Концепция аффилированного маркетинга в Интернете была задумана, реализована и запатентована Уильямом Дж. Тобиным, основателем PC Flowers & Gifts. Аффилированный маркетинг был запущен в сети Prodigy в 1989 году, остававшейся на службе до 1996 года. К 1993 году PC Flowers & Gifts произвела продажи на сумму более 6 миллионов долларов США в год, подписавшись на услугу Prodigy. В 1998 году компания PC Flowers & Gifts разработала бизнес-модель оплаты комиссионных по продажам сети Prodigy.
В 1994 году Тобин запустил бета-версию PC Flowers & Gifts в Интернете в сотрудничестве с IBM, которой принадлежала половина Prodigy. К 1995 году PC Flowers & Gifts запустили коммерческую версию веб-сайта и имели 2600 партнеров по партнерскому маркетингу в World Wide Web.
Тобин подал заявку на патент на отслеживание и аффилированный маркетинг 22 января 1996 года, и был опубликован патент США 6,141,666 от 31 октября 2000 года. Тобин также получил японский патент 4021941 от 5 октября 2007 года и патент США 7505,913 от 17 марта, 2009 для аффилированного маркетинга и отслеживания. В июле 1998 года PC Flowers and Gifts объединилась с Fingerhut и Federated Department Stores.
Cybererotica была среди ранних новаторов в аффилированном маркетинге, применяющих способ «цены за клик».
В ноябре 1994 года CDNow запустил свою программу BuyWeb. У CDNow появилась идея, что ориентированные на музыку веб-сайты могут просматривать или перечислять на своих страницах альбомы, способные заинтересовать посетителей. Эти веб-сайты могут также предложить ссылку, направляющую посетителей непосредственно на CDNow для покупки альбомов.
Идея отдаленной покупки первоначально возникла из разговоров с руководством Geffen Records осенью 1994 года. Руководство Geffen хотело продавать компакт-диски своих исполнителей непосредственно со своего веб-сайта, но не захотело реализовывать эту возможность самостоятельно. Geffen спросил CDNow, может ли он разработать программу, в которой CDNow будет обрабатывать выполнение заказа. Geffen понял, что CDNow может напрямую ссылаться на своем веб-сайте на сайт Geffen, минуя домашнюю страницу CDNow и переходя непосредственно на музыкальную страницу исполнителя.
Amazon.com (Amazon) начал свою партнерскую программу в июле 1996 года: Amazon associates смогли размещать баннеры или текстовые ссылки на своем сайте для отдельных книг или напрямую ссылаться на домашнюю страницу Amazon. Когда посетители нажимали на веб-сайт ассоциированного партнера, чтобы зайти в Amazon и купить книгу, сотрудник получал комиссию.
Amazon не был первым торговцем, предлагающим партнерскую программу, но его программа стала первой широко известной, и послужила моделью для последующих программ.
В феврале 2000 года компания Amazon объявила, что ей был предоставлен патент на компоненты партнерской программы. Заявка на патент была представлена в июне 1997 года. Программа Amazon является предшественницей большинства партнерских программ, но не программ PC Flowers & Gifts.com (октябрь 1994 года), AutoWeb.com (октябрь 1995 года), Kbkids.com/BrainPlay.com (январь 1996 года), EPage (Апрель 1996 года) и некоторых других.
Историческое развитие [6]
Партнерский маркетинг демонстрирует активный рост со времени его старта. Веб сайт электронной коммерции, рассматривавшийся в качестве «маркетинговой игрушки» на заре Интернета, превратился в неотъемлемую часть общего бизнес-плана, а в ряде случаев продемонстрировал рост, став более крупным бизнесом, чем существующий оффлайновый бизнес.
В соответствии с одним отчетом, общий объем продаж, достигнутый через партнерские сети в 2006 году только в Соединенном Королевстве составил 2,16 млрд. Фунтов стерлингов. По оценкам, в 2005 году объем продаж равнялся 1,35 млрд. Фунтов стерлингов.
Исследовательской группой MarketingSherpa было оценено, что в 2006 году филиалы во всем мире заработали $ 6,5 млрд. в виде бонусов и комиссий из различных источников в розничной торговле, в сферах личных финансов, азартных игр, путешествий, телекоммуникаций, образования, публикаций благодаря разным формам генерации свинца, кроме программ контекстной рекламы.
В 2006 году к самым активным секторам рассматриваемого маркетинга причислялись сектора розничной торговли, азартных игр для взрослых и услуг файлообмена.
Три сектора, которые, как ожидается, испытают наибольший рост это сектора мобильных телефонов, финансов и туризма. Кроме того, рост ожидается в отношении развлекательных (особенно игровых) интернет-сервисов (в частности, широкополосных). Также некоторые из поставщиков партнерских решений ожидают увидеть повышенный интерес к использованию аффилированного маркетинга в рамках своего ассортимента со стороны маркетологов и рекламодателей в сфере «от бизнеса к бизнесу».