Солнце клонилось к горизонту, окрашивая кукурузные поля, пролетавшие мимо, в оранжевый цвет. Вот бы сейчас выйти и лечь прямо посреди такого поля. Лежать, раскинув руки, и смотреть в небо, пока одна за другой не появятся звёзды
Приехали, объявил Виктор откуда-то издалека.
Я медленно открыла глаза. Машина стояла на пустой подземной парковке.
Вы заснули, и он снова назвал меня по этому дурацкому имени.
Вам нужно кое-что знать, прохрипела я, с трудом разлепив ссохшиеся губы. Меня зовут Рау.
Это ведь ваш псевдоним?
Используйте его, пожалуйста.
Для вас это важно?
Не люблю свое имя.
«С каждым разом, когда его произносят, от меня будто отрезают маленькие кусочки».
Я вас понял, Рау.
Далее предстояла прогулка под конвоем через узкие слабо освещенные коридоры со стенами, выкрашенными облупившейся зелёной краской, и с потолками, которые казались настолько низкими, что я невольно вжимала голову в плечи, хотя моей макушке было до них не достать. Мы завернули в один из дверных проёмов и принялись спускаться по узкой бетонной лестнице, чересчур крутой, так что я заскользила пальцами по тонким железным поручням слегка расшатанным, но хоть какая-то точка опоры. По стенам бежали бесконечные пучки кабелей. Наконец мы дошли до клёпаной металлической двери, и мой проводник остановился.
Прежде, чем мы продолжим, я хотел бы кое о чём спросить.
Да?
Не могу не предложить вам сотрудничество на постоянной основе.
Но я ещё ничего не сделала. Не факт, что вообще что-то получится.
Самого факта уметь то, что умеете вы, достаточно. Поверьте, мы в долгу не останемся.
Если бы я знала, что существуют организации, которые мало того, что занимаются мутными исследованиями, но и каким бы то ни было образом могут отследить мои действия в эфире, пошла бы лучше в бухгалтеры. Что ещё им обо мне известно? И что будет, если откажусь? Мне здесь очень не нравится, и я не намерена это скрывать в угоду сомнительной безопасности. Я уже не в безопасности.
Нет, твёрдо сказала я. Можете обращаться ко мне и впредь, если всё получится, но работать у вас на постоянке я не готова. Будете переубеждать?
Ваше право, мужчина пожал плечами и толкнул дверь.
За дверью оказался полутёмный зал впечатляющих размеров, вдоль которого высились ряды коробок серверов. Настоящий дата-центр. Откуда-то сверху падало немного голубоватого света, так что поначалу я и не заметила, что пол практически устлан проводами. И не только пол провода густо обвивали корпуса серверов и чуть ли не свисали с потолка. Машины гудели, занятые своей работой, мигали разноцветные лампочки. Кибержизнь в самом разгаре. В середине зала стояло кресло вроде стоматологического, соединённое со столом, на котором располагался монитор. Мой спутник, более не проронивший ни слова, и я подошли к этой конструкции, и я уселась, не дожидаясь приглашения. К нам приблизились ещё двое такого же непримечательного вида, одетые в голубые рубашки и тёмно-синие брюки. Будто здесь работают исключительно братья-близнецы, не иначе. На мою правую руку надели браслет с USB-выходом и подключили его к компьютеру. Браслет начал светиться, а запястье пощипывать током. К вискам тоже подвели провода, и я почему-то вспомнила свои тревожные сны.
Вам потребуется какое-либо дополнительное оборудование? любезно осведомился один из них, скорее для вида. Вы ведь прекрасно знаете, что нет. Вы вообще знаете слишком много.
Может быть. Не знаю. Я ведь уже говорила, что мне не приходилось иметь дело с техникой. Я понятия не имею, что делать с этим вашим вирусом, если я вообще смогу его найти, взволнованно тараторила я.
Виктор снял пиджак, аккуратно повесил его на спинку стула и сел напротив меня.
Мы перекинем вас куда надо, так что сложностей не возникнет. А вот дальше дело за вами.
Я поняла.
Как-то слишком прямо он на меня смотрит. Это привычка такая или синхронизация усиливается?
На входе столкнетесь с защитой, запинаясь, сказал один из безымянных работников. Дайте знать, и мы её отключим, чтобы пропустить вас внутрь.
Как? А, ну да я скосила глаза на браслет и замолчала. Всё, хватит теряться. Я на задании или где.
Я устроилась поудобнее и закрыла глаза. Тело начало приятно цепенеть.
Больше нет ни кресла, ни дата-центра.
Это было необыкновенно. Словно стоять посреди оживленной магистрали, вдыхая ветер из-под колёс пролетающих мимо машин, вихри голубых искр, уплывающие неоновой линией по сети прорезиненных капилляров, что намертво вплелись в стены, дома, улицы, города, в самое сердце мира, сосредоточив в себе всю его память.