Согласно проведенному в 70-х годах прошлого века профессором психологии факультета социальных наук Исландского университета Эрлендур Харальдссон совместно с парапсихологом Карлисом Осисом обширному интервью с врачами и медсестрами в Соединенных Штатах и Индии, посвященному галлюцинаторному опыту терминальных больных, большинство из 471 инцидента произошло за двадцать четыре часа до смерти и были связаны с умершими родственниками и друзьями, которых пациенты воспринимали часто с радостью, как приходящих, чтобы «забрать их».89 Анализ данных показал, что видения оказались относительно независимыми от лекарств и характера болезни.
В 19801983 годах в тринадцати странах мира проводилось Европейское Исследование человеческих ценностей,10 в котором были проанализированы психические переживания в области телепатии, ясновидения и контактов с ушедшими. Относительно последнего оказалось, что на вопрос «Приходилось ли Вам когда-либо испытывать ощущение того, что вы действительно были в контакте с ушедшим человеком?» многие опрошенные дали положительный ответ, при этом были получены следующие данные: Исландия 41%, Италия 34%, Западная Германия 28%, Великобритания 26%, Франция 24%, Бельгия 18%, Ирландия и Испания по 16%, Финляндия и Швеция по 14%, Голландия 12%, Дания 10% и Норвегия 9%. Таким образом, опрос показал, что четверть европейцев сообщили о прямых контактах с ушедшим близким человеком.
Одним из наиболее крупных исследований необычных спонтанных явлений после смерти близких был проект, проведенный Биллом и Джуди Гуггенхайм в 1988 году. В рамках своего исследования они опросили свыше 2000 человек, живущих во всех 50 американских штатах и 10 канадских провинциях, и собрали более 3300 сообщений из первых рук от людей, которые считают, что с ними связался ушедший. По их оценкам, от 60 до 120 миллионов человек испытали один или несколько контактов с ушедшим, что составляет от 20% до 40% от общей численности населения Соединенных Штатов. По их данным, процентное соотношение резко возрастает среди родителей, потерявших своих детей, а также вдов и вдовцов, осиротевших детей и всех тех, кто пережил смерть любимого человека. Собранные ими описания явлений ПСК представлены в книге «Привет с небес».11
В 1988 г. Эрлендур Харальдссон в своей статье12 представил результаты опроса 100 исландцев, сообщивших о контактах с ушедшим человеком. Согласно его исследованию 84% опрошенных имели сенсорный контакт (зрительный, слуховой, тактильный или обонятельный), в то время как другие просто чувствовали присутствие ушедшего. Наиболее распространенными (59%) были визуальные переживания, за ними следовали слуховые (24%), а 33% ощущали ушедшего с помощью более чем одного сенсорного воздействия. Пять случаев произошли в течение 12 часов после смерти, при этом испытавший их не знал о смерти близкого. В 43 случаях во время опыта присутствовал еще один человек, и одна треть из этих людей также сообщили о видении. Харальдссон опросил этих дополнительных участников, которых он смог найти, и подтвердил, что у них был опыт, аналогичный его первоначально интервьюируемым.
В 2009 г. Харальдссон представил результаты своего нового исследования, включающего 337 случаев встреч с ушедшими, из которых 90% были сенсорными, и в 10% случаев испытывалось только ощущение присутствия.13 На долю зрительных видений приходилось 69% случаев, слуховых 28%, два случая из которых содержали предупреждение о надвигающейся опасности. Около 30% слуховых явлений представляли собой шумы от различных видов человеческой деятельности, типичной для конкретного умершего человека. Сообщения о тактильных явлениях составляли 13% всех рассмотренных случаев, и всего лишь 4% об обонятельных явлениях. Выяснилась также характерная черта сообщений о встречах с ушедшими то, как часто они происходят вблизи момента смерти. В 14% случаях, когда было известно время смерти, встреча произошла в течение 24 часов до или 24 часов после смерти. При этом в половине этих случаев это случилось в час времени смерти. Еще более поразительным был тот факт, что в 86% случаев, произошедших в течение 24 часов после смерти, человек не знал, что воспринимаемый им человек умер или умирает. В случаях, произошедших в течение часа после смерти, эта цифра составляла 89%. В процессе анализа Харальдссон обнаружил не только ряд «кризисных» явлений, случившихся вблизи момента смерти, но также немалое количество явлений, произошедших в присутствии свидетелей и подтвержденных ими, и случаев, в которых испытавшие явление люди получили правильную информацию об умершем человеке, неизвестную им ранее. Вследствие проведенного анализа Харальдссон пришел к выводу, что преобладающее академическое отношение к этим явлениям, как к «просто галлюцинациям» является неудовлетворительным.