Нет, ответил Глеб, неизвестно. Хотя его ловкость впечатляет. Обычно лилипуты даже двигаются иначе, как-то неуклюже, а этот весь как пружина. Гимнаст и акробат, да?
Да, причем без этих скидок, которые обычно делаются зрителями, идущими посмотреть на цирк лилипутов.
Отвратительное зрелище, заметил Глеб. Уроды глазеют на уродов, и непонятно, кто хуже те, кто кривляется на сцене, или те, кто гогочет, показывая на них пальцем
Разумеется, хуже те, кто глазеет, сказал Потапчук. Те, кто, как ты выразился, кривляется, делают это ради куска хлеба и потому, что на подобные зрелища существует устойчивый спрос. Да, есть в этом что-то средневековое Но это уже не наше дело. Нас интересует не цирк лилипутов как таковой, а лишь один из его артистов. Он действительно выступал некоторое время в разъездной труппе лилипутов при какой-то филармонии. Роль ярмарочного уродца его никоим образом не устраивала, и он ухитрился сделаться настоящим гимнастом, хотя это было очень тяжело из-за врожденных физических недостатков. Это, Глеб Петрович, был своего рода подвиг увы, бессмысленный. Парень больше года готовил сольный акробатический номер, но выступить с ним на сцене ему не дали, очень резонно подметив, что такое выступление не вписывается в рамки программы оно ей, видите ли, композиционно чуждо
Понимаю, сказал Глеб. Это было бы то же самое, что продавать Рубенса или Тициана с лотка, где торгуют порнографией или, на худой конец, матрешками.
Да, что-то в этом роде Словом, из труппы он ушел, а в настоящий цирк его не приняли. Да и кем бы он стал в цирке? Что бы он ни делал, какие бы чудеса ни совершал, на него все равно смотрели бы именно и только как на лилипута забавного уродца, который умеет кувыркаться и ходить на руках Короче говоря, после попытки устроиться в цирк в его биографии имеет место пробел продолжительностью около трех лет. В определенных кругах поговаривают, что за это время ваш Короткий освоил специальность квартирного вора-форточника. Данная информация очень похожа на правду, но проверить ее мне пока не удалось.
М-да, сказал Сиверов. Вот этого я уже не понимаю. На кой черт Коту в Эрмитаже форточник? Тайна сия велика есть
Воистину, согласился Потапчук. Ну вот, кажется, и все. Если, конечно, не считать
Черного, закончил за него Глеб. Стрелка на подхвате, как выражается Кот. Знаете, Федор Филиппович, оказывается, эти дротики со снотворным отличная вещь! Я вчера попробовал на бродячей собаке. Стрелял чуть ли не с пятидесяти метров, и, вы знаете, эффект как от пули, бобик даже тявкнуть не успел. Завалился на бок и уснул, как младенец
Тренируйся, тренируйся, поощрил его генерал. Это умение тебе скоро пригодится.
Глеб изумленно воззрился на него, не донеся сигарету до рта.
Простите, товарищ генерал, сказал он, я что-то не пойму: вы что, хотите, чтобы я туда вернулся?
А что ты предлагаешь? в свою очередь удивился Федор Филиппович. Взять их сейчас? Так вроде не за что. Изучать подробный план Эрмитажа и посещать выставки законом не возбраняется.
Глеб поскучнел.
То есть вы хотите взять их с поличным прямо в музее? Оно, конечно, неплохо, только рискованно А вдруг они что-нибудь испортят или, не дай бог, украдут?
Федор Филиппович поморщился.
Что-то ты, Глеб Петрович, в последнее время стал много говорить, заметил он. И в основном не по делу. Прямо артист разговорного жанра какой-то Перестань паясничать. Ты прекрасно понимаешь, что эта кучка придурков мне ни к чему. Если бы речь шла только о том, чтобы их выловить и закрыть, я отдал бы это дело местным ментам. Ты очень правильно подметил: Кот не из тех, кто вот так, с бухты-барахты, меняет окраску и берется за новое для себя дело. Кто-то его, во-первых, надоумил. А во-вторых, материально заинтересовал, потому что такие побрякушки, сам понимаешь, в скупку не понесешь. Если продать их в качестве лома или, скажем, переплавить, они потеряют девяносто восемь процентов своей нынешней стоимости. Следовательно, имеет место заказчик, который может продать сокровища испанской короны за их настоящую цену, а это дело уже, согласись, по нашей части. Поэтому, Глеб Петрович, ты будешь с этими людьми до конца и сделаешь все, что зависит от тебя как от «стрелка на подхвате», чтобы ограбление прошло гладко, без сучка, без задоринки. После этого нам останется только сесть Коту на хвост и посмотреть, к кому он нас приведет.