма.
Что это может быть? Вопросы Эвтерпы вылетали как почтовые голуби. Решение нужно принимать молниеносно, не было времени на раздумья и долгие беседы.
Кайзер.
Это прозвучало как гвоздь, загнанный с одного удара в доску. Эвтерпа была поражена. Страшная весть на миг сковала её.
Потом она схватила Клио за руку и потащила в здание с высоким шпилем.
Что ещё ты видела?
Лугару. Клио отвечала тихо, будто не верила себе. В размеренной, спокойной, мирной жизни о таком не говорили и не думали.
Клио, нужно спешить! Передать весть! Муза музыки почти бежала, продолжая тянуть за собой потерянную спутницу.
* * *Дверь в библиотеку с грохотом отворилась. На пороге стояли две встревоженные воительницы.
Эрато, ты здесь? спросила Эвтерпа.
Из-за книжных стеллажей вышла молодая дама в длинном шерстяном платье с кудрявыми русыми волосами и спущенными на самый кончик носа маленькими очками.
Вы знаете, что лишний шум в читальне не приветствуется? спросила муза поэзии, вопросительно приподняв бровь.
У нас чрезвычайное происшествие. Не до тишины, ответила Эвтерпа, возвышаясь над ней.
Эрато изменилась в лице.
Что произошло? Строгость в голосе не исчезла, но тон несколько смягчился.
Что ты знаешь о лугару? Клио вышла из транса и была готова принимать более активное участие.
Лугару?
Да, лугару! Эвтерпа начала выходить из себя.
Эрато переминалась с ноги на ногу, обдумывая ответ.
Лугару это люди, когда-то продавшие свои души и получившие за это бессмертие. Чудовища с телом человека, головой волка, грязными намерениями и чёрной душой. Острые зубы, длинные когти точно по учебнику, ответила Эрато.
Что сумеет их остановить? Эвтерпа шумно дышала, её сердце колотилось от напряжения.
Они боятся крылатых лошадей, большой акватории и нас. Эрато постучала ноготками по подбородку. Есть способ обратить лугару в людей, не прибегая к излишней жестокости.
Какой? Эвтерпа теряла терпение.
Необходимо исполнить заклятие. Для этого нужны могущественные защитники.
Кто? спросила Клио.
Как кто? Эрато запрокинула голову, глядя на Клио сквозь очки. Мы, конечно! Но нам не справиться вчетвером, нужна помощь извне. Она прищурилась. А теперь расскажите мне, что случилось.