»Nein. Wenn es einen neuen König geben würde, hätte er eine Bekanntgabe gemacht«, bestritt der Professor. »Glauben Sie den Gerüchten nicht.«
»Aber wer hat den Bereich dann geklärt?«, drängte Tani. Sie war wie eine Bulldogge mit einem Knochen. Lass es einfach verdammt noch mal sein.
»Einige sehr talentierte Fae. Niemand weiß es sicher. Ich glaube, es waren ein paar Studenten. Nicht viele würden es riskieren, all ihre Macht auszubrennen. Es musste jemand sein, der bereit war, alle Vorsicht in den Wind zu schlagen«, informierte Desirata sie alle. Der Professor stand da, die Hände in die Hüften gestemmt, holte tief Luft und schloss seine Augen.
Desiratas Augen klappten auf und er klatschte in die Hände. »Nach Jahren ohne Unterricht hier unten ist es gut, zurück zu sein. Lassen Sie uns sehen, wie jeder von Ihnen sich beim Umfüllen von Wasser in ein Glas anstellt. Die Energie wird wilder und schwerer zu kontrollieren sein. Sie werden alles verwenden müssen, was Sie haben, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen.«
»Das sollte Spaß machen«, sagte Daine zu Ryker, als sie zur Wasserkante querten.
Neben ihnen hörte er Andris einen seiner Freunde fragen, ob sie eine Nymphe sehen würden. Ryker war noch nie einer Nymphe begegnet, konnte aber seine Neugier nicht leugnen. »Glaubst du, sie sind so erfahren wie die Geschichten sagen?«, postulierte Andris gegenüber seinem Freund.
Daine gluckste und wählte ein Glas von einem Tisch aus, während sie vorbeigingen. »Was hat denn der Professor gerade gesagt? Du kannst nicht glauben, was du hörst. Ich würde sagen, sie unterscheiden sich gar nicht von anderen.«
»Aber du weißt es nicht sicher. Ich glaube lieber, dass einige lüsterne Frauen aus dem Wasser schreiten und mich bitten werden, sie ins Bett zu bringen«, konterte Andris, bevor er ihnen voraus schritt.
Ryker konnte nicht anders, als darüber zu lachen. So sollten seine Tage an der Akademie sein. Er sollte darauf fokussiert sein, zu studieren und mit schönen Frauen ins Bett zu gehen. Nicht dass er ein Verlangen nach irgendjemandem außer seiner Maurelle hatte.
Seine Anziehung zu ihr war augenblicklich und unbestreitbar. Sie war sein Ein und Alles. Nie zuvor hatte er sich vorgestellt, dass ihm eine Frau so viel bedeutete. Und es war nicht nur sie. Seine engsten Freunde teilten ein Band mit ihm und eine Beziehung zu Maurelle.
Anfangs hatte er damit zu kämpfen, seine Gefährtin mit jemand anderem zu teilen, aber er hatte schließlich angefangen, zu akzeptieren, dass sie für sie alle bestimmt war. Es stellte sicher, dass sie auf gleicher Wellenlänge blieben und wenig Zwist hatten.
Ryker glaubte, dass auch das Schicksal seine Hände im Spiel hatte. Es war nicht so, als ob es für seine Wache leicht wäre, wenn sie drei andere Frauen hätten, die sie beschützen und berücksichtigen mussten. Rykers Leben hing von ihnen ab. Er könnte sich nicht dazu bringen, sie zu bitten, zwischen ihm oder ihren Frauen zu wählen. Sie waren sich alle einig, dass Maurelles Sicherheit genauso wichtig war wie seine. Mehr in dieser Mischung zu haben würde es unmöglich machen.
Ryker hob ein Glasgefäß auf, wobei Daine ihm folgte. »Wie wirkt sich diese Macht auf dich aus?«
Wasser spritzte hinter ihnen auf den Boden, durchnässte seine Schuhe. Lachen füllte zusammen mit lebhafter Energie die Höhle, die dies zu dem besten Kurs machte, den er je besucht hatte. Er drehte sich um und näherte sich dem Wasser.
Ryker konzentrierte sich auf seine Energie und wickelte seine Energie um Ranken des Wassers. Sein Blut zischte in seinen Adern und sein Herz hüpfte in seiner Brust. Als sich sein Kopf drehte, wurde ihm klar, wie sehr der Professor die Energie vor ihnen herunterspielte.
Dies war ein sich anbahnendes Desaster und genau das, was er sich vorstellte, was seine Ausbildung an der Akademie beinhalten würde. Es war ein Kampf für ihn, mit dem Wasser zu rangeln und einen stetigen Strom in das Glas, das er hielt, zu erzeugen.
Wasser ergoss sich über seinen Kopf, während er seinen Fortschritt verfolgte. Daine brach in Gelächter aus, während er dastand und seinen Kopf schüttelte, um das Wasser zu verdrängen. Er konnte es nicht einmal wie üblich aus seinen Haaren und seiner Kleidung entfernen.
»Sie müssen Geduld üben«, rief Desirata aus, während er zwischen ihnen wandelte. »Dieses Wasser wird Ihren Ruf nicht beantworten. Sie müssen es überreden, Ihrer Führung zu folgen.«
»Verflucht unwahrscheinlich«, murmelte Daine vor sich hin, so dass nur Ryker ihn hörte.
Ryker neigte seinen Kopf in die Richtung seines Freunds. »Was meinst du? Du kannst das. Du bist einer der Besten in unserem Jahr.«
Daine schüttelte seinen Kopf. »Nein. Das wäre Sol. Und wenn du das nicht schaffen kannst, hat der Rest von uns keine Chance. Schließlich sollte das für dich ein Kinderspiel sein.«
Ryker legte seine Hand auf Daines Schulter und drückte diese. »Nur weil ich mehr Macht habe, bedeutet das einen Scheiß. Es geht darum, Kontrolle und Finesse zu erlernen. Deshalb sind wir hier.«
Ein Mundwinkel von Daine zuckte und er nickte. »Da hast du nicht ganz Unrecht. Komm, lass uns das noch einmal versuchen.«
Ryker wandte sich dem Wasser zu, griff auf sein Wasser-Element zu und zog es zu seinem Körper. Zuerst gab es Widerstand, dann spürte er, wie sich Daines Kraft einfügte und das Wasser über ihre Köpfe floss. Beide hoben ihre Hände in schnellen Bewegungen, bevor das Wasser sie wieder durchnässte. Das Wasser erstarrte an Ort und Stelle und sie schauten sich mit großen Augen an.
»Was zum Teufel?«, stieß Daine hervor.
»Jemand musste euch davor bewahren, das Wasser zu verschwenden, das wir wochenlang ersetzt haben«, kam die Antwort einer Frau, die aus dem Wasser spazierte.
Rykers Kinnlade klappte herunter und Andris und sein Freund trugen fassungslose Gesichter. Die Frau trug ein flüssiges Kleid, das hellblau glühte. Das Wasser war durchsichtig, weshalb Andris wahrscheinlich sprachlos war. Es tat nichts für Ryker.
Die Elementare musste die Lichtquelle in der Höhle sein. Und sie war nicht die Einzige, die hier lebte. Ryker hatte so viele Fragen. Wie viele gab es? Wohin gingen sie, als ihr Wasser vergiftet wurde? Wussten sie, wo der verantwortliche Fae lebt?
Professor Desirata näherte sich der Nymphe mit einem Lächeln. »Melinda? Bist du das?«
»Desi. So schön, dich zu sehen«, antwortete Melinda mit einem Lächeln. Sie schob ihr weißes Haar über eine Schulter und ging zum Rand des Sees. »Ich bin gekommen, um die neuen Studenten zu sehen.«
»Es ist zu lange her«, sagte der Professor. »Und es ist großartig, wieder hier zu sein. Wenn ich irgendetwas tun kann, um dir und deinen Schwestern zu helfen, lasst es mich bitte wissen.«
»Werden wir. Ich werde heute mit diesen beiden Studenten arbeiten, wenn das okay ist«, sagte Melinda und gestikulierte zu Ryker und Daine.
»Ja, ja. Das ist wunderbar.« Desirata strahlte und führte die anderen Studenten ein paar Meter von ihnen weg. Andris maulte die ganze Zeit darüber, wie viel Glück sie hatten.
Die Haare in Rykers Nacken standen zu Berge. Er wusste es besser, als zu denken, dass dies irgendetwas anderes als eine Falle war. Es war möglich, dass er sich selbst und die, die ihm am nächsten standen, in Gefahr bringen konnte, indem er seine Achtsamkeit senkte.
»Warum willst du uns helfen?«, verlangte Daine, während er einen Schritt machte, um seinen Körper zwischen Ryker und Melinda zu platzieren. Es war ein Instinkt, seinen Freund zurückziehen zu wollen, aber er musste es seiner Wache erlauben, seine Arbeit zu erledigen.