Так размышляла она, идя, периодически шмыгая носом, и вытирая глаза от налипающего снега и дождя, и вдруг споткнулась о ледяную колдобину, лежавшую на её пути, прямо посереди тротуара. Коммунальщики, как обычно в эту пору в Питере, работали из рук вон плохо.
Тут же стрельнула спина. Она, чуть не упав, остановилась, коротко вскрикнула от боли, и подняла голову на сверкающую в огнях вывеску, выросшую неожиданно прямо перед ней. Вывеска гласила «Любой каприз за ваши деньги» и такая же яркая стрелочка указывала куда-то вбок.
Она посмотрела по направлению стрелочки и увидела неприметную дверь грязно-серого цвета. Рядом с дверью стоял надувной человек в колпаке с бомбошкой, на высоких тонких ногах. Человек этот колыхался и изгибался от ветра из стороны в сторону, и такими же надувными тонкими руками делал странные движения и жесты, будто зазывал её войти.
Какая-то непонятная сила, как она будет потом вспоминать, потянула её подойти к двери и рука, будто сама собой, потянулась к колокольчику, который висел на уровне глаз на стене, сбоку от двери. Колокольчик тонко звякнул дзынь, и дверь при этом чуть приоткрылась.
Марго опасливо огляделась по сторонам и, не отдавая себе отчета, зачем она это делает, потянула дверь на себя и вошла внутрь.
Глава 2
За дверью было темно. Маргарита оказалась в узком пространстве, нащупала рукой ещё одну дверь и толкнула её. Дверь бесшумно отворилась и она вошла в весьма странное помещение довольно просторное и тёплое, как ей показалось после улицы.
А странным в нём было то, что по стенам его были развешаны старинные канделябры с горящими в них свечами. Стены были каменные, какие обычно бывают в средневековых замках, а на полу, в виде ковриков, лежали шкуры животных не то оленьих, не то медвежьих. Марго не поняла, каких.
Она стояла в оцепенении и осматривала удивлённо всё вокруг. «Что за странное место?» подумала она.
Вдруг откуда-то сверху раздался мягкий, бархатный мужской голос:
Сударыня, не стесняйтесь. Проходите. Я сейчас к вам спущусь.
Марго вздрогнула и подняла голову к потолку, но никого там не увидела. Через мгновение она услышала чьи-то гулкие шаги, будто кто стучал в барабан, и этот стук, отражаясь от стен, заполнял собой всё помещение.
Шаги постепенно приближались и слышались уже совсем рядом и вот, будто ниоткуда, перед ней возникла мужская фигура в старинных одеждах. На лице мужчины была маска, закрывающая пол лица, а на голове шляпа, как у мушкетёра. Марго почувствовала, как по её спине пробежал холодок, и ноги будто приросли к полу.
Мужчина улыбнулся и сделал поклон в галантном реверансе, сняв при этом шляпу. Тут же по его плечам заструились локоны чёрных волос.
Добро пожаловать в наше агентство «Любой каприз за ваши деньги», сударыня, сказал он, опять назвав её этим старым, полузабытым словом сударыня. Что изволите?
Марго растерянно посмотрела на странного господина, не зная, что сказать.
Ну же? Смелее, подбодрил он её. Какие у вас есть желания? Или же капризы? Мы с радостью их исполним.
Марго, наконец, очнулась и торопливо сказала:
Ой, я, пожалуй, пойду. Куда-то я не туда Забрела
Именно туда, сударыня, мягко взял её за руку мужчина. Идёмте. У вас же есть какие-либо желания?
Есть, смущённо проговорила она, ощутив, как крепко держит её за запястье мужчина. Ей вдруг стало не по себе.
«А если это маньяк? Сейчас затащит к себе в логово. Ограбит. Или ещё чего пострашнее сотворит? Какая же я, всё-таки, непроходимая дура! Зачем я сюда припёрлась?» подумала в ужасе она. В этот момент у неё в сумке зазвонил телефон.
Мужчина ослабил хватку. Не отвечайте, сказал спокойно, но властно он. Не нужно. Потом перезвоните. Он слегка притянул её к себе. Идёмте же. Не бойтесь. Потом он поднял голову куда-то вверх и скомандовал: Эсмеральда, музыку!
Марго не успела опомниться, как заиграла приятная, обволакивающая со всех сторон, успокаивающая музыка. А потом, тоже неизвестно откуда, появилась молодая девушка в красивом, струящемся по полу шлейфом, платье. Её светлые волосы были убраны в высокую причёску и заколоты сверкающей в свете свечей множеством мелких камешков заколкой.
Увидев девушку, Марго немного успокоилась. Слава богу, она не одна здесь с этим странным мужчиной. Девушка сказала мягким, убаюкивающим голосом: