Вы это говорите серьёзно, батюшка?..
Обойдя настоятеля, командир и его сопровождение вошли в церковь и направились в сторону алтаря. Когда они проходили мимо пожилой женщины, наводящей порядок возле подсвечников, она промолвила укоризненно:
Вы зашли в Божий храм, мужчинам следует снять головные уборы
Ты, тётка, закрыла бы рот! повернувшись к ней, резко сказал командир. Потом оглядел помещение храма и добавил: Всем покинуть церковь!
А председатель поселкового совета громко произнёс:
Храм с сегодняшнего дня закрыт. Расходитесь.
В дверях началась толкотня. Входящие натыкались на немногочисленных прихожан, которые стремились покинуть место очередного столкновения двух мнений. На всё про всё хватило нескольких минут, и уже вскоре в церкви не слышалось посторонних звуков. Кроме настоятеля, вооружённых людей и председателя, в храме никого не осталось.
Ну что, батюшка, давайте доставайте из закромов ваши ценности!..
И командир добавил, грозя пальцем:
Смотри, с нами шутки плохи!
Повторяю: никаких ценностей у меня не имеется, твёрдо произнёс отец Николай.
А это что? командир указал пальцем правой руки на крест.
Это богослужебная награда в Русской Православной Церкви.
За что награда? скривился командир.
Это награда мне за выслугу лет и за то, что я веду богослужение
Че-го? И в следующую секунду он рывком сорвал с груди священника крест. При этом настоятель от неожиданного рывка упал на колени.
Подняв голову, отец Николай увидел в глазах командира такое удовольствие, что он священника поставил перед собой на колени Опершись рукой о каменный пол, настоятель стал подниматься на ноги.
Я больше спрашивать не буду, показывай ценности! продолжал тот, уже выходя из себя. Протянул руку с сорванным крестом: А это что?
Крест
Это я вижу. Он же золотой?
Нет. Это моя награда за преданность служению Господу нашему Иисусу Христу. На обороте написано.
Перевернув крест, командир про себя прочитал: «Пресвитеру, дающему образ верным словом и житием», что означало одобрение молодец, мол, потрудился. Подняв глаза, приказал солдатам:
Вы, двое Идите и посмотрите там, не спрятал ли что-то.
Те направились в алтарь, но настоятель преградил им путь.
Вам вход сюда воспрещён. Вы крещены иль нет?..
Расставив руки в стороны, отец Николай делал попытку не впустить незваных гостей. Они же должны были выполнить приказ командира. Уже немолодой красноармеец всё же нехотя ответил:
Да, я крещёный!
А юный боец вслед за товарищем добавил:
Ты, батюшка, отошёл бы в сторону, а то могу ненароком пришибить.
От таких слов настоятель оторопел, но не сдвинулся с места. Тогда молодой солдат ударил его в живот прикладом ружья. Отец Николай от резкого тычка согнулся, тогда парень взял его правой рукой за плечо и оттолкнул так, что настоятель упал.
Сильная боль не дала ему сразу подняться. Два солдата, не снимая шапок, зашли внутрь алтаря. За ними последовал их командир.
Пока вооружённые красноармейцы осматривали, а вернее, производили обыск в алтаре, к церкви начал стекаться народ. В церковь вбежала молодая комсомолка-активистка и воскликнула, глядя на председателя поссовета:
Там на площади собираются сельчане!..
Услышав эти слова, командир быстро вышел из алтаря. В это время председатель поселкового совета широким шагом направился к выходу, за ним спешила девушка.
Выйдя из церкви и увидев толпу, председатель обратился к собравшимся:
Односельчане! Сейчас в церкви проходит обыск по изъятию ценностей. Батюшка то есть отец Николай оказался одним из руководителей подпольной организации, действующей против Советской власти. Являясь главой церковного округа, собранные денежные средства он прятал в церкви и у себя дома.
Послышались недовольные крики:
Это неправда!
Хватит наговаривать на порядочных, честных людей!
Вы сами воры!
В органы ЧК поступил сигнал, повысил голос председатель, что отец Николай ведет антисоветскую деятельность. А церковное имущество изымается в пользу голодающих. Поймите, молодое государство нуждается в денежных средствах! У церкви есть ценности, и вот Советская власть просит помочь, но ваш батюшка отказывается. Поэтому прошу вас разойтись.
В толпе росло возмущение.
Он же твоих детишек крестил, председатель!