Покинув знатное заведение, сразу направились на выход из города. Идти довольно долго. Поправив кепку-уточку, я достал трубку и крепко набил, позволив подкурить Марине магу-огневику.
В следующем наборе будешь поступать?
Ага, хочется.
Нужно будет потренироваться. Мне хочется, чтобы ты была на хорошем счету в гимназии, проговорил я сквозь дым.
Спасибо, легко улыбнулась она. Мне нравится, что воспринимает свои невеликие возможности, как данность. Давай постараемся.
У меня есть задумка, как немного усилить твою одарённость, вспомнил я уроки второй мамы. Северные шаманы часто прибегают к амулетам в магических практиках. Те же часы на руке это ни что иное, как амулет с запасом маны.
Боюсь, завалю опять, спокойно констатировала Марина. Судя по уровню живущих в Петергофе и учащихся в гимназии, я пролетаю.
Даже для очень одарённых нужны долгие тренировки. Талант следует оттачивать. Если уж совсем будет тяжело, то прервался на прыжок через речку. Подал руку девушке. То я поговорю с генерал-майором Вороном и тебя возьмут.
Всё, Котик, нервно рассмеялась она, прекращай, а то я растаю, как масло на солнце. И не дотерплю до возвращения. Из тебя дворянское просто плещет, сразу видно благородный.
Я улыбнулся и обнял.
Хорошо, Морена. Нам и вправду сегодня надо с детишками закончить, а солнце уже начинает устало зевать.
С чего вообще ты этим занялся? спросила она, когда мы снова пошли.
А больше некому.
Это как?
А вот так. Людей-то много живёт, но подходящих единицы. Это с виду может показаться, что раз на Руси через одного одарённого встречается Гридь или Боярин, то можно горы сворачивать. Когда до дела доходит, всякое начинается.
Это странно.
Я вытряхнул трубку и снова забил.
Да, наверное. Но мне нравится, в общем-то. Всю жизнь учился и что теперь, хрюшек разводить?
Хи-хи! взяла она за руку. Спасибо, Игорь.
Ты о чём?
Что взял с собой.
Ты тоже хороша, помни об этом.
Когда мы добрались до места уже вечерело. Ещё в пути я показал, где дрался и поведал о подробностях боя. Марина в нужных местах удивлялась, охала и прикрывала рот, что бальзамом капало мне на сердце. Хорошо с ней.
Хлоп, хлоп, хлоп! поднялся в небо коршун. Успел выклевать глаза и часть лица мальчика. Морщась, мы взялись за дело.
Проклятое место! пробурчала Марина.
Это уже остатки, скоро всё рассосётся.
Думаешь?
Я умею работать с эфиром в этом плане. Просто сейчас энергия только начала разбавляться свежей. Но Хранители своё дело знают, не пройдёт и полгода, как ничего не останется. К следующей весне точно.
Это хорошо. Ты молодец, похвалила она.
Спасибо, что помогаешь. Даже как-то необычно.
Я посмотрел на Марину. Она взяла девочку, а я пацана.
Почему, привык один работать?
Ну, обычно же так.
Я бы могла тебе помогать, бодро отозвалась Марина.
Учту, красавица, учту.
Помнишь же, как спасла от некроманта?
Да, это было очень смело. Спасибо.
Так что, я не пиявка какая-нибудь. Могу огня поддать.
Мы посмеялись. Под ногами наметилась уверенная тропа. Близится деревня.
Герда назвала её Васильевкой. Я принюхался пахнуло родным ароматом, только без рыбной примеси. Дым, навоз, дёготь, вот уж крики детворы послышались, а следом и собаки забрехали.
Пока бродили по лесам нам ничего не угрожало, ибо Хранители проследят, чтобы с дороги ушли все хищники, а вот от деревенских гусей они не защитят. Пришлось побегать, щедро поминая белых тварей крепким словом. Наконец, дородная баба отогнала щипучих птиц и сначала хмуро оглядела, как и начавшие стягиваться жители, но опознав тела детей, возопила исказившись лицом и кинулась рыдать. Поднялся жуткий крик и вой. Я чуть не оглох.
Спустя время, когда страсти малость утихли, деревенский голова отвёл в дом, разогрел самовар и пригласил к столу. На нас сонно глянул здоровый волкодав, спящий в углу. Дети главы семейства уже начали укладываться, только мальчик лет десяти и старшая сестра уже на выданье, глазеют с лавки. Пришла хозяйка и села рядом с мужем.
Спасибо вам, молодые люди, заговорил уже лысеющий и седеющий дядька. Кто погубил наших детишек?
Призраки из берёзового леса неподалёку.
Женщина прикрыла рот ладонью, а дочка вскрикнула.
Так и знал, омрачился хозяин. Помянем.