Ну что, журналист-охотник, не знаешь, что со всем этим делать? Аким явно подзуживал гостя. Навесишь на себя весь свой скарб, пройдёшь сто метров, и желание поохотиться, да и, скорее всего, хотение поработать пропадёт.
Вадим посмотрел на Акима с надеждой, что тот сможет решить эту маленькую проблему.
Аким Фёдорович, а транспорта у нас не будет? Шёпот напрягся. Может, нас Пётр Михайлович выручит?
Молодой человек, Аким ответил вопросом на вопрос: А как вы относитесь к лошадям?
Хорошо отношусь, заподозрил Шёпот неладное.
А верхом приходилось? Аким по привычке сощурил один глаз.
Да, уверенным голосом ответил Шёпот. В детском саду, на масличные гуляния, меня сажали на спину мерина и катали по кругу.
Да я смотрю, ты прям джигит, сострил Фёдорович. Ладно, не переживай ты так, мы лошадку тебе смирную подобрали. У меня здесь друг старинный. Крепкое-хозяйство с сыновьями держит. И породистых лошадей разводит. Понимаешь, к чему я клоню? Вадим неуверенно кивнул. Вот я и говорю, Димка сейчас лошадей приведёт. Димка это сын старший Григория Владимировича, а Григорий это мой кум и друг старинный. Мы с ним с молодых ногтей не разлей вода. Сколько мы с ним по молодости дел переделали! Аким выдержал многозначительную паузу, вспоминая былое.
Аким Фёдорович, я ведь верхом на масленицу, это мой единственный опыт был. На самом деле верхом я, в общем, никогда не ездил, с волнением предупредил Шёпот. Я как-то с железными конями всё больше.
Не переживай, тебе понравится.
Примерно минут через двадцать возле двора стояло три лошади. Дмитрий накинул поводья на штакетник. Прошёл в калитку, поздоровался, представился гостю.
Аким Фёдорович, наше почтение, батя привет вам передавал. Вы никак наши угодья гостям показать собрались?
Да, есть такое-дело. А отцу тоже привет передавай и поблагодари за лошадей, вечером мы их вернём, пообещал лесничий.
Ладно, Аким Фёдорович, мне на ферму пора, отец ждёт. Дмитрий легко вскочил в седло и с характерным топотом растворился в глубине улицы.
Аким подошёл к лошадям, похлопал статного жеребца. И не без удовольствия стал знакомить Вадима с питомцами кума.
Вадим, смотри, какие красавцы. Он похлопал белогривую кобылу. Вернее, красавица и красавец. Смотри, какая девочка. Снежинка. Подойди. Он жестом подозвал гостя и сунул Вадиму кусок хлеба, щедро посыпанный солью. Ну, иди, знакомиться будешь. Поздоровайся, имя своё назови, погладь, хлебцем угости. Я думаю, вы подружитесь. Видишь, какая умница!
Снежинка покивала белогривой головой. Учуяв хлеб в руке Шёпота, зажевала губами. Вадим подошёл, протяну корку. Хлеб исчез, и кобыла заработала челюстями. Вадим, как ребёнок, расплылся в улыбке. И вдруг получил толчок в спину, обернулся и увидел, как жеребец фыркает и мотает башкой. Вадим немного опешил, не зная, что дальше делать, ибо хлеба у него больше не было. Аким выручил и сунул Вадиму корку. Через секунду жеребец тоже хрупал хлебом.
Как тебе животинка? Аким, не дожидаясь ответа, стал более подробно знакомить Вадима с лошадьми. Вот это у нас Буян. Аким похлопал жеребца по лебединой шее. Будёновская рыжая, рыжая в смысле масть. Выведена на одноимённом заводе, аж в сорок восьмом году. Отличный спортсмен. А это, не унимался Аким, Снежинка, породы «Хафлингер», об этой пароде упоминали аж в средневековых летописях. Изюминка породы это золото-рыжая масть, белая грива и белый хвост. Как бы подтверждая слова Акима, Снежинка тряхнула белоснежной гривой.
Спустя полчаса Аким навьючил Буяна, провёл Шёпоту курс молодого бойца. И через пять минут Вадим уже сидел в седле, на широкой спине Снежинки. Аким не соврал. Его на самом деле переполняли эмоции: с одной стороны, он радовался, как ребёнок, а с другой ему было страшно. Таких чувств он не испытывал давно. Он сидел на живом существе, он был скован, ему казалось, что Снежинке тяжело под его весом. Но всё когда-нибудь проходит, вот и сейчас страх понемногу отступал. Оставались только позитивные чувства. Вадим от избытка эмоций не заметил, как они оказались на краю лесной поляны.
Вот это и есть ведьмина поляна, а вот и камень. Аким обвёл рукой поляну. Ну что, работать будешь? Вадим кивнул. Ну, давай спешиваться. Смотри на меня и повторяй. Аким продолжил обучение. Держим поводья и гриву левой рукой. Правую ногу из стремени, наклоняем корпус вперёд, перекидываем ногу через круп, опля, и мы на своих ногах. Лесничий перекинул поводья и держал Буяна под уздцы. Ну, давай тетерь ты.