Во время одного такого сбора урожая орденов мне как-то бросилось в глаза имя награжденного, о котором я никогда в жизни не слышал. И решил я разузнать, кто этот человек и каковы его заслуги.
Сказано - сделано.
Только вы не подумайте, что в Сербии легко обнаружить заслуги награжденного!
Я пошел к самому господину министру. Уж если он мне не скажет, так кто же еще может сделать это!
- Господин министр, очень прошу вас дать мне одну маленькую справку. В последнем указе среди награжденных значится Сима Саватич. Не скажете ли вы мне, кто этот человек?
- Сима Саватич? Впервые слышу это имя, сударь.
- Он награжден по вашему представлению.
- По моему представлению?
- Да, посмотрите, вот официальное сообщение.
- Действительно, по моему представлению! Видите ли, этот Саватич, вероятно, был в списке, который мне представил начальник канцелярии. Значит, он знает его и рекомендовал мне.
Я простился с господином министром и пошел к господину начальнику.
- Господин начальник... - и я повторил всю вышеприведенную фразу: такое-то и такое-то дело, пришел я узнать у вас, кто такой Сима Саватич?
- Сима Саватич! - удивился господин начальник. - Первый раз слышу это имя.
- Но он награжден по вашему представлению.
- Представлял не я, а господин министр.
- Да, но господин министр говорит, что вы подали ему список!
- А, список! Да, да, припоминаю. Этот список мне представил господин секретарь.
- Так мне, очевидно, лучше всего обратиться к нему?
- Да, именно к нему.
- Спасибо.
Пошел к секретарю. Господин секретарь очень любезно меня принял и на вопрос, не он ли представил господину начальнику список для награждения, сказал:
- Да, да, я.
- Ну, а за что же, в самом деле, награжден Сима Саватич?
- Первый раз слышу это имя! - удивился секретарь.
- Но ведь вы же включили его в список.
- А, список? - забеспокоился секретарь. - Да видите ли, список составлял не я, его готовили писаря, господин Сава-писарь...
- Итак, значит, господин Сава-писарь?
Пошел я к господину Саве-писарю, и тот сразу же признался, что список готовил он.
- Отлично! - воскликнул я. - Уж вы-то, наверное, знаете, за что награжден Сима Саватич.
- Не знаю, сударь.
- Но вы же включили его в список.
- Да, но мне велел господин секретарь.
Иду к господину секретарю. Господин секретарь вспомнил, что так распорядился господин начальник. Иду к начальнику. Начальник тоже припомнил, что так приказал господин министр.
Я пошел опять к министру.
- Так в конце концов выходит, что я распорядился?
- Да, господин министр.
- Возможно, очень возможно. Помнится, я распорядился на основании какой-то частной рекомендации. Может быть, начальник получил какое-нибудь письмо.
Начальник сказал: может быть, секретарь получил какое-нибудь письмо.
И так без конца. Мне несколько дней пришлось ходить от министра к Саве-писарю, от Савы-писаря к господину министру, и все-таки я ничего не узнал. Поэтому я и выбрал самый короткий путь: решил пойти прямо к Симе Саватичу и спросить, знает ли он, за что его наградили.
И хотя нелегко было найти Симу Саватича, я все-таки разыскал его через несколько дней.
- Вы господин Сима Саватич?
- Да.
- Вы награжденный Сима Саватич?
- Да.
- Ага, отлично, вас-то я и ищу. Не будете ли так добры сказать мне, известно ли вам, за что вас наградили?
- Да! - решительно подтвердил он.
- Очень хорошо, - восторженно воскликнул я. - Скажите мне, пожалуйста, за что вас наградили?
- По списку!
- Как по списку?
- Подошла моя очередь, вот и все.
- Как же так, я вас что-то не понимаю.
- Просто по книге записей рождения.
- Но, господин Сима, объясните, пожалуйста, яснее.
- По книге записей рождения два года тому назад меня взяли в солдаты, а теперь я награжден.