Это был лесовичок. На щеках зелёный мох. Плющ торчал из бороды, голову оплёл его, и весь в капельках воды, а на темечке гнездо. Глазки, словно угольки. Полушубок из козы, сам обут он в башмаки из коричневой лозы. Строгий взгляд его пугал.
Отвернувшись на бочок, слушала, как он ругал:
Как посмела в сундучок лазить ты? Зачем взяла мой волшебный перстенёк? Видишь, стала ты мала! Разозлённый старичок на кровать присел. Ну что? Покажи мне пальчик свой. Посинел, нехорошо. Лазишь в сундучок чужой!
Дедушка, хочу домой! Помоги мне перстень снять. Как опять мне стать большой?
И давай она рыдать.
Снять его не так легко и придётся потерпеть. Врезался он глубоко. Ну-ка, перестань реветь! Заварю лечебный чай, сделаю тебе компресс. Потихонечку вставай. Я пойду за травкой в лес.
«Пальчик мой горит огнём! Я не знаю, что со мной. И чужое всё кругом. Плохо мне, хочу домой. Деда этого боюсь! Он суровый и чудной. Как я к дому доберусь? Мне не выбраться одной! плача, села на кровать. Ох, от мамы попадёт! Да и некуда бежать. Вот и дедушка идёт».
Пригласил за стол её.
Вот, присаживайся тут. Имя как, скажи, твоё?
Сонечкой меня зовут. Дедушка, ты кто такой? Это всё со мной во сне?
Лесовик я дух лесной Ай, пусть снится всё тебе. Травы в чашке заварил. На, поправишься быстрей, я ведь их заговорил. Да не бойся, Соня, пей. Как же ты проникла в дом? Я же вроде бы с утра закрывал его? Потом
Дверь была не заперта.
Я, растяпа, не закрыл! Научили старика. Да и чёрт тут пошалил: ключ украл от сундука. Мне придётся рассказать всё Седому Старику. Как иначе? Перстень снять без него я не смогу. Отлучусь чуть позже в лес, я к Полисуну схожу, а сейчас тебе компресс, дай-ка пальчик, приложу.
Дедушка, я есть хочу.
Так бери вот пирожок, молока тебе налью, кушай свежий творожок. Как поешь ложись в кровать, полегчать тебе должно. Да пора уже и спать. За окном совсем темно! Думаю, я всё решу, надо же тебе помочь, а теперь я поспешу. Через час наступит ночь.
Глава II
Случай вовсе непростой
Лесовик к Полисуну посоветоваться шёл, попросить, чтоб к Старику Полисун его отвёл. В общем, шёл, чтоб расспросить: можно ли попасть сейчас и как лучше упросить? С ним такое в первый раз.
«Будет, чувствую, скандал. Ох, накажет он меня! Ключ от сундука пропал. Стыдно мне сказать родня! Чёрт, негодник, пошутил. Получу ещё сполна, что девчонку посвятил в наши тайные дела».
Обещать-то обещал Соне Лесовик помочь, но прекрасно понимал, что навряд ли в эту ночь сможет он решить вопрос.
«Случай вовсе непростой. Надо ж было сунуть нос девочке в сундук чужой! Помощь ей моя нужна. Знаю: будет нелегко. Но сегодня мне она так напомнила Тыхто. Жаль, что рядом нет его. Ведь по-прежнему люблю. Если б только знал Тыхто: чёрта я во всём виню».
Вот и дом Полисуна. Не горит в окошках свет. И в округе тишина. «Может быть, его там нет?»
Долго в дверь к нему стучал:
Полисун, ты здесь? Открой!
Но никто не отвечал.
Вдруг услышал:
Кто такой?!
Это я. Что, не узнал? Дело у меня к тебе. Почему не открывал?
Крепко спал. Ночь на дворе. Коль пожаловал ко мне, так рассказывай зачем.
За советом я к тебе.
Заходи, промок совсем.
Полисун за стол позвал:
Будешь чай?
Ага, налей.
На, горячий, пей, подал. Он из хмеля, желудей.
Отхлебнув из блюдца чай, Лесовик напрягся весь:
Помоги мне, выручай.
Неспроста ж ты ночью здесь.
У меня, у дурака, как-то летнею порой ключ украл от сундука родственничек озорной.
Ключ украл? Анчутка наш? А зачем?
Сам не пойму.
Из него я выбью блажь, как на слёт всех созову. Лесовик, и это всё, с чем пожаловал ко мне?
Если бы! Так вот ещё: дверь не запер в теремке. Возвращаюсь я домой, чую: человечий дух! Девочка передо мной! На полу! Сковал недуг: перекошено лицо. Сразу было невдомёк. Глядь, на пальчике кольцо мой волшебный перстенёк! На кроватку перенёс, тут она в себя пришла. Глазки мокрые от слёз. Понял я: плохи дела.
В теремке твоём? Одна? Девочка! Вот это да! Так откуда же она?
Заблудилась. Вот беда.
Рассказал Полисуну Лесовик подробно всё.
Так и быть, я помогу. Есть условие одно. Знай, к Седому Старику сразу мы не попадём. В новолуние к нему, через девять дней пойдём. Да ещё и примет ли. Сам ведь знаешь, как он строг. Ты гостинцы собери, чтоб, переступив порог, мы задобрили его.