Семья барона де Лонгри, была самой могущественной и богатой среди вассалов сеньора де Парейль, владельца замка Монсегюр. Но и самой верной. Может, из-за этого барон тешил себя надеждой, что сын графа де Парейль жениться на его дочери красавице Матильде. Девушка была в том возрасте, когда мечтали о любви и прекрасных принцах. Раймонда де Парейля трудно было назвать прекрасным принцем. Угрюмый и некрасивый, он предпочитал одиночество. Поэтому барон придумывал разные способы, чтобы внушить мысль графу де Парейль о сватовстве. Он понимал, что для сына графа, дочь барона являлась мезальянсом, поэтому он мечтал поскорее представить свою дочь графу, чтобы тот увидел всю ее красоту и грацию.
Не будучи посвященной в мысли своего отца, Матильда жила той жизнью, которая ей нравилась. Целыми днями она скакала на лошади, музицировала и проникала в тайны катарского учения. Она любила посещать собрания, любила религиозные праздники, а больше всего она любила слушать проповеди из Книги Неба.
Октябрь 1238 года выдался теплый. Матильду разбудил веселый голос птиц. Она закрыла уши одеялом, в надежде еще поспать, но сон уже ушел.
Уф, Матильда села на кровать. Вставать не хотелось, но и праздно лежать в кровати было скучно. Она позвонила в колокольчик, и тут же вошла служанка.
Доброе утро, госпожа, служанка поклонилась и стала ждать распоряжений.
Жанна, принеси мне воду для умывания, помоги одеться и подай мне завтрак, приказала Матильда.
Слушаюсь, служанка вышла, а девушка вылезла из кровати, и подошла к окну. День обещал быть хорошим. На небе не было ни облачка. Можно покататься на лошади. Матильда очень любила поездки верхом, и на просторах их земель не осталось ни пяди, где бы она не была.
Вернулась служанка. Она принесла воду в кувшине, и таз. Матильда подставила ладони, и холодная струя обожгла их.
Брр, поежилась она, но умылась. Затем Жанна помогла своей госпоже одеться, и ушла за завтраком. Она принесла свежий хлеб и сыр. Матильда кивнула в знак благодарности.
Скажи Пьеру, пусть седлает мою лошадь, приказала она.
Да, госпожа, Жанна поклонилась и вышла.
Спустя пол часа, Матильда уже мчала на своей любимой лошадке Мади. Она мчала так быстро, что ветер пел в ушах. Встречные крестьяне ей кланялись, но она их не видела. Когда поля закончились, Матильда свернула в лес. Она ехала на свое любимое место небольшую поляну на берегу узкой речушки. Приехав туда, она от досады вскрикнула ее любимое место уже было занято каким-то всадником: он сидел на траве, а его конь пил воду. Услыхав крик, он обернулся, и Матильда увидела красивого юношу. При виде девушки, он поднялся и поклонился.
Извините, если мое присутствие испугало вас, мадмуазель, сказал он.
Ничуть. Просто я не ожидала увидеть тут кого-либо.
Наверное, вы часто здесь бываете. Я сейчас уеду.
Ну что вы. Места всем хватит, ответила Матильда. Юноша ей понравился, и было видно, что он благородного происхождения. Матильда ловко соскочила с коня и подошла к реке. Вы правы, я часто сюда езжу, и она вопросительно посмотрела на юношу.
Эдмонд де Роже к вашим услугам, поклонился юноша. Я был при дворе графа Тулузского, постигал тайны философии катаров.
Вы Совершенный? с восторгом посмотрела на него Матильда.
Да, я Совершенный, подтвердил юноша. Сейчас я еду к графу де Парейль.
Вы будете служить при Храме?
Да, кивнул юноша. Ну а вы моя будущая прихожанка?
Я Матильда де Лонгри, дочь барона Эмиля де Лонгри. Буду счастлива посетить службу.
Увидев восторженные взгляды девушки, Эдмонд поспешил в дорогу. Он Совершенный. Хоть у катаров и не было обета безбрачия, как у католиков, но они добровольно отказывались от семьи и детей. И он отказался.
Извините меня, мадмуазель, но мне пора. Оставляю вас одну с вашими мечтами.
Почему мечтами? смеясь, спросила Матильда.
Зачем же еще столь прекрасной девушке быть в одиночестве?
Матильда невольно покраснела: еще никто из юношей не говорил ей, что она прекрасна. Эдмонд поцеловал ей руку, вскочил на коня и уехал. Матильда подобрала платье и села на чуть пожелтевшую траву. Перед ее глазами все еще продолжал стоять Эдмонд высокий, широкоплечий, светловолосый, с глазами ясного неба. Матильда махнула рукой, словно прогоняя его образ. Нет, нельзя. Он Совершенный. Его призвание служба Богу. И ей нельзя сбивать его с пути истинного. Горестно вздохнув, Матильда села на лошадь и поехала домой. В комнате ее ждала служанка Жанна.