Ниже мы вкратце рассмотрим историю рун, во всяком случае ту ее часть, которая нам известна (включая их происхождение и становление в качестве системы письменности), их использование в повседневных и магических целях в древнегерманской культуре и их судьбу в период христианизации Северной Европы. Затем перейдем к исследованию более глубокого, эзотерического смысла рун, в каковом они часто упоминались в древнескандинавской литературе. И наконец, мы познакомимся со старшим футарком, самым старым из известных рунических алфавитов, которым и по сей день пользуются современные волхвы, гадалки и прочие «маги».
Открытие древних. Как появились руны
Современные системы письменности, так называемые алфавиты, как мы их знаем, относительное новшество в человеческой истории: время их появления около 1700 года до н. э. До этого для письменных сообщений люди пользовались другими символами, например пиктограммами и идеограммами, которыми обозначали или конкретные объекты, или несложные абстрактные идеи, но не сами звуки, которые мы выговариваем, произнося слово вслух.
Многие из этих символов были обнаружены в пещерах, в наскальных рисунках, и все они, по подсчетам ученых, были сделаны от 12 до 17 тысяч лет тому назад. В Швеции и других регионах Скандинавии многие из знаков, начертанных на скалах, были классифицированы как «дорунические» символы; впоследствии они были немного изменены и включены в систему рунической письменности. (Принято считать, что другие знаки, относящиеся к тому же периоду, например «солнышко» и «крест», не стали буквами только потому, что им придавалось особое магическое значение.)
По мере развития общественной жизни торговые связи мало-помалу вышли за границы отдельных замкнутых сообществ, а экономические взаимоотношения значительно усложнились. Благодаря торговле и миграции населения, приведшим к взаимодействию различных культур, языки пополнились новыми словами, для которых в этих языках еще не было символов. По этой и по другим причинам письменные знаки начали постепенно вытеснять идеограммы.
Этот процесс начался в Древнем Египте: именно там была создана система букв (знаков, соотносимых со звуками, а не с предметами или идеями), которые стали более эффективным средством выражения мысли на письме, нежели система иероглифов. На основе этой буквенной системы в конце концов возник «стандартный» финикийский алфавит, впоследствии распространившийся на другие области Северной Африки и через Средиземноморье в Южную Европу.
Финикийский алфавит, в свою очередь, послужил прообразом для создания греческого (собственно, именно из него и возникло слово «алфавит», образованное соединением двух первых букв греческой письменной системы «альфа» и «бета»). Этот алфавит был взят на вооружение этрусками, чья цивилизация переживала в то время расцвет на Апеннинском полуострове, и приспособлен к их нуждам. В этом же регионе Европы на основе греческого алфавита возникло еще несколько письменных систем, получивших общее наименование «староиталийских». Однако считается, что именно этрусский алфавит (часто называемый «североиталийским») и послужил основой для создания рунического письма германских племен.
Правда, далеко не все ученые-языковеды согласны с тем, что именно североиталийский, или этрусский, алфавит был первообразом рунического, но на данный момент эта теория кажется наиболее надежной и правдоподобной. Италия находится далеко от Скандинавии, где, собственно, и была найдена большая часть рунических надписей. Однако хорошо известно, что германские племена жили и в Центральной Европе, в районе Альпийских гор, где проходили торговые пути этрусских купцов. Доказательством взаимодействия и взаимопроникновения этих культур считают боевые шлемы, найденные в этом регионе (они датируются временем около 300 года до н. э.), с надписями североиталийским письмом, прославляющими германских богов.
Считается, что в период от III века до нашей эры по I столетие нашей эры некая форма староиталийского алфавита была соединена с несколькими доруническими символами. На этой основе был создан первый рунический «алфавит», более или менее адекватно отражавший звуки германского языка.
Эта новая письменная система, передаваясь от одного племени к другому, затем распространилась по всему региону, занимаемому германскими народами, достигнув побережья Северного моря, а затем и более далеких пределов Скандинавского полуострова.