После Владимира его дети, как и он сам ранее, затеяли междоусобицу. В 1019 г., победив Святополка в сражении при Альте, Ярослав становится Великим князем Киевским, а Святополк бежит в Польшу, где вскоре умирает. Первоначально титул великого князя носили киевские князья, начиная со Святослава считавшиеся главными среди всех русских князей. В источниках они именовались также «великими князьями Русскими», «светлыми князьями Русскими», «каганами». В 1214 вв. после распада Киевской Руси великими князьями стали титуловаться также правители Тверского, Рязанского, Московского, Суздальско-Нижегородского и некоторых других княжеств, что отличало их от правителей более мелких, удельных княжеств, входивших в состав их земель.
С конца 12 в. первенство среди князей Северо Восточной Руси перешло к великому князю владимирскому, которого остальные признавали своим «старшим братом». С 13 века среди князей Западной и частично Южной Руси первенствовал великий князь литовский. С 1362 г. Великое княжество Владимирское объявлено наследственным владением московских князей, ставших старшими среди князей Северо Восточной Руси. В конце 15 в. великий князь московский Иван III принял титул «государя всея Руси», а его внук Иван IV Грозный царя; титул «великий князь» вошел в царский титул.
Титул великого князя литовского после заключения Люблинской унии 1569 г. вошел в титул главы объединенного Польско-Литовского государства. Но это будет потом, а пока в 1024 г. против Ярослава выступил его брат Мстислав. Мстислав Тмутараканский, князь по древним источникам, крепкий телом, отважный в битве, щедрый к дружине, получил от отца удел в Тмутаракани. Мстислав прославился своей богатырской удалью и воспет в старинных балладах своим единоборством с касожским князем Редедей.
Русские, владея Тмутараканью, часто воевали со своими соседями касогами. Князь, касогов по имени Редедя, предложил Мстиславу единоборство с условием, что тот из них, кто в борьбе останется победителем, получит имущество, включая жену, и детей, и землю побежденного. Мстислав принял предложение. Редеди и в единоборстве одолел своего врага, повалил Редедю на землю и зарезал ножом. По условию единоборства Мстислав овладел имуществом, женой, детьми касожского князя и наложил на касогов дань.
Затем Мстислав нанес поражение своему брату недалеко от Чернигова. В результате Ярослав был вынужден согласиться на раздел страны, где территория к востоку от Днепра переходила к Мстиславу, а западнее Днепра остались владения Ярослава. Оставив брату Киев, Мстислав вернулся в Тмутаракань. В 1036 году Мстислав умер и не оставил по себе детей. Удел его достался Ярославу, и с тех пор киевский князь остался до смерти единым властителем русских земель [51], кроме земли Полоцкой [52], которая была выделена в самостоятельное княжество.
Однако границы русских земель формировались не сразу, замечает Иван Солоневич [53], писавший по этому поводу: «Не забудем того обстоятельства, что русская государственность не была первой на этой территории. До нее была готская «империя», как квалифицируют ее немецкие источники. На эту империю, как и на русскую впоследствии, свалилось с востока монгольское нашествие. В конце четвертого века сюда хлынули гуннские орды, как и Русь, начала двенадцатого, разгромили готскую империю, как впоследствии и русскую, но тут параллели кончаются.
Готы были увлечены в гуннские походы на Европу. Они гибли где-то на Каталунской равнине, где римский полководец Аэций разгромил гуннские полчища вдребезги. Они рассеялись по всей Европе с тем, чтобы потом появляться на самых разнообразных сценах европейской истории. Ни на одной из них ничего готам не удалось сделать, и в 1778 году какие-то люди, претендовавшие на готское происхождение, но говорившие только по-турецки обратились к русскому правительству с просьбой о «въездных визах».
Им дали и визы и земли. Они основали город Мариуполь и 24 деревни вокруг него. Остготы освободились из-под гуннского влияния при царе остготов в Паннонии Валамире около 440470 [54]. Старший сын Вандалария, из династии Амалов, дядя Теодориха «Великого» Валамир пал в борьбе со скифами. Так замкнулся круг, и готы растворились в истории. Сначала готская империя и готские королевства, потом остготы и вестготы, потом Мариуполь, а потом вообще ничего.
На место готов и гуннов пришли авары тюркский народ, который также пытался создать на русской равнине свою государственность. Аваров разгромили болгары, остатки, государства которых удержались у устьев Камы до десятого века. Болгарская государственность охватывала в одно время бассейн Верхней Волги, Приуралье и Башкирию. Болгар разгромили хазары, которым одно время платили дань и приднепровские славяне. Хозары были разгромлены Русью, которую с русской территории уже не удалось выжить никому.