Однако, последнее время Кьяру кое-что тревожило молчание Арадии. Нет, Кьяра никогда не общалась с богиней напрямую, но во время ритуалов от неё всегда приходил ответ: в виде дуновения ветра, вспышек пламени свечей, звуков, запахов. Каждый раз богиня давала понять, что обращение услышано. Но последние несколько месяцев богиня молчала.
И вот сегодня Кьяру призвали на семейный совет, состоявшийся в этой деревенской глуши, вдали от туристических трасс и любопытных глаз. Часть из собравшихся женщин она знала, многих видела впервые. Все они были стрегами, некоторые из разных ковенов и кланов. Право собрать такой семейный совет было только у самой старшей из них, и для этого должна была быть очень уважительная причина.
Девочки мои!.. под высокими каменными сводами зала раздался властный голос, и вперёд вышла высокая седовласая женщина. Осанка и манера держаться выдавали в ней аристократку, Благодарю, что нашли время и приехали на совет.
Для чего этот фарс, Мария? яркая ухоженная брюнетка брезгливо оглядывала старинный зал и присутствующих женщин, Твой посыльный сказал, что ты сообщишь нечто крайне важное. Так ради чего ты вырвала меня из Нью-Йорка?
Остынь, Алессия! хозяйка вскинула руку и брюнетка, поперхнувшись, замолчала. Сложившаяся ситуация настолько серьёзная, что мы не можем доверять информацию ни телефонам, ни письмам.
Присутствующие начали тревожно переглядываться. Мария выдержала паузу и в полной тишине произнесла чуть слышно:
Нас покинули Древние Боги
Кьяра на мгновение перестала дышать, но это никак не отразилось на спокойном выражении её лица. Выходит, отсутствие Арадии заметила не только она.
И только-то? дерзко усмехнулась Алессия, Значит пришло время сильных! Ведь только самые слабые обращаются за подачками к Богам! Чтобы вершить магию, мне не нужно ничьё покровительство!
Ты глупа, Алессия! рявкнула на неё Мария, Раса Древних Богов есть неотъемлемая часть нашего мира. И если с ними что-то происходит, то что-то происходит и с нашим миром. Они не могут исчезнуть просто так!
Через пару часов, гости поместья стали разъезжаться, унося с собой тревожные вести.
Кьяра, задержись! к молодой женщине подошла хозяйка поместья, Есть разговор.
Дождавшись, пока последние из приезжих покинут дом, Кьяра проследовала в кабинет. За окном, обрамлённым тяжёлыми бархатными портьерами, непрерывно лил дождь и порывистый ветер клонил деревья до самой земли. А здесь весело трещали дрова в камине, на полках массивных шкафов тускло поблескивали позолоченными буквами на переплётах старинные фолианты; картины в резных рамах украшали стены; в бронзовых подсвечниках горели свечи. Кьяра усмехнулась одними губами, увидев на средневековом письменном столе новенький ноутбук настолько он не вписывался в атмосферу кабинета. Кьяра была абсолютно равнодушна к старине, и свою виллу на побережье она уже давно переоборудовала в соответствии с современными технологиями и тенденциями в дизайне.
Ты за всё время не произнесла ни слова. обратилась к ней хозяйка.
Мне нечего сказать. равнодушно пожала плечами Кьяра.
Уверена? Мария попыталась просканировать двоюродную племянницу и прочесть её мысли. Как всегда, у неё это не получилось. Кьяра была одной из самых сильных ведьм в их семье и самой независимой. Она почти ни с кем из родственников не общалась и вела очень закрытый образ жизни. При всём при этом герцогиня Бертолуччи очень успешно развивала бизнес, доставшийся ей от мужа, регулярно посещала выставки современного дизайна и благотворительные мероприятия по всему миру. Однако она ни разу не дала повода для сплетен о своей личной жизни.
Когда ты планируешь завести ребёнка? хозяйка внимательно наблюдала за её реакцией.
Зачем? герцогиня встретилась взглядом с глазами Марии, Я не намерена что-то менять в своей жизни, меня всё полностью устраивает в ней.
Тебе уже под сорок, ты должна передать учение своей дочери
Должна? Кому? холодно вскинула бровь Кьяра, Ты сама сказала: Древние Боги покинули нас. Мы свободны в своих действиях.
А как же долг перед семьёй?
У нас достаточно женщин в роду. отрезала Кьяра.
Мария молча смотрела на племянницу. То, что в Кьяре течёт Сила, сомнения не было. Как и в том, что она отмечена светом Арадии. Может Кьяра отступилась от учения?