Да нет же, возражает она. Ты замечательная, Вив. Не сходи с ума. Если он не понимает, как ему повезло, то он идиот, она замолкает. Возможно, это вообще с тобой не связано. Уверена, это все его работа. Вероятно, он просто устал, перенапрягся или самоуспокоился
Или я в молодые годы исчерпала всю положенную мне квоту, перебиваю я, доверху наполняя ее бокал.
Ты имеешь в виду секса?
Ага.
Сомневаюсь, что это так работает, криво улыбается Шелли. Она сидит на диване, поджав под себя ноги в чулках, и поправляет свои шикарные каштановые волосы.
Как знать. Бывает же пресыщение. Типа когда объешься чем-нибудь, а потом терпеть это не можешь.
Ну да. К примеру, хумусом, ее передергивает. Меня тошнит от одного его запаха.
А меня от йогурта с клубничным вареньем. Иззи его обожала, и я всегда съедала стаканчик с ней за компанию. Но однажды как отрезало, и с тех пор все.
Больше не тянет на клубничку? смеется подруга.
Ага. Видеть ее не могу. Может, и с Энди случилось такое, и теперь я для него вроде клубнички.
Да нет, горячо протестует она.
Или ему неприятна растительность у меня на лице?
Не говори ерунды!
Очень вероятно, твердо заявляю я. Сегодня утром я обнаружила очередной волосок длинный и толстый, как проводок из допотопного радиоприемника
Которые потом стали беспроводными?
Точно, киваю я.
У меня тоже есть такой на подбородке. Не могла поверить, что он на мне вырос.
Встречаются и другие, которые помягче, добавляю я. Они почти не видны, но точно есть, вроде пушка. Неудивительно, что он не хочет заниматься со мной сексом, потому что еще немного и я превращусь в козу.
И заработаешь на этом кучу бабла, ржет она.
Болтовня с Шелли здорово меня подбадривает, потому что, когда рассказываешь о том, что тебя «не хотят», это звучит смешно и глупо, и кажется, что все можно уладить с помощью «разговора по душам».
Ты же поговоришь с ним? спрашивает Шелли перед уходом. И выяснишь, в чем дело?
Я обещаю, что да.
Мы в постели, и он увлеченно читает увесистый психологический триллер. Я откашливаюсь.
Энди?
М-м-м? Он не отрывает взгляда от книги.
Слушай, этот пот и все, что со мной происходит, начинаю я издалека.
Да?
Ну я замолкаю. Это тебе мешает, ну заниматься этим?
Он поворачивается и непонимающе смотрит на меня.
Чем этим? Что ты имеешь в виду?
Что, скажите на милость, я могу иметь в виду? Однодневные вылазки на побережье?
Этим, бормочу я. Ты сам знаешь, о чем я.
О господи, почва стремительно уходит из-под ног. Как глупо! Мы живем вместе двадцать пять лет. Он держал мне волосы, когда я блевала из-за испорченных устриц на свадьбе его младшего брата. Он видел, как я рожала двух наших детей. Не сказать, чтобы ему это очень понравилось, а с Иззи он даже отвлекался на телефон, но все равно это безумие, что мне так стыдно.
Этим? отчетливо произносит он. Ты имеешь в виду, э-э
Да, с горящими щеками говорю я.
Нет, не мешает, муж хмуро смотрит на меня. Почему ты так решила?
Потому что у тебя то и дело острый приступ ишиаса, что, впрочем, не препятствует тебе таскаться по пабам
Я просто предположила, коротко говорю я.
Он снова утыкается в книгу, а я делаю вид, что читаю свою, хотя на самом деле пробегаю глазами один и тот же абзац. А что, если взять «Бесподобного мистера Фокса», которого мы сейчас читаем с Иззи?
Я решаю зайти с другого бока:
Как думаешь, может, мне попробовать заместительную гормонотерапию?
Энди недоуменно смотрит на меня, что было бы понятно, не будь он эндокринологом, т. е. врачом по гормонам, который знает их как облупленных. И не каким-нибудь завалящим, а видным, который ездит по стране с лекциями на эту тему но до жены у него, судя по всему, руки не доходят. Это слишком хлопотно. Все, что способен выдать этот прославленный специалист, это: «Не знаю, дорогая. Решай сама».
Я впадаю в ступор, не понимая, как на такое реагировать. Может, я веду себя неадекватно? Может, обращаться за профессиональным советом к мужу это дикость? Джулз считает иначе. Эрл кровельщик и на раз-два решает все проблемы с водостоками. Когда у них обветшал гараж, он попросил его снести и взамен собственными руками построил новый.