Весь день, весь вечер, плавно перешедший в ночь, министры безопасности и иностранных дел обоих королевств ломали свои умудренные опытом и убеленные сединами головы над непростой, прямо скажем, ситуацией. Ждали политических, так сказать, ходов от Дракона: требование выкупа, например, или монополии на табачное производство или еще что-нибудь похуже. Но победитель гордо молчал, государственные мужи скребли затылки, принц томился в темнице, а Принцесса колотила пяткой в дверь комнаты, в которой ночевали придворные поварята. Разбудив и вытащив из теплой постели сонного и взъерошенного нового помощника младшего мастера кондитерского цеха, потащила его к предусмотрительно запертому королевскому гаражу. Новенький жил во дворце всего пару недель и был самым тощим из кухонных работников, так что мог пролезть, в случае необходимости, в крошечное окошко под крышей. Но этого не понадобилось, так как парень заочно учился в колледже, получая специализацию монтажника охранных систем, и отключил суперсовременную дворцовую сигнализацию, практически, не просыпаясь, за что получил от хозяйки два билетика на рок-концерт и отправился обратно досматривать сны.
Покосилась Принцесса с легкой грустью на свой любимый питбайк, не пригодный для дальнего путешествия, вздохнула и прицепила нехитрое свое барахлишко к старенькой, но прекрасно отлаженной отцовской « Jawa Dakar». Взялась за руль и поволокла двухсоткилограммовую махину по дороге, подальше от дворца, чтобы шум раньше времени не поднимать. Откатилась километра на полтора, утерла пот шелковым платочком с монограммой, вскочила в седло и понеслась по ночному проселку спасать своего будущего супруга.
В сказках принято писать: «Долго ли, коротко ли» Я, тоже, точно не скажу: сколько времени ушло на дорогу, а только, в конце концов, добралась наша путешественница до ворот огромного, отстроенного по индивидуальному проекту, логова Дракона. Во-двор въехала беспрепятственно, потому, как из охраны имелся один сторож-студент, так плотно зависший в какой-то он-лайн стрелялке, что в реале не замечал уже даже красивых девушек на туристических эндуро, с мечами и арбалетами у седла.
На вопрос прекрасно вышколенной секретарши: «А Вы по какому делу»? коротко бросила: «По личному»! и прошла прямо в конференцзал, где хозяин дома проводил небольшое производственное совещание с персоналом, по поводу предстоящего торжества, посвященного победе над благородными рыцарями (к числу коих и относился, как раз, наш Принц). Дракон посмотрел на влетевшую следом за девушкой секретаршу многообещающе. Так, что она сразу попрощалась с вожделенными рождественскими бонусами, на которые рассчитывала съездить, наконец, в теплые края. На саму принцессу он, вообще, не взглянул. Оно и понятно: это ведь, только, в криминальных новостях врут, что, мол, драконы, сплошь и рядом, воруют молоденьких девиц. Мы-то с вами знаем, что, на самом деле, красавицы в очередь выстраиваются, чтобы попасть во дворцы к чудовищам. Еще и приплатят тому, кто им поможет. Иначе откуда, скажите на милость, у драконьих лакеев спортивные автомобили с открытым верхом?!
Пока наша героиня с любопытством разглядывала помещение, оформленное дизайнером в стиле шеби-шик, плешивый начальник службы дворцовой безопасности торопливо шептал что-то на ухо шефу, размахивая руками и виновато покашливая. Выслушав его, Дракон уставился на нежданную гостью с некоторым любопытством.
Таак, протянул он, почесывая кривым когтем шершавый черный нос, за своим бойфрендом, значит, явилась?
За женихом, подтвердила она, и добавила, без особой, впрочем, надежды, может, по-хорошему отдашь?
Таак, ясно. По-хорошему, деточка, не могу, воспитание не позволяет.
Зверь ухмыльнулся, выпустив из-под губы струйку дыма.
Тогда будем биться!
Ага, будем
Чешуйчатый палец вытянулся в сторону колчана с торчащими из него стрелами.
Отравлены?
Нет, слегка растерялась девушка.
Не хорошо, огорчился Дракон, кто же на нас с неотравленными ходит? Я же не человечек, милая, меня до сердца не пробьешь, а с ядом от одной царапины, неосторожно, не-ос-то-рож-но, продолжал сокрушаться людоед.
Но наша Принцесса с детства не терпела нотаций. Она перекинула в правую руку длинный шест с острым клинком на конце и покосилась на толпу сотрудников, сгрудившихся за её спиной.
Не мешать, цыкнул на них хозяин.