Верно, кто не видел Рим, тот не видел ничего.
Увидишь и Рим. После того как нас натаскают, и мы станем выступать на арене, ответил ему Юба. Но только нужно быть лучшим, чтобы попасть туда. Я знаю, что значит быть знаменитым гладиатором.
Знаешь? удивился грек. Хоть ты и был гладиатором, но в глубокой провинции, а не в Италии. Когда же ты успел стать знаменитым?
Я ведь долгое время жил в крупных городах римской империи. А гладиаторы у римлян в большом почёте.
В большом почёте? вмешался в разговор Давид. Я бы совсем так не сказал. К ним относятся как к людям третьего сорта. Даже больше их совсем не считают людьми.
Вот здесь ты не совсем прав, Давид. О чем говорят римские граждане в банях, на рынках, в гостях, на собраниях? О гладиаторах! На кого они ставят деньги в надежде приобрести большее? На гладиаторов! Кого боготворит толпа? Кого она носит на руках после удачного боя? Гладиаторов!
Воинов любят везде. В Дакии все настоящие мужчины воины! поддержал Дакус нубийца.
Да что ты все время со своей Дакией! Гладиаторы не простые воины, дакиец. Это кумиры толпы. Гладиаторов воспевают известнейшие поэты Рима. Сцены гладиаторских боев можно видеть на горшках, амфорах, блюдах, чашках. Я по таким картинкам многое узнал о жизни римских гладиаторов. Но для тебя, дакиец, это пока непонятно. Ты никогда не видел крупных городов.
Но я жил в городе
Это в Дакии? усмехнулся нубиец. Все ваши города ни в какое сравнение не могут идти даже с провинциальным римским городом. Но ничего. Скоро ты увидишь все своими глазами. И быть в таком городе кумиром толпы не так плохо. В Помпеях, в которые мы едем, десять лет назад произошла стычка между гражданами из-за гладиаторов. Мне об этом раскрывал один старый солдат из италиков, что служил в моем легионе в Африке. Он был тому свидетелем.
И что же там такого произошло? спросил грек. Что за стычка?
Сторонники нескольких гладиаторов устроили в амфитеатре драку.
Из-за гладиаторов? с сомнением в голосе спросил Давид.
Именно из-за гладиаторов. В этой драке погибло несколько десятков человек, и император в течение 10 лет запретил специальным указом устраивать гладиаторские бои в Помпеях. И вот только три месяца назад кончился срок этого запрета. А помпеянцы страстные любители этих развлечений. Вот почему, наш Акциан следует в Помпеи. Он носом чувствует выгоду.
Думаешь, будут большие игры? спросил грек.
Множество больших игр. Но нам пока вряд ли суждено в них участвовать. Хотя наше время еще придет. Город Помпеи очень древний и получил название от «помпы» с которой Геракл праздновал победу над противником.
Значит, в этом городе был сам Геракл? дакиец чтил имя этого легендарного героя-бога.
Раб отца грек много рассказывал ему о Геракле и его подвигах. И неужели ему суждено попасть в город, где был этот полубог и великий герой древности?
Да. Соседний с Помпеями городок даже назван в честь Геракла Геракланум19.
Я рад, что увижу этот город, сказал Дакус. Город, в котором был великий герой.
С чего ты взял, что это герой? спросил Давид дакийца.
Мне говорил про это старый раб Охромен. Эти истории были моими любимыми.
Я также много раз слушал истории об этом сыне бога и смертной женщины. Особенно о том, как он прикончил чудовище со многими головами. Сейчас не могу вспомнить, как оно называлось.
Гидра, подсказал грек. Взамен каждой отрубленной головы у неё вырастало по две новых.
Децебал попытался представить себе город, в котором побывал сам Геракл и у него возник образ грандиозной крепости с высокими башнями и стенами.
А я бы хотел видеть Рим, снова произнес грек. Я много слышал об этом городе. Больше его нет во всем мире. Так говорили знающие люди.
Ты его сможешь увидеть, только став победителем. А чтобы побеждать на арене, нужно научиться убивать.
Для воина это вполне привычная работа, заявил Децебал. Нас этим не удивишь.
Но ведь тебе придется убивать не врагов, как на войне. А тех, кто живет рядом с тобой. Может быть даже своего друга.
Поэтому лучше гладиатору не заводить друзей, сделал вывод Кирн. Ты, Юба, знаешь, что такое убивать друзей?
Друзей? задумчиво произнес чернокожий воин. Не могу сказать, что в Азии в провинциях римской империи у меня было много друзей среди рабов-гладиаторов. Меня часто возили с места на место, и почти нигде я не уживался среди рабов.