Корма лесовоза подкатывалась к наполовину ушедшему в обочину уазику. Женька держал в руке один конец троса, другой рукой махал Ольге, показывая, сколько ещё пятить до УАЗа. Парни уже установили знак на место. Гуру залез в уазик, Вадим встал напротив кабины лесовоза, показывая, что можно начинать спасательную операцию.
Лесовоз в очередной раз изрыгнул сизый дым, как бы нехотя натянул трос Итак же нехотя поволок пленника из обочины. Уазик, черпая грунт порогами, вновь оказался на дороге. Гуру вылез из машины, с благодарным видом направился к спасительнице, доставая из кармана портмоне дорогой кожи.
Деньги убери, голосом, не терпящим возражений, остановила она финансиста. Вы, парни, вообще кто и зачем к нам направляетесь? И, как бы сама отвечая на свой вопрос, продолжила. Никак нашей Чупакаброй интересуетесь. Она прищурила глаз.
Как это вы догадались? с удивлённым видом спросил Гуру.
А что ещё телевизионщикам с питерскими номерами в наших местах делать, не за грибами же вы сюда приехали, показала она изящной ладошкой на наклейки на бортах пикапа.
Ну, раз мы разоблачены, не могли бы вы нам тогда подсказать, с чего нам можно начать свой репортаж расследование, я имею в виду с кем поговорить стоит? Кто что видел? Кто что слышал? с журналистским напором начал Гуру.
Да чушь всё это, какой-то дачник утку в интернет закинул, а дураки ведутся. Хотя, она задумалась и уже внимательно осмотрела журналистов. Давайте поступим так. Женька вам покажет хату нашего лесничего, всё равно лучше него здешних мест никто не знает. Аким Фёдорович у нас мужик что надо. С детства в местных лесах пропадал, потом учился в советские времена в лесохозяйственном техникуме, в общем, на своём месте наш Фёдорович, говорила она и как-то между прочим рассматривала Вадима. Значит так, Женька с вами поедет, а этот говорливый, она указала на Шёпота, который за всё это время и пару слов не связал, пусть со мной прокатится, я хоть про культурную сто лицу поспрошаю.
Вадим сначала хотел возразить, но Гуру опять оказался быстрей и изрёк:
С большим удовольствием, и толкнул в спину напарника.
В кабине «Урала» пахло соляркой, свежей древесиной и хвоей. «Да, давненько я такой запах не ощущал», подумал Шёпот. Он сидел и вслушивался в натужный рёв мотора, не зная, как начать разговор. Словно подслушав его мысли, Ольга решила эту проблему сама.
Тебя как звать то? Всё молчишь, по-простому начала бригадирша. Стесняешься, что ли?
С чего ты взяла? пожимая плечами, ответил Шёпот. Вадимом родители нарекли.
Вадим, значит, как-то нараспев протянула она. А меня Ольга. Сдаётся мне, Вадим, что вы какие-то неправильные журналисты, опять с прищуром заявила она, глядя на попутчика.
Почему это? с удивлением глянул на неё Вадим.
А ты знаешь, кто я?
Водитель лесовоза, без эмоций проговорил Шёпот.
Она улыбнулась, и официальным тоном заявила:
Я ведьма.
Вадим, округляя глаза, медленно повернул голову. Его удивил не её статус, а ввёл в небольшой ступор тон, которым были сказаны эти слова. Он и раньше неоднократно встречался с представителями этого племени. Но никто из их сообщества так не представлялся. Прозвучало это как будто «Я токарь пятого разряда».
Удивлён?
Нет, не стал кривить душой агент.
Вот я и говорю, что ни фига вы не журналисты. Ну как минимум ты, мне не сразу, но всё же удалось разглядеть, кто ты. Хоть мне и мешал твой перстень, всё так же с прищуром глядела она на собеседника.
И кто же? тоном экзаменатора спросил Вадим, одновременно крутя печатку с изображением солнца на расширенной части кольца и маленького крестика на узкой.
Если бы не кольцо, я бы сразу распознала, что ты охотник. Да не простой, а, как сейчас говорят, с апгрейдом. Глазоньки-то у нас непростые, то ли спросила, то ли констатировала факт она.
Кто ремеслу обучал? спросил в лоб охотник, не зная, как себя вести дальше. То ли нападать, то ли приобрести союзника. Решил пока не торопить события.
Правильно решил. Не враг я тебе, а ремесло мне мой дед передал, так же обыденно продолжила ведьма. А он у меня великий ведун был.
Но дальше диалог на эту тему не пошёл: они добрались до деревни. Лесовоз остановился на небольшой площадке, возле магазина. Пикап встал в хвост лесовоза. Хлопнув дверцей, Гуру направился к напарнику. Женька затрусил к своему начальству. Через минуту четвёрка людей стояла возле доски объявлений. На правах хозяйки Ольга начала диалог.