У тебя-то как самого дела? Ребятки в город вышли? Начали сбор сведений, представляющих для нас интерес?
Да спозаранку еще, Иванович, с полсотни их туда проскользнули. Всех я самолично проверил, чтобы они от местного люда не отличались, и наказал, как им себя вести нужно, доложился начальник бригадной разведки. Только тут еще такое дело, Митяй со всей своей пятеркой тоже на выход просится, говорит, что у них там хорошие знакомцы из противников Клеща есть. Просятся отпустить их в город, чтобы найти тех знакомцев да серьезно с ними потолковать.
Митяй?! Ну уж нет! Куда пацанву толкать! замотал головой Андрей. В такое время и заматеревших-то одним махом разорвут, а этим щеглам много ли там надо? Да одной только лишь ватажки за глаза!
Вот и я о том же! согласно закивал головой Варун. А они же ведь парни настырные, все лезут и просятся. К командиру бригады, говорят, пойдем! Мы, дескать, не мальчишки вам, господин поручик, а самые обычные строевые бойцы, уже выпустившиеся из воинской школы и к тому же могущие помочь тут всему общему делу!
Ну а ты им что? спросил друга Андрей, поднимаясь по сходням на ладью.
Ну что, что, прогнал я, конечно, этих умников, усмехнулся ветеран. Только они ведь и к тебе тоже теперича пойдут, не зря ведь меня предупредили.
Вот как придут, так и уйдут! проворчал Сотник и кивнул кормчему: Отчаливай, Фроуд!
Вахтенные отдали концы, оттолкнулись баграми от причала, и Треска, навалившись на рулевое весло, вывел ладью на течение реки.
Глава 2. Советы
Господин подполковник, так мы ведь уже вели бой с клещевскими в городе этой зимой. Почти что из самого их логова полу замерзших детишек выносили, не отступал от своего Митяй. И знакомцы у нас из противников этих разбойников там есть, те, которые все, что в городе сейчас творится, знают, а уж про эту ватагу так и вовсе никто лучше их там не осведомлен. Да и людей у них тоже ведь своих немало. Вон хоть у Марата спросите или у кого любого другого, кивнул он на стоявших рядом с ним друзей. Сколько у Журавля тогда было народу, братцы?
Да около пяти десятков, это уж точно было! загомонили все остальные из пятерки. А может, даже и поболее того! Там ведь только те, кто тогда под рукой у старшого оказался, на встречу с клещевскими выбежали, а кроме этого, у него ведь и еще люди были!
А может, и правда отправить их в город, только не одних, конечно, а в пристежке с пластунами? задумчиво изрек сидевший за столом со схемой города начальник штаба.
Ты же сам, Савельич, только что вот говорил, что рисковать молодыми ни в коем случае не стоит? обернулся к нему Сотник. Чего же так резко-то вдруг переменился?
Начальник штаба бригады задумчиво посмотрел на закопченную потолочную балку, почесал седую бороду и, вздохнув, ответил:
Ну вот, скажем, вызнаем мы, где этого Клеща нам лучше будет прижучить. Окружим мы его своими пятью, шестью воинскими сотнями в логове да потом и вырежем их там всех. И как потом вот это все будет выглядеть для самых простых горожан? А вернее, как это повернуть смогут все те, кто сейчас во главе Господина Великого Новгорода встал? Сам же вот только недавно сказывал ты, Иванович, что много у нас там недоброжелателей в самых его верхах собралось. Указания от князя или от городского головы у нас, дабы сечь здесь разбойников, нет. И действовать мы, выходит, что, по своей личной прихоти тут будем? А скажут про нас как? Дескать, андреевские мирный люд новгородский бьют, кровью его весь город заливают, а еще и разбой со стяжательством нам же заодно здесь припишут! Что ты, сам не знаешь всех этих брехунов? Так бригаду нашу хулою покроют, что не в жизни потом от нее не отмоешься. А народ-то всему ведь поверит, неужто он разбираться станет, что мы добро здесь творим и что его от разбойников-душегубцев освобождаем. «Наших бьют!» орать они будут! Еще и в вечевой колокол ударят. Неет, тут, Иванович, по-другому действовать надо!
Ну да, Филат Савельевич, здесь ты, пожалуй, прав! Андрей устало потер глаза и присел за стол. А ведь и верно, сунемся мы в город наводить порядок, так потом всех здесь супротив себя ополчим.
За дверь выйдете пока, буркнул он Митяевской пятерке. Да рядом будьте, далеко не уходите. Чтобы только крикнул я вас, и вы тут же стрелой явились! Думать мы будем пока. Ступайте!
* * *Не лезь, не лезь вперед, я тебе говорю! Саватей осадил вышедшего чуть впереди всего десятка Оську. Чуть отстань, вон рядом с Игнаткой, что ли, иди. И куды только вот несет?! На твои щеки кто повнимательней взглянет, не поверит ведь, что из горожан. Румянца тебе вот только на них еще не хватает!