Ты не видел, кто кричал? окликнул он идущего ниже по склону Авара.
Нет, не видел. Птица, наверное! беспечно отвечал тот. Что же, очевидно, спрашивать, не видел ли он кого, тоже смысла не имеет. Если бы видел уже сказал бы. Они вместе спустились вниз. Здесь была обширная поляна, ограниченная с одной стороны холмом, а с остальных зарослями кустов. Рамир прямиком направился к середине поляны, где отчетливо виднелось старое кострище. Чёрный выжженный круг диаметром около сажени, огороженный по окружности небольшими камнями, воткнутыми в землю либо просто лежащими на ней. Что говорило о том, что разводили костёр не второпях, а основательно. Как минимум ночевали здесь, а возможно даже ставили шатёр или сооружали шалаш, и опасались, как бы огонь ночью не добрался до него. Рамир поторогал рукой золу. Она была холодна, как окружающая её земля.
Очень давно пробормотал воин.
Нету здесь никого, верно? высказал своё предположение стоящий в нескольких шагах Авар.
Погоди.
От края поляны начиналась еще одна, правда, еле заметная, тропинка. Рамир подошел туда, где заметил примятый тростник, и присел на корточки. Хотя земля здесь и была влажной, но никаких явных следов разыскать ему не удалось.
Правда что ли, кабаны ходят? вслух подумал он. Или нет: кабаны пройдут тут целый проезжий тракт будет Дикий козёл?
На всякий случай Рамир решил пройти по тропке шагов пятьдесят. В одном месте он все же увидел, что хотел: куст с обрубленной веткой. Причем ветка была не сломана, а явно обрублена чем-то острым, наподобие тесака, на высоте пояса взрослого человека. Отрубленный кончик ветки мечник нашел тут же, под ногами.
Так так, дикие звери пробормотал он.
Когда пошли обратно, он снова забрался на вершину елбана и осмотрелся. Всё было спокойно. В небе всё так же кружили две черные точки, хотя, кажется, они немного увеличились в размере.
Ну, наконец-то! Что так долго? недовольно встретил их Крок. Если всё спокойно, то идёмте дальше!
Результаты разведки Рамир сообщал уже на ходу.
Ну да, это вполне может быть, что человек здесь был! согласился шагающий впереди провожатый. Занесло сюда кого-то, ну да и пусть! Он вам не помешает, скорее всего он сам нас испугается, если увидит! Сами посудите: прячешься ты в таком месте, явно ведь не от сытной жизни, и без того, знать, неуютно тебе здесь. Хоть даже ты и не один, а, скажем, двое вас И тут идёт отряд. Сразу опасение: не за тобой ли? А если и не за тобой что за люди? Добрых людей тут встретить редкость
Доводы Крока показались всем весьма убедительными. На протяжении следующих двух часов отряд шел по мелкой воде, глубиной не более половины аршина. Крок вырубил слегу и ощупывал ею дорогу перед собой.
Трясины здесь нету, если наступите не туда не потонете, но в грязи искупаетесь и мокрые будете! пояснил он.
И верно: не заметив под водой кочку, Каспер в какой-то момент запнулся за нее и упал на колени. Не потонул, но воды в сапоги набрал.
Не беда, прокомментировал Крок, вон уже скалы вдали видно. Там костёр разведем просушишь!
Время от времени Каспер смотрел в небо и всякий раз видел наверху двух птиц в вышине. Впрочем, к тому времени, как они достигли сухого места, их стало уже три. Вода, грязь и кочки закончились. Среди болотистой равнины располагался обширный остров, покрытый большими камнями, человеку до пояса, а иные до плеча. Чуть дальше над землёй возвышались вовсе огромные валуны с отвесными стенами, покрытыми многочисленными сколами и трещинами. Среди камней даже росли чахлые деревья. Когда Крока спросили о размерах острова, он охотно пояснил, что в длину, то есть вперёд, по ходу их движения, будет саженей четыреста, а в ширину вся верста, а то и поболее.
Они выбрали место, собрали сухие ветки и срубили одно из деревьев, развели костёр. Пока Дрон готовил на огне кашу, Каспер, сидя на камне рядом с Кроком, снова донимал его вопросами.
А тебя-то в своё время сюда как занесло?
Да так уж Любопытно было. Вот и пошли сюда поохотиться вчетвером. Думали, может, тут интереснее. Но нет, зверя тут никак не больше, смысла нет в такую даль тащиться, ноги бить.
А эти птицы, что над нами Они, кажется, полдня за нами летят! произнес Каспер, в очередной раз взглянув вверх.
А! пожал плечами Крок. Тут их много. Это, наверное, кажется тебе, а на самом деле это все время разные.