К утру, когда последние гуляки расползлись по своим норам и остались только совсем полудохлые рыбешки, Ондатра потянулся всем телом. Пришло время немного подремать в своем логове. От этих мыслей его отвлек пестро разукрашенный старик. Он подвел к нему девушку, извлекавшую красивые звуки, и тут же убрался восвояси, словно опасаясь парня. Молодой охотник замер в нерешительности.
Здравствуй, произнесла она, растянув губы в улыбке. Я узнала тебя по голосу. Это ведь ты спас меня, верно?
Ондатра ничего не ответил, продолжая буравить девушку подозрительным взглядом.
Ты помнишь, как меня зовут? спросила она.
Итиар, разомкнул губы парень.
Он бы соврал, если бы сказал, что это странное инородное имя не врезалось ему в память, словно волна в каменистый берег. Оно шелестело и рокотало на языке пенным валом и накрепко связалось с этим дурманящим запахом.
Девушка кивнула, продолжая улыбаться:
А как зовут моего спасителя?
Ондатра, отозвался он и тут же прибавил. Нет долг.
Итиар приподняла черные полоски волос над глазами, они изогнулись, как морские змеи. Ондатра давно заметил, что у людей есть свой мимический язык, и эти так называемые брови играли в нем немаловажную роль. Они были в тон длинным вьющимся волосам и длинным как их там ресницам. Совсем непохожа на женщин племени, таких же мощных и широкоплечих, как и мужчины. Итиар же была хрупкая, узкая, и фигура у нее расширялась у груди и бедер. Отрез ткани, в который она была замотана, обнажал одно коричневое плечо.
Ты подумал? начал было Итиар и сама себя оборвала. Нет, я просто еще раз хотела сказать спасибо, и, может, немного побеседовать со своим спасителем. Какая я глупая! вдруг спохватилась она. Ты ведь всю ночь не спал и, наверное, очень устал. Керо, принеси, пожалуйста, эфедры, две чашки, крепкой! громко крикнула она, а затем подошла чуть ближе. Извини, я ничего не вижу. Не мог бы ты сопроводить меня к столу?
Итиар протянула в его сторону руку с пальцами, выкрашенными яркой краской. Определенно, она желала, чтобы он к ней прикоснулся. Можно ли считать это позволением? У людей необычный язык тела. Помедлив немного, Ондатра осторожно взял протянутую ладонь в свою и повел девушку к ближайшему столу. Помедлив немного, усадил на стул Еще не хватало, чтобы она упала и сломала кости. Они у нее, должно быть, очень хрупкие при такой комплекции.
Наверное, ты не очень любишь разговаривать, предположила Итиар, сев на стул. Я слышала разное про авольдастов, но никогда не общалась лично. Уверена, бо́льшая часть слухов о вас являются ложью. Например, что вы едите рыбу живьем
Девушка вздрогнула, услышав его смех, похожий на птичью трель.
Разве зивая рыба есть плохо? спросил он отсмеявшись.
Но она же живая трепыхается, пробормотала Итиар.
Кровь долзна быть зива, объяснил он, или красный зверь злиться. Это плохо.
Судя по округленному рту, девушка не ожидала такого ответа. Да, люди питаются мертвой пищей, как он мог забыть об этом.
Недовольный Водолей, зевая и почесываясь, вынес дымящийся кувшин. Увидев, с кем сидит девушка, он моментально взбодрился.
Эээ, протянул он, поставив чашки на стол. Ты уверена, Итиар? Это же
Спасибо, улыбнулась девушка, а затем обратилась к Ондатре. Налей, пожалуйста. Это традиционный напиток моей родины. Он придает бодрости и сил.
Молодой охотник с подозрением понюхал кувшин. Путем проб и ошибок он уже определил, что вино несовместимо с организмом племени. Однако этот запах был совсем другим, терпким, землистым, травяным и цветочным одновременно. Перед глазами появилась картина: залитый солнцем песчаный пляж, закат на Нерсо. Солнце ныряет в море, алое, словно свежая кровь. Он разлили напиток по чашкам и посмотрел, как девушка пьет его маленькими глотками. Питье обожгло горло и ударило в нос горечью. Ондатра закашлялся, расправив ключичные жабры. После горечи песка в горло прокрался другой вкус.
Сладко, да? хихикнула девушка.
Это знатьит сладко? спросил парень. Это странно.
У вас нет сладкой пищи? удивилась она. А фрукты разве не едите?
Нет, сказал Ондатра, отставив чашку. Люди есть, тьто брать с земля. Племя брать с море.
Он умолчал о кокосовой воде и цветах, которые иногда употреблял на родине. Среди племени это считалось баловством. Полоски волос над глазами девушки вновь причудливо изогнулись. Возможно, он сказал что-то неподобающее.