Была она тоненькая, юркая, с очень блестящей кожей, на которой практически не было чешуи. Это вполне объясняет ее достаточную ранимость, можно даже сказать, обидчивость. Ведь каждая проплывающая рыба могла задеть ее и даже не заметить, а у Водорослюшки от этого раны на теле появляются. А если кто-то злым словом ее обидит, то она так расстраивается и переживает, что у нее внутри раны появляются. И чем больше таких ран скапливается, тем больше у Водорослюшки потребность где-то спрятаться, залечь в водоросли и поправить здоровье целебными настоями. И особенно грустно то, что это получался замкнутый круг Водорослюшка не понимала, что менять в себе, чтобы не болеть, а мир не желал принимать ее такой, как она есть.
Это рождало определенные проблемы: с одной стороны, раны залечить надо обязательно, а то совсем плохо станет, с другой стороны, злые языки очень осуждали рыбку за ее потребность в водоросли прятаться.
Щука-опекунша называла ее мягкотелой слюнтяйкой, говорила, что надо нарастить побольше чешуи и идти самой кусать других! Но у Щуки чешуя стала настолько густой и твердой, что она ненавидела не только всех вокруг, но и саму себя. Такой вариант Водорослюшку не устраивал.
Веселые Рыбы-клоуны говорили: «Не парься! Ну их всех! Толкайся в ответ! Не хнычь!» Но как научиться этому весельчаки не могли объяснить, и только доставляли Водорослюшке новые страдания.
Радикальный способ придумал Краб. Он предложил свои старые клешни приделать к плавникам Водорослюшки, чтобы она ими всех пугала Она в ужасе уплыла от него прочь.
Гибкая Уклейка, умеющая при любой опасности мимикрировать, говорила нашей рыбке, что именно это лучший способ сохранить свое здоровье.
В общем, скоро все рыбы начали считать Водорослюшку хоть и доброй, услужливой, трудолюбивой, но «рыбой не от мира сего», а значит «какой-то странной». Пока Водорослюшка себя хорошо чувствовала, она практически не замечала такого к себе отношения (или старалась не замечать), но как начинало портиться здоровье.
И вот однажды в ее тайные водоросли заглянул Древний Карась. Было сложно даже определить, какого он цвета что-то бронзовое с зеленым и кирпичным отливом Он был широк, степенен, пах тиной и библиотекой.
Он покряхтел и сказал: «Ну что, хворая, скоро снова в бой по спасению нашего небольшого дружного мирка? Не надоело такими циклами-то жить?»
«Надоело, Батюшка Карась! Каждый раз, пока так лежу, размышляю, что я должна сделать, чтобы все пошло по-другому Но или я не то придумываю, или не в ту сторону смотрю Долго ли коротко ли все возвращается»
«Давай попробуем совсем по-другому. Хочу отправить тебя с поручением к своему горному родственнику. Найти его можно, поднявшись по ручью, который из нашей речки выпадает, а в горное озеро впадает. Пойдешь?»
«Конечно, пойду!» с готовностью отозвалась наша рыбка и как-то здоровее сразу выглядеть начала.
«Значит, путь я тебе объяснил, да он и не сложный плывешь по ручью и плывешь. Доберешься до горного озера выплывай в центр мой родственник сам к тебе приплывет. И помни: тебе надо успеть добраться до места раньше, чем он об этом узнает».
«А как я это узнаю?»
«А никак. Так что не мешкай, зря времени в дороге не трать. Я время, которое занимает короткий путь, знаю, попрошу по истечении этого времени рака моему родственнику свистнуть! А чтобы успешно до места добраться понадобятся тебе три предмета: шип от ерша, ус от сома, хвост от ящерицы. Найдешь их в устье ручья. В пути пользуйся ими по своему усмотрению, но в конце принеси их мне!»
На этом Карась, казалось, подмигнул нашей героине и нырнул в свои древние глубины.
Рыбка подумала, что чего-то не спросила, но не смогла сообразить, что именно, все равно Карась уплыл вынырнула из водорослевого убежища, преодолела слабость и головокружение, пару раз глубоко вдохнула и отправилась в путь.
Найти устье ручья оказалось не проблемой. Плывет рыбка, свободой наслаждается редко ей от дома далеко удается уплыть. Прекрасно! Первое, что надо сделать какой-то странный набор предметов собрать
Посмотрела она вокруг видит на соседнем чертополохе что-то похожее на ершовый шип висит. Подплыла поближе и сняла с куста взяла с собой.
А тут и Ерш ей навстречу. Злой, вертится волчком вокруг себя
«А! Водорослюшка! Я свой шип потерял. Вижу, у тебя есть. Отдай? Зачем он тебе?»