Выражение «суета сует» здесь имеет смысл: «все тщетно, напрасно, бессмысленно, ни в чем нет смысла», так же как погоня за ветром. Эти слова были как бы предварительным ответом на основной вопрос, поставленным автором книги Экклезиаста: в чем смысл человеческой жизни. И к чему он должен стремиться, чтобы оправдать существование человека.
В средние века философия становится служанкой богословия, а религия видит смысл человеческой жизни в служении Богу. Раз Бог вдохнул в человека жизнь, значит, смысл и назначение человека заключается в том, чтобы жить ради прославления своего творца таков исходный пункт любой религии. Согласно христианской религии, смысл земной жизни следует искать не в самой жизни, не в борьбе со злом, а вне ее. Всемогущим и всеблагим богом человеку завещано: «Не противься злу» в этом мире. Вера в бога способна освободить человека от безысходного пессимизма, потому что оставляет ему надежду на будущее существование, обещает ему вечную блаженную жизнь за гробом.
Православие считает, что у человека есть три дня рождения: первый физическое рождение на свет; второй крещение, приобщение к церкви; третий смерть, рождение для жизни вечной. Этот последний и придает смысл жизни. Христианское решение вопроса о смысле жизни и назначении человека сводится к достаточно оригинальному представлению: господь создал людей из тщеславного побуждения иметь перед собой существа, которые бы им восхищались, любили его и за это получили бы от него награду вечной блаженной жизни.
То же мы находим в исламе. В священной книге мусульман Коране от имени аллаха говорится: «Я ведь создал джинов и людей» только, чтобы они мне поклонялись и совершали намаз [молитву] пятикратно: «Совершай намаз в начале и в конце дня, и в некоторые часы ночи»7. Получается, что человек должен пожертвовать личным счастьем во имя служения аллаху. Заслужить право созерцать аллаха на том свете вот высшее счастье для правоверного. Аллах всемогущ, он создатель Вселенной, Земли и неба, всех форм жизни. Он в состоянии в любое время сотворить любое чудо. Верующий не должен, не имеет права сомневаться во всемогуществе аллаха. Иначе он совершит тяжкий грех, искупить который можно лишь дарами в пользу духовенства или совершением хаджа паломничества в Мекку и другие «священные» места.
Начиная с эпохи Возрождения все более развивается рационалистическая тенденция гуманизма, подвергающая сомнению догмы христианства о смерти человека и его «воскресении». Мыслители этой эпохи видели счастье человека в том, что он сам может выбирать свое место и назначение в соответствии со своей волей и желанием. Материализм 1718 веков попытался освободить человека от религиозно-идеалистических догм, но освободив человека от неба, он не дал ему свободы, так как представил его как машину, а какая у машины может быть свобода. Человек, писал Ж.О. де Ламетри, брошен случайно на ту или другую точку земной поверхности неизвестно каким образом и для чего. Известно только, что он должен жить и умереть, подобно грибам, появляющимся на свет на один день, или цветам. Сознание своей случайности примиряет человека со своей смертью. Страх смерти, полагает П.А.Гольбах, обусловлен неправильным представлением о ней. Человек не может представить себе, что после смерти он ничего не будет чувствовать. Гольбах утешает человека еще и тем, что на том свете его не ждут адские муки.
Природные потребности и нравственность, сущее и должное резко противопоставил друг другу И. Кант. Он полагал, что разум и свобода сами по себе не обеспечивают смысла жизни. Если человек использует свой разум для той же цели, которой служат у животных инстинкты, то этим он не возвышается над животной природой. Возвысится человек может, лишь подчинив разум более высокой цели. Подобную цель Кант видит в следовании моральному закону, в понимании индивидом своего места в жизни. Смысл жизни в служении благородной идее видели социалисты-утописты (Т. Мор